"Folk tar meg ikke på alvor fordi jeg er en jente, " sa jeg til en venn om det datavitenskapsseminaret vi tok ungdomsåret på college.
"Folk tar deg ikke på alvor fordi du snakker som en dalpike, " sa han. Subtilitet var ikke hans sterke drakt, men han hadde et poeng. Jeg hørtes ut som om jeg hørte hjemme i kjøpesenteret i Los Angeles, ikke i en datavitenskapsklasse på Harvard.
For en åpenbaring: Folk diskriminerte meg ikke på grunn av mitt kjønn, men på grunn av atferd knyttet til mitt kjønn. Siden da, fordi jeg ofte er den eneste kvinnen i rommet på jobben, har jeg lært å tilpasse atferden min til å bli tatt mer seriøst. Selvfølgelig ville det være ideelt hvis folk aksepterte kvinner som de var, men forventningene og skjevhetene endrer seg ikke over natten. I mellomtiden er her noen leksjoner jeg har lært i løpet av mange år av PhD-programmet mitt i informatikk, et felt som bare er 20% kvinner.
1. Bli vant til å etablere dominans
Du har kanskje lagt merke til at menn ser ut til å elske fakta. Når to menn møtes, går de frem og tilbake med alle fakta de vet om fotball, musikk, restauranter og hva annet. Du har kanskje lært å avstemme dette som noe godartet som menn liker å gjøre.
Men ignorerer det som ser ut til å være en søt mannlig idiosynkrasi, og du mister din plass i det sosiale hierarkiet. Når menn utveksler dette, måler de hverandre - det mannlige mennesket som tilsvarer gjensidig snusing i dyreverdenen. I boken Talking from 9 to 5 forklarer Georgetown-sosiolingvist Deborah Tannen at menn har en tendens til å nærme seg samtaler med målet om å oppnå dominans. I motsetning til dette, har kvinner en tendens til å nærme seg samtaler med målet om å hindre de andre menneskene fra å innta en underordnet stilling. Menn oppgir fakta, og kvinner gir komplimenter. Som et resultat, når menn og kvinner snakker, vil både mannlige og kvinnelige observatører rapportere at mannen "vant" samtalen.
Du kan komme deg rundt denne "diskriminering" ved å delta i dette dominansspillet. Når du snakker med menn på jobb, må du huske å ikke "miste" samtalen. Bli vant til å dukke opp til en samtale og hevde din posisjon. Bli vant til å spille fakta-pong. Bli vant til å dukke opp og oppgi legitimasjon. Hvis du vil gjøre et poeng, må du ha fakta for å sikkerhetskopiere deg. Hold opp med "faktaammunisjon." Hvis noen er i størrelse med deg, ikke bare gi komplimenter. Spille spillet.
2. Sensur din indre "flinke jente"
En professor i meg bemerket en gang at jeg sjelden stilte spørsmål i klassen. Jeg fortalte henne at jeg ble skremt av kvaliteten på spørsmål som ble stilt av andre elever i klassen, som stort sett var menn. Hun ba meg legge merke til "treffsatsen" for spørsmålene mennene stilte, og påpekte at den faktiske prosentandelen av gode spørsmål svevde rundt 50%.
Kvinner taper ofte muligheten til å virke smartere fordi vi er sosialisert til selvsensur. I The Curse of the Good Girl , skriver Rachel Simmons at fra ung alder blir jenter fortalt at de må fremstå som perfekte. Som et resultat nøler jenter med å rekke opp hendene i klassen, med mindre de er sikre på svarene. Disse jentene vokser til kvinner som nøler med å snakke opp i klassen og på møter. Som et resultat får deres mannlige jevnaldrende mer kreditt for å stille spørsmål og ha gode ideer. I tillegg har de mannlige jevnaldrende også fordelen med å få mer tilbakemelding fra miljøene.
For å fremstå som mer kompetente og kreative, lær å sensurere din selvsensur. Lat som om du er den cockiest fyren i rommet. Når du nøler med å stille et spørsmål eller nøler med å uttrykke en ide, later som du er den fyren. Ikke bekymre deg for at andre mennesker synes det du sier er dumt. Eier den. Det er hva folk vil huske.
3. Lær å kjempe som en mann
En professor i avdelingen min fortalte meg at han ofte ser kvinner “kjempe galt.” Han observerte at kvinner ofte gjør menn ukomfortable fordi mennene oppfatter dem som uforutsigbare. Mennene følte at kvinnene de jobber med tilfeldig sprenger på dem uten grunn. Dette gjorde dem motvillige til å fortsette å jobbe tett med kvinnene.
Denne negative oppfatningen av kvinner oppstår på grunn av en feilkommunikasjon som oppstår fra forskjellige kampstiler. Gutter vokser opp sparring, fysisk og ellers. De blir vant til å engasjere seg med hverandre gjennom en serie små konflikter: for dominans, for å løse problemer, eller bare for pokker for det. Som et resultat etablerer de også koder for kamp: Kampsaker kunngjøres i forkant, og hva som skjer under en kamp (vanligvis) forblir innenfor kampens grenser. Jenter derimot vokser opp med å lære seg å unngå konflikter. Jenter kjemper sjeldnere og mer dramatisk. Som et resultat har voksne menn og kvinner forskjellige forventninger til hyppigheten og arten av konflikter. Disse forskjellige forventningene kan føre til at menn finner kvinner uforutsigbare og irrasjonelle.
For å etablere et rykte som rasjonelt og forutsigbart, lær deg å tilnærme deg konflikter som idrett. Venn deg til å kjempe mot små trefninger i stedet for å vente på store slag. Lær kodene for å kjempe rettferdig - for eksempel, fortell folk på forhånd at du kommer til å være uenig med dem. Viktigst av alt, hold faglige uenigheter atskilt fra personlige forhold.
4. Slutt å snakke som en tenåringsjente
Skuespillerinnen Lake Bell har kampanjer mot "sexy baby voice", trenden blant unge kvinner til å bruke vokal yngel og oppgang. Og med god grunn: Denne vokale tendensen holder kvinner tilbake profesjonelt.
For kvinner er det en spenning mellom å snakke autoritativt og å bruke språk for å få det du ønsker. Ifølge New York Times er det legitime grunner for kvinner til å gjøre dette: Ved å formidle vennlighet er disse vokale mønstrene “kraftige verktøy for å bygge relasjoner.” Dessverre, i mannsdominerte miljøer, blir disse vanene ofte vurdert som usikre, emosjonell, eller dum.
Heldigvis kan du lett forhindre denne negative dommen. Hvis du synes det er vanskelig å bryte vokalvanene dine, kan du registrere deg selv og snakke ut og finne ut hva du trenger å forbedre: Vær oppmerksom på oppoverintonasjon og etterfølgende i endene av setningene; legg merke til overdreven bruk av "som" og "um." For bonuspoeng, se videoer av kvinner som snakker autoritativt og øver på å høres ut som dem.
Selvfølgelig er det viktig å finne en arbeidspersonlighet som passer deg. Jeg håper at ved å bryte ned noen av disse “kulturelle” forskjellene, vil disse tipsene hjelpe deg med å tilpasse deg mannsdominerte miljøer på måter som lar deg forbli tro mot den du er.
