Vi er en lykkelig-besatt kultur.
Jeg innrømmer - jeg kan ofte ikke motstå en magasinartikkel som lover at den vil gi hemmeligheten til lykke med noen hundre ord. Eller et blogginnlegg som tilbyr fem ting jeg kan gjøre akkurat da for å "finne glede."
Det meste av tiden leser jeg disse innleggene når jeg føler meg trist eller bekymret. Og i disse øyeblikkene kan konsumerende råd om hvordan man skal være lykkelig tilby et raskt løft - et nesten sukkerhøyt - til systemet mitt. Men det er ikke lenge etter at artikkelen er lagt bort, og jeg skal på dagen min at jeg føler meg enda mer engstelig eller bekymret for ikke å være lykkelig enn jeg var før.
Det viser seg at det er forskning som viser at å forfølge lykke kan gjøre at folk føler seg mye verre. Kort sagt, det etterlater oss skuffet over hva vi ikke har, snarere enn takknemlig for tingene vi gjør.
Så hvis du har en dårlig dag, her er noen få ting som kan være sunnere enn å lese om lykke.
Se en trist film
Mitt ungdomsår på ungdomsskolen, var jeg så stresset av å studere for SAT-studiene mine og komme på college at jeg la meg helt av og begynte å gråte i timevis en ettermiddag. Det var ikke før familien min dro meg til filmene for å se en bummer av en film som heter The Spitfire Grill som jeg husker at jeg tenkte: Neste gang jeg føler meg forferdelig, må jeg gå på kino.
Mine fremtidige problemer ble selvfølgelig ikke løst av filmer, men det viser seg at det å bli tårevåt i en trist film faktisk kan være en måte å smelle ut av en funk.
En fersk undersøkelse publisert i Kommunikasjonsforskning fant at tragiske filmer kan tilby et lykkestyrke fordi de minner oss om hva vi burde være takknemlige for. "Det ser ut til at folk bruker tragedier som en måte å reflektere over de viktige forholdene i sitt eget liv, for å telle deres velsignelser, " sier Silvia Knobloch-Westerwick, lederen av undersøkelsen.
Noen ganger, ser det ut til, er sannheten ikke så forferdelig som fiksjon - og det kan gi oss enorm trøst. Så i stedet for å vende deg mot komedie eller munter underholdning når du føler deg ned, lene deg inn i de tristere øyeblikkene og velg noe mer melankolsk.
Gå av Facebook
Når jeg føler meg spesielt nede, engstelig eller bekymret, er ingenting så frustrerende for meg som de vegginnleggene som sier ting som: "Jeg er så takknemlig for mitt fantastiske liv!" Eller, "ville bare ta et øyeblikk til si hvor glad jeg er over å være i live! ”
Misforstå ikke: Jeg forfiser ikke folk og deres glade statusoppdateringer, men når jeg har en tøff dag, logger jeg på Facebook og blar gjennom en kuratert nyhetsfeed om de beste øyeblikkene til alle jeg kjenner ikke gir meg glede. Det får meg til å føle meg dårlig av å ikke være lykkelig.
Og jeg er ikke den eneste som er berørt av Facebook på denne måten - en fersk undersøkelse viser at å bla gjennom menneskers bilder (hvorav de fleste er av smilende, muntre mennesker), som får oss til å tro at alle rundt oss er lykkeligere enn vi er. I tider med intern uro ser det ut til at det beste ikke er å logge inn.
Hjelp noen mindre heldige
Du har hørt denne før, men det er verdt å gjenta: Å fokusere på å hjelpe noen andre - til og med en liten handling av vennlighet eller raushet - vil være til nytte for deg like mye som personen du hjelper.
Forskning viser at selvrapportert lykke er mye høyere hos individer som melder seg frivillig, uavhengig av sosioøkonomisk status. Så i stedet for å sammenligne oss med de som er mer "heldige" - kjendiser, de velstående, de ellers glamorøse - som ikke gjør noe bra, bør vi være fokusert på å hjelpe de som har mindre enn vi gjør.
Det er måter å reise mens du melder seg frivillig, men mer lokale tilnærminger til altruisme som veiledning - eller i kjølvannet av en naturkatastrofe som orkanen Sandy, frivillighet i din lokale hjelpeorganisasjon som det lokale Røde Kors-kapittelet - er en enda enklere vei å ha en mer oppfylt verdensbilde og være en bedre innbygger.
Lykkebøker vil fortsette å tjene steder på bokhyllene mine, men jeg har lært å lese dem når jeg har det bra. Når jeg er nede, prøver jeg å godta det faktum at jeg er trist, og jeg synes dette er en god tilnærming. Tross alt, veldig ofte, i det øyeblikket vi slutter å lete etter noe, finner vi det.
