For det meste er jeg en kortbærende introvert. Store konferanser og arrangementer utmatter meg; Jeg vil heller ta et glass vin med mannen min eller noen få nære venner enn å møte nye mennesker i en overfylt bar. Jeg er virkelig tanken om at det å gå ut i det nye går ut.
Og for det meste, det fungerer. Jeg har nære venner jeg ser ofte og et sterkt nettverk jeg opprettholder via introvertvennlige aktiviteter: en-til-en drikkemøter, intime middager med nære kontakter, bytt råd og forbindelser via e-post.
Men det er også tider som det ikke gjør.
I løpet av det siste tiåret har jeg flyttet til fire nye byer og skiftet karriere to ganger. Kort sagt, noen ganger har jeg funnet ut at jeg trenger å bygge et profesjonelt nettverk (og vennegruppe) fra bunnen av, og raskt.
Noe som egentlig ikke skjer når jeg er hjemme og sitter på sofaen.
Så under disse overgangene øker jeg nettverksspillet mitt. Jeg når frem til de nåværende forbindelsene mine som ber om introduksjoner i den nye industrien eller byen min. Jeg sender kalde e-poster til folk som jeg vil møte. Jeg blar gjennom møter og konferanser og arrangementer.
Men den mest effektive tingen jeg gjør for å bygge nettverket mitt er dette: Jeg sier "ja" til alt.
OK, ikke for noe ulovlig eller noe jeg ville angre på å ha blitt lagt ut på sosiale medier. Men i en viss periode (vanligvis en til to måneder), gjør jeg et poeng å si "ja" til hver invitasjon, hver begivenhet og enhver nettverksforespørsel som kommer min vei.
Hvis jeg hører om en konferanse som virker mildt sagt knyttet til hva jeg gjør, ja. Hvis noen ber meg lunsj, ja. Hvis jeg blir invitert til en alumni-begivenhet 10 mil en vei - ville jeg normalt aldri pendle så langt på en uke, men ja! Fra kaffemøter tidlig på morgenen til utendørs frisbeekamper, er jeg virkelig spillet for alt og alt.
For å fortelle deg sannheten, fører mange av disse aktivitetene til ingenting. Men mange av dem fører til å møte mennesker som blir venner eller viktige faglige forbindelser. Mange av dem fører til andre invitasjoner (som jeg selvfølgelig aksepterer) - som da fører til venner eller viktige faglige forbindelser.
Og det fortsetter.
Faktisk kan jeg ikke telle antall fantastiske forhold jeg har bygget og antall muligheter som har kommet min vei fordi jeg sa ja til noe jeg normalt har hoppet over - å dra til arrangementer langt utenfor byen, spise pizza på en lørdagskveld med en gruppe kvinner jeg aldri hadde møtt før, sett på eller til og med spilt sport.
Ja, det er ubehagelig. Ja, det tar tid. Og ja, hver gang jeg gjør det, må jeg virkelig pumpe meg opp.
Men jeg minner meg selv på at det bare er en måned eller to, og så kan jeg vende tilbake til mine gamle måter - men med et mye sterkere samfunn på plass.
Så prøv det. Enten du gjør en større karriere eller endrer livet, du ønsker å styrke nettverket ditt, eller bare prøver å få noen nye venner, har du en "ja" periode. Jeg har en følelse av at du vil bli overrasket.
Prøvde det ut? Gi meg beskjed på Twitter.
