Da Sara Sutton Fell begynte i søket i 2006 etter en fleksibel, profesjonell jobb som ville tillate henne å vokse i karrieren og være en god mor, kom hun til en erkjennelse som ville forandre livet hennes:
Fleksibelt arbeid var vanskelig å komme med.
Så hun bestemte seg for å endre det. I januar 2007 lanserte hun offisielt FlexJobs, et 25.000 medlem sterkt nettsted som lover å "finne de beste telekommunikasjonsjobbene, deltidsprofesjonelle jobber og andre fleksible jobber i over 100 karrierekategorier, alle håndskjermede og legitime, " ifølge til nettstedet.
FlexJobs tilbyr arbeid på flere områder, fra kontostyring og rekruttering av stillinger til juridisk arbeid og detaljhandel. Til dags dato har selskapet hjulpet over 300.000 mennesker i jobbsøkingene sine, og er det eneste jobbsiden som mottok en Online Trust Award for Excellence in Consumer Trust. Fell ble i fjor hedret av Workforce Management som en "2011 Game Changer" på arbeidsmarkedet.
Noe av en seriegründer, grunnla Fell et annet selskap kalt Job Direct, et stillingssted for stillings- og internatmuligheter på entry level, som hun og hennes medgründer solgte i 2000.
Men hun var 21 da, mens hun var i 30-årene og gravid denne gangen. Hvordan finner en nybarnsmor - spesielt en sugetid med familien - timene til å starte en ny virksomhet og vellykket på det?
Vi snakket med Fell for å finne ut hva som får henne til å krysse av, og hva hennes råd er for andre gründer-ånder der ute, enten mammaer ennå eller ikke.
Hvordan visste du at du hadde en god idé med FlexJobs?
Begge gangene jeg har startet selskaper, har jeg gjort det som svar på utfordringer jeg følte i mitt eget liv, da jeg så et vindu med muligheter.
Da jeg startet FlexJobs, var jeg i begynnelsen av 30-årene, profesjonelt drevet og gravid med min første sønn. Jeg hadde vært administrerende direktør for drift og salg for et oppstart online skjønnhetsfirma. Det var ikke en jobb jeg ønsker å beholde etter at sønnen min ble født, så jeg begynte å se etter levedyktige alternativer som ga fleksibilitet. Jeg var ganske åpen for noe - deltid, rådgivning, telekommunikasjon, frilans, men det var veldig vanskelig å finne legitime profesjonelle muligheter. Det så ut til å være 60 svindeljobber for enhver ekte. Spesielt for mødre, som er så opptatt, blir kortene stablet mot deg fordi du ikke har så mye tid å se på. Jeg tenkte stadig: "Hvorfor er ikke dette enklere?"
Og der var mitt mulighetsvindu.
Hva var dine første skritt for å starte selskapet?
Mellom fulltidsjobben min ved oppstarten (hvor jeg ble permittert da jeg var gravid i åtte måneder) og begynte FlexJobs, jobbet jeg som konsulent innen e-postmarkedsføring og forretningsstrategi. Jeg fortalte en klient av meg den gangen om ideen min for FlexJobs, og han hjalp meg med å formulere en plan og tilbød å investere. Jeg jobbet med ham for å samle enda flere investorer, og vi lanserte offisielt i januar 2007, tre måneder etter at sønnen min ble født.
Hvordan var det for familien din?
Det var vanskelig å gjøre seg klar til lanseringen. Jeg diskuterte det mye med mannen min, og heldig for oss hadde han en veldig stabil jobb med god helseforsikring, noe som gjorde det lettere for meg å ta denne risikoen.
Da jeg startet mitt første selskap, var jeg 21 år, og jeg helte hjertet og sjelen min inn i det. Hele teamet vårt sov på kontoret, og vi jobbet i 18 timers dager. Så jeg var bekymret for om jeg ikke hadde det som trengs for å gjøre de samme årene senere, da jeg var mamma. Men jeg ville våkne opp midt på natten med ideer til FlexJobs. Jeg kunne ikke få det ut av hodet. Det var den lidenskapen som fikk meg til å gjøre konkurransedyktig forskning, se på markedet og vurdere muligheten. Fra det kunne jeg se at dette var absolutt verdt å forfølge.
Ser du tilbake nå, vil du si at det var verdt stresset?
På slutten av dagen, definitivt. Jeg var heldig: Investorene var klar over at jeg nettopp hadde fått et barn, og på grunn av oppdraget fra FlexJobs, visste de at jeg ville være tro mot det ved å starte selskapet på en balansert tidslinje for meg selv.
Følger du en fleksibel timeplan for dine ansatte på FlexJobs også, da?
Jeg tror modellen vår for å tilby en fleksibel arbeidsstyrke til ansatte er mye mer bærekraftig enn tradisjonelle arbeidsmodeller på mange måter. Jeg startet på en måte som hedrer selskapet, kundene og teammedlemmene våre, og vi gjør det samme for dem. Alle på teamet vårt jobber eksternt fra hjemmekontorer, og nesten alle stillinger har tidsplanfleksibilitet. Det er bare noen få stillinger, som klienttjenester, som har angitt timer for å sikre at telefonene blir dekket.
Vi har alle liv utenfor arbeidet, og jeg får dem ikke til å velge mellom deres liv eller deres arbeid. Du har mer lojalitet fra ansatte hvis du jobber på den måten. Det er virkelig en vinn-vinn.
Hva vil du si at du har lært gjennom denne opplevelsen?
For det første at det vil være utfordringer, og du bør alltid be om hjelp. De siste fem årene har vært en påminnelse om at alt du virkelig bryr deg om ikke er lett. Enten det er en investor, medgründer, teammedlem, et nettverk - finn uttaket ditt.
Den andre tingen er å være ærlig med deg selv til enhver tid. Vurder på nytt og sørg for at det ikke er mangler i forretningsmodellen som kan finjusteres. For eksempel vippet vi inntektsmodellen vår ni måneder i. Vi gikk fra å belaste arbeidsgivere til å legge ut jobber til en billig abonnementstjeneste for arbeidssøkere. Det var et sprang av tro, og det var ikke mange som gjorde det den gangen, men for oss har det vært en stor suksess.
Var det noen leksjoner fra din første virksomhet som hjalp til med FlexJobs?
Jeg lærte å følge tarmen, sunn fornuft, kvinners intuisjon, hva du enn vil kalle det. Spesielt i det første selskapet mitt, fortalte så mange at vi gjorde det galt. Vi hadde ikke MBA-er, og vi hadde så mange andre som ga oss retning. Vi leste aktivt så mye vi kunne, og stilte spørsmål fra alle, og anmodet alltid om innsikt. I ettertid, hvis vi fulgte det vi trodde var riktig for selskapet vårt, ville vi hatt det bedre.
Ofte vil du ikke ha mye selvtillit til å starte din første virksomhet, men du har mye lidenskap, så utnytt begge deler i balanse. Med dette selskapet, hvis noen forteller meg at det er en annen måte å gjøre noe på, holder jeg meg til pistolene mine fordi jeg forstår publikum - fordi jeg er publikum.
Definitivt lytte til tarmen din. Det er mye viktigere enn å ha en MBA.
