Da JJ Watt, en defensiv ende for Houston Texans, leverte begynnelsesadressen til klassen i 2019 på hans alma mater, University of Wisconsin-Madison, ble han introdusert som “mannen som har blitt kalt et dyr på feltet og en helgen av. ”Men i et spesielt slående øyeblikk under foredraget fortalte han stadionet fullt av mennesker om en dag han brøt sammen i tårer.
Han sto - hans ramme på seks fot og fem ble involvert i graderingsregalia og påtvungende over pallen - og snakket om den gangen han var hjemme og kom seg etter sin andre skade på to år. Han hadde kommet tilbake fra ryggoperasjon bare for å knekke beinet like etterpå. I mellom hadde kjæresten revet henne med ACL, og han hadde prøvd å hjelpe henne med å komme seg.
”Jeg husker at jeg spesifikt satt på kjøkkenet mitt en dag, jeg brøt sammen og gråt. Jeg var ødelagt. Jeg var i tårer, og jeg bare la dem flyte, ”sa han. “Og det er dagen jeg lærte at uansett hvor stor du er, uansett hvor sterk du er, uansett hvor tøff du måtte være, trenger alle å be om hjelp. På et tidspunkt i livet kunne vi alle bruke en hjelpende hånd, ”la han til. "Ikke vær redd for å be om hjelp, og vær heller ikke redd for å gi en hjelpende hånd til andre."
Det var den andre og kanskje mest gripende leksjonen i en liste over fire Watt som ble presentert om hvordan man "drømmer stort, jobber hardt", slik mottoet hans sier. "Ingen fullfører drømmene sine alene, " sa han. ”Jeg ber deg om å finne noen på denne planeten som har oppnådd drømmene sine uten hjelp fra et annet menneske. Det gjør ingen. Du trenger hjelp. ”Og ikke glem hvor viktig den hjelpen var og hvor takknemlig du er for den, for hvis og når du kan, bør du også hjelpe andre på deres vei.
Watt delte en annen historie om hvordan han ikke fikk fotballstipendet han ønsket for UW-Madison og begynte sin college-karriere på en annen skole. Da han overførte, jobbet han med stadionvedlikehold - rengjøring av seter, kraftvasking av gulv og maling av rekkverk - og gikk inn på laget og drømte om å løpe ut på banen i en trøye. Han hadde hjelp fra en av trenerne, Charlie Partridge, som anmeldte filmer med ham sent på kveldene etter at alt hans andre arbeid var utført og lærte ham å spille defensiv linje.
Det var en annen måte han ikke oppnådde målene sine alene, men det lærte ham også at "veien til drømmene dine … aldri går slik du forestilte deg det." Ja, han kom til slutt til NFL, som hadde vært hans endelige mål. Men det var ikke en jevn tur. Det var hindringer og utfordringer, og folk som ikke trodde at han kunne gjøre det. Han måtte endre kurs og jobbe enda hardere enn han hadde forestilt seg. Men han forble forpliktet. Det var leksjon nummer én.
Leksjon tre og fire spilte på lignende temaer. Tre: “Når du går gjennom reisen din og jager drømmene dine, må du huske å finne de sølvforingene på de mørkeste dagene. Det kommer til å være mareritt. Jeg skulle ønske jeg kunne si det ikke, men det er bare sannheten. Du kommer til å gå gjennom noen veldig vanskelige tider når du navigerer i disse farvannene fremover, "sa han og minnet om en tid da han følte at" himmelen bokstavelig talt faller. "
Da orkanen Harvey slo til, ble Watt og lagkameratene sittende fast utenfor byen deres på vei tilbake fra New Orleans og følte seg hjelpeløse. Han henvendte seg til sosiale medier for å begynne å samle inn penger og til et stipendiat UW-Madison alun for å hjelpe ham med å lage en plan for hvordan han best skulle støtte ofrene for stormen. Når de vanskelige tidene uunngåelig kommer, sa han, “husk å lære noe av dem. Husk at du kan heve deg over dem. Og husk at det er en mulighet til å vokse. ”
Og det brakte ham til leksjon fire: Det er alltid mer å lære. "Ingen i verden har alle svarene, " sa han, og det er greit å ikke gjøre det. Det gjelder studenter som ikke vet eller ombestemmer seg om hva de vil ha hovedfag i. Det gjelder også de nye karakterene som legger ut på karrieren og de som er mange år inne og finner ut eller tenker langt frem deres neste trinn, som Watt er.
"Når jeg sitter her og tenker på hva jeg vil gjøre etter fotballkarrieren en dag, noen dager tror jeg at jeg har alle svarene, " sa han. "Andre dager sitter jeg der med kaffekoppen, stirrer jeg blankt, og jeg tror hva faen skal jeg gjøre med livet mitt."
Han vil ikke være fotballspiller for alltid, det er et faktum. Og neste trinn etter det føles ukjent og skummelt, og det er greit. Det samme gjelder alle som er usikre på hva drømmene deres er eller hvordan de kommer seg dit. Stien fremover er tross alt ikke alltid tydelig, og du vil sannsynligvis trenge litt hjelp underveis.
