Jeg sitter stille i hjørnet mens 20 elever jobber flittig i par og skriver Python-kode på svarte bærbare datamaskiner. Instruktøren deres går rundt i rommet og pakker ut robotene de programmerer og kunngjør for gruppen, “Bare så du vet, denne oppgaven er den samme som et prosjekt for sent semester på et Bryn Mawr datavitenskapskurs.” Studentene er ukjente.
Det overraskende med denne scenen er at elevene fremdeles går på videregående, og at de har kodet i mindre enn to uker. Å ja, og alle i rommet er kvinnelige.
Det er to uker inn i det åtte ukers første sommerprogrammet til Girls Who Code - der 20 jenter fra undervurderte videregående skoler som representerer de fem bydelene i New York City, lærer å kode JavaScript og Android-apper. Nesten alle jentene er raseminoriteter, og jeg merker at minst tre av dem har hodeskjermer. De har alle utseende av besluttsomhet når de jobber med robotene sine. De ønsker å få tid til å øve på Photoshop før slutten av dagen.
Er “Jenter som koder” svaret?
Dette programmet er treffende navngitt, siden det viser seg at det faktisk ikke er veldig mange jenter som koder. I følge en rapport fra 2011 fra det amerikanske handelsdepartementet, tildeles mindre enn 14% av datavitenskap til kvinner.
Jeg har skrevet her før om rørledningsproblemet for kvinner innen teknologi, og understreket behovet for å lære unge jenter tekniske ferdigheter. Jeg sa at vi trenger reelle løsninger, og derfor vil jeg feire prestasjoner med det formål.
Girls Who Code er opprettet av tidligere New York-kongresskandidat Reshma Saujani og regissert av eks-Jumo administrerende direktør Kristen Titus. Girls Who Code er en ekstremt mager organisasjon med store mål. De har estimert at det vil ta 4 millioner jenter som lærer å kode for å nå kjønnsparitet innen informatikkfeltet innen slutten av tiåret, og de har forpliktet seg til å gjøre sin del: å bruke Girls Who Code-programmet for å trene 1 million jenter innen 2020.
Mens Girls Who Code ikke er det første programmet som retter seg mot jenter i skolealderen for teknisk trening, er det et av de første som fikk nasjonal trekkraft. Med et løft fra bedriftsgivere som Google, eBay og GE, har den unge organisasjonen et reelt løfte. Det var faktisk den stolte mottakeren av Twitterens første filantropiske donasjon.
Gjør ekte investeringer i jentene
Men støtte til Girls Who Code kommer ikke bare i form av dollar. Ledere i teknisk bransje har også gitt tiden sin, undervist og veiledet jentene i løpet av sommerprogrammet. Dagen jeg besøkte, hadde jentene nettopp besøkt kontorene til e-handel elskede Gilt Groupe og gledet seg over opplevelsen. “Det var så mange kvinner der!” Sa en jente og beskrev sin tur på Gilt-kontoret. "Det var fantastisk."
Rebecca Garcia, medgründer av Coder Dojo, kom inn for å fortelle jentene om hennes erfaring i teknologibransjen. En jente røpet opp at hun faktisk hadde vært på Coder Dojo før, og at hun lærte å lage et HTML-nettsted på et av helgens workshops. "Jeg tenker å lage en kodeklubb på skolen min, " sa hun spent.
Fremover tre måneder frem til nå, og Girls Who Code-klubber er en viktig katalysator for å utvide programmet til skoleåret. Ikke bare viderefører kandidatene utdannelsen hver søndag med workshops, men flere av jentene har startet Girls Who Code-klubber på skolene sine. Klubbene er en stor del av å nå Saujanis mål om å utdanne 1 million jenter fordi de er en plattform hvor enhver jente kan få tilgang til pensum på egenhånd etter skoletid. "Det er bare 1500 informatikklærere i landet, " forklarer Saujani. "Jentene lærer allerede komfortabelt å lære på nettet - vi må bare bygge noe selvforsynt." Saujani håper å starte 50 Girls Who Code-klubber innen utgangen av neste år.
Så hva har teamet Girls Who Code lært så langt om å lære læreplaner til jenter? Saujani ler. "Den største tilbakemeldingen fra jentene var å gjøre det vanskeligere - de vil ha enda mer utfordrende læreplaner. Så det er det vi kommer til å gi dem. ”
Ser frem til 2020
På gallaen for jenter som koder mandag kveld, presenterte de 20 nyutdannede i åpningsprogrammet sine sluttprosjekter. Resultatene inkluderte en mobilapp for å hjelpe funksjonshemmede New Yorkere å navigere i byen og en annen stedsbasert app for å finne de nærmeste ressursene for hjemløse. Manhattan-baserte seniorskole Cora Frederick erklærte at hun hadde til hensikt å ta den tekniske verdenen med storm da hun presenterte planen sin om å bruke en algoritme for å oppdage forskjellen mellom godartede og ondartede svulster.
Girls Who Code-teamet avslørte også sine mål for 2013: Utvid det åtte ukers sommerprogrammet til 7-10 nye byer. De håper å benytte seg av det eksisterende teknologiske økosystemet i metroer som Detroit og Miami.
Saujani, som kjører for offentlig advokat i New York City i 2013, ser oppdraget bak Girls Who Code som et kontinuerlig engasjement: "Dette er noe jeg vil jobbe med resten av livet." Men Saujani og Titus kan ikke endre kvinners ansikt i teknologi på egen hånd - slik kan du hjelpe.
Doner penger
Girls Who Code er på jakt etter stiftelsesstøtte, men Saujani sier at små personlige donasjoner på bare $ 10 per måned går langt i å støtte avansement for kvinner innen teknologi. Girls Who Code er en 501 (c) 3, så hvis du leter etter et veldedighetsfradrag før slutten av året, kan du gå til http://www.girlswhocode.com.
Doner utstyr
I den maskinvareintensive verdenen organisasjonen jobber i, er Girls Who Code avhengig av naturlige gaver av plass og utstyr fra teknologiledere som AppNexus, som var vertskap for innvielsesklassen. "Det er et stort utvalg i tilgang, " forklarer Saujani. "Vi ga halvparten av jentene våre datamaskiner til å ta med seg fordi de ikke hadde tilgang til teknologi hjemme."
Doner tid
I en modell som er veldig avhengig av intellektuell kapital, kan tilgjengeligheten til gode lærere være flaskehalsen. Hvis du har ferdigheter i undervisning eller informatikk, kan du vurdere å koble til Girls Who Code for å låne hjernen din til dets bestrebelser.
