Mot slutten av 2013 begynte jeg å føle noe jeg ikke hadde følt før. Da jeg så tilbake på året, var det en ting som hoppet ut på meg at selv om lønnen min hadde økt eksponentielt de siste årene, hadde ikke lykken min det.
Jeg hadde et skap fullt av klær og en leilighet full av ting, men det jeg lengtet mest etter var opplevelser. Opplevelsene jeg var sulten på drev spekteret fra enkle - som å ta en helgetur med en venn - til de som ville ta mer penger og planlegge, som en to ukers tur til Tyrkia.
Og jeg er ikke alene om denne følelsen. Studier har vist at å bruke penger på opplevelser fremfor materielle ting gjør oss mye lykkeligere. "En av de vanligste tingene folk gjør med pengene sine, er å få ting, " forklarer Michael Norton, en førsteamanuensis i markedsføring ved Harvard Business School. “Men vi har vist … i forskning at ting ikke er bra for deg. Det gjør deg ikke ulykkelig, men den gjør deg ikke lykkelig. Men en ting som gjør oss lykkelige er en opplevelse. ”
Likevel søker vi ofte den umiddelbare tilfredsstillelsen av et godt kjøp over en livsberikende opplevelse, fordi det er lettere. Fordi det alltid virker så vanskelig å finne tid og penger til å ha opplevelser. Og fordi - la oss innse det - vi mennesker ikke er kjent for å være de mest rasjonelle av skapninger.
Men nylig bestemte jeg meg for å gjøre opplevelser prioritert. Og når jeg gjorde det, ble det lettere å finne tiden til dem. Kaffe med en venn på vårt vanlige sted ble til en snøvandring i Central Park. En date med mannen min på museet ble en vandretur på Upper East Side. En samarbeidsdato med kollegene ble til en all-lunsj der hver av oss ba om og ga hverandre råd.
Erfaringseksperimentet mitt handler ikke om å være et asketisk og å avvise moderne bekvemmeligheter - det handler om å forstå hva som gjør livet rikere og få mer “smell for my buck” ut av livet. Så hvis du også kan bruke en liten pick-up, kan du vurdere å hoppe over det 59.99 dollar-skjørtet hos H&M (eller et hvilket som helst antall små, ikke-nødvendige kjøp), og sette av det samme budsjettet til å bruke på opplevelser. At $ 100 per uke du brukte på antrekk eller lunsj på arbeidsdagen, kan bli til $ 400 per måned på en uforglemmelig helg eller en fantastisk matlagingskurs. Eller en av disse andre opplevelsene du vil snakke om i mange år fremover:
1. Oppdag byens hemmeligheter
Hver by har sine mysterier, og fantastiske opplevelser kan du alltid finne bare ved å avdekke noen få for deg selv. Selv de fleste New Yorkere, som er stolte av å vite alt om Big Apple, vet for eksempel antagelig ikke hvor de skal finne rester av Berlinmuren. Og hvem visste at det var et glassmuseum i Sandwich, Massachusetts? For ikke å snakke om en bowlingballstrand i California.
Tilbring lørdagen på å ta en omvisning på Brooklyn's Green-Wood Cemetery, poser for et bilde foran Indian Echo Taverns i Pennsylvania eller utforske en automatisert Vill Vesten-by befolket av roboter i Buffalo Ridge, South Dakota. For ideer til minneverdige opplevelser i byen din, kan du prøve et selskap som SideTour som planlegger unike utflukter. Nylige alternativer inkluderer å designe din egen boktrykkerplakat i Seattle og utforske en bikube med en mester birøkter i Atlanta.
2. Trykk på din indre mat
Hvis det ikke er noe du liker mer enn mat, kan du se etter måter å oppleve det på en helt ny måte. For eksempel begynte mannen min og jeg å kaste månedlige middager i 2013, og vi fant ut at det var vår favorittdel av uken. Vi gjorde det morsomt ved å samle gjestelisten - invitere åtte venner som ikke kjente hverandre og be om dypere samtaler ved å be hver person om å dele en ting som ingen andre ved bordet skulle gjette på ham eller henne. Ikke bare har denne isbryteren bidratt til å smelte bort den første ubehageligheten med å bli kjent, men vi har lært masse om vennene våre i prosessen.
Trenger du å finpusse matlagingsferdighetene dine før du inviterer folk over? Prøv en klasse på en lokal kokkeskole, som Charleston Cooks i Charleston, South Carolina. Klasser som Taste of the Low Country og Breakfast in Bed er bare noen få av de slew du kan velge mellom. Eller hvis du er ute etter en helt ny vennegjeng å spise et måltid med, kan du prøve EatWith, en ny plattform som lar deg spise i fremmede hjem rundt om i verden.
3. Ta en tur
Ferier er alltid livsendrende opplevelser, men de trenger ikke være to ukers anliggender i utlandet. Prøv en overnighter til en nærliggende by (San Francisco, for eksempel, har mange destinasjoner som tilbyr vinsmaking, fantastisk mat og gangbare sentrumsnære bare en time eller to unna), en utendørs trek (San Ysidro Ranch, like utenfor LA, tilbyr naturskjønn turstier, en peis og et basseng i en bakketopp) eller en getaway med varme kilder (jepp, de er over hele landet).
Vil du virkelig komme deg ut av byen? Tro det eller ei, REI tilbyr en rekke opplevelsesturer som lar deg slå noen få ting fra bøttelisten din tidlig - noen gang drømt om å sykle gjennom Saigon? Nå er sjansen din.
4. Kom deg utenfor
Selv din daglige treningsrutine kan gjøres om til en opplevelse, hvis du finner måter å ta det opp et hakk på. Prøv for eksempel klasser som svinghjul eller luftyoga som får pulsen opp og presser kroppen og sinnet til et helt nytt nivå.
Hvis du ikke er redd for Polar Vortex vinterhelvete, kan du bli med på en vandringsklubb som Appalachian Mountain Club, der grupper av friluftsarter går regelmessige turer for å nyte naturen året rundt. Når ting varmer opp, kan du prøve kajakkpadling: Downtown Boathouse på Manhattan tilbyr gratis kajakkklasser og korte turer for de som foretrekker det åpne vannet fremfor de overfylte gatene i en travel by. Eller kajakk sammen med delfiner i Coastal Carolina, hvor du vil utforske den lengste strekningen med ubebodd kystlinje på østkysten.
Hvis håndflatene blir svette bare å tenke på det, er det et godt tegn. Å komme utenfor komfortsonen din er der magien skjer.
