Hvis tittelen på denne artikkelen ikke minner deg om glitrende spandex og benvarmere, er det flott. Jeg heller ikke - ahem. Men alle referanser fra 80-tallet til side, hvor ofte tenker du på fysisk kontakt på kontoret?
Min egen reaksjon på ordet “fysisk” fremkaller bilder av uhyggelig romkontor og testosterondrevet knyttnevekamp. Og selv om jeg er sikker på at denne typen fysisk kontakt kan og forekomme, er det som er mye hyppigere - og nesten like utfordrende å navigere - den enkle, uskyldige kontakten du tar med dine kolleger eller klienter hver dag.
Da jeg begynte med den første jobben min, var jeg intenst paranoid overfor fysisk kontakt overhodet, takket være en økt eller to av "sensitivitetstrening" (også seksuell trakasseringstrening). I et forsøk på å sikre at ingen muligens kunne settes i en ubehagelig eller støtende situasjon, ble personalet vårt i grunn opplært til å overholde en streng retningslinje for ikke-kontakt (å håndhilse er det åpenbare unntaket).
Som et resultat hadde jeg ikke noe instinkt eller mening for hva annet kan være passende i forretningssituasjoner. For eksempel, når jeg møtte kollegene i happy hour, sto jeg og klosset og rakte hånden ut mens sjefen min gikk inn for en hilsen fra europeisk stil. Pinlig mye? Etter det lovet jeg å være mer oppmerksom på de forskjellige nivåene av fysisk kontakt som mine jevnaldrende favoriserte, både på kontoret og utenfor stedet.
Etter noen års praksis var jeg ganske sikker på at jeg hadde det nede. Jeg var på vei opp i karrieren og hadde en sterk base av klienter og kolleger som jeg følte meg komfortabel med å dele en og annen klem, klappe på ryggen, eller ja, til og med den europeiske hilsenen.
Denne overtilliten burde vært min anelse om å passe på (du kjenner ordtaket, "stolthet før høsten"?). Jeg ble invitert på forretningsreise med to seniorkolleger for å besøke en klient. Som juniormedlem i firmaet ville jeg normalt ikke ha fulgt med, men jeg hadde et nært forhold til klienten, og hun ba om at jeg skulle delta.
For begeistret (og riktignok litt for cocky) over at jeg hadde blitt invitert, gjorde jeg en kritisk feil. Vi besøkte klienten hjemme hos henne, og jeg var den første som hilste henne. Dette var det første møtet vårt, smilte vi begge da vi møttes. Jeg (tydelig) følte meg veldig komfortabel og gikk uten å tenke på - vent på det - Euro-klem! Kroppen hennes stivnet umiddelbart, og jeg visste at jeg hadde gjort en forferdelig feil.
Etter alle mine år med å observere forskjellige skikker og bli komfortable med mitt eget nivå av fysiske interaksjoner, stoppet jeg aldri for å oppdatere meg på kundenes berøringsnivå. Selv om ingen sa noe til meg på møtet, trakk et av seniormedlemmene meg til side noen uker senere for å rette opp gaffe. Til i dag føler jeg meg fortsatt syk når jeg tenker på hendelsen.
Leksjonen jeg lærte: Hver person og enhver situasjon er annerledes. Selv om det er fristende (og enklere) å generalisere visse møter og mennesker til å passe til et hermetisk svar - håndtrykk for dine klienter, high-fives eller klemmer for dine nære kolleger - er det ikke slik at du kan vite med sikkerhet hvor komfortable andre mennesker er med fysisk kontakt.
Så, så mye som jeg hater å innrømme det, viser seg at den aller første regelen jeg lærte - bare håndtrykk - er en grasiøs, ekte og passende respons på nesten alle situasjoner.
Det fine i håndtrykket er dets enkelhet. Med bare en kort gest kan du formidle tillit, respekt og liklighet. I tillegg, ved å sette i gang med den mest konservative gesten, lar du den andre parten ha kontrollen over hvordan de skal gå frem på en måte som gjør at de føler seg mest komfortable. Selvfølgelig vil du uunngåelig møte den vanskelige klemeren (skyldig!), Men i de fleste situasjoner vil folk ta hintet og hånden din.
