Tilsynelatende desperat etter et essaysemne for høgskolen, ringte barnebarnet mitt Michael for å intervjue meg. Jeg satte meg ned i den komfortable stolen min, og lurte på hva denne strapping Sugar Land, Texas Friday Night Lights fotballagets medkaptein ville spurt meg.
Jeg elsker barnebarna mine, men jeg er ikke akkurat bestemoren fra sentralkasting. Mer som Mona Simpson, et annet barnebarn en gang. Michael hadde bare sett på meg som en hardkjørende leder i New York City, der han likte å besøke, men med ettertrykkelig ikke ville bo. Han var i bleier i 1996 da jeg ble president i Planned Parenthood Federation of America. Han har observert at han var den eneste han kjente hvis bestemor dukket opp på TV. (Det hørtes ikke ut som et kompliment.)
Men han hadde gjort leksene sine. Han visste at jeg hadde bodd første halvdel av livet mitt i små byer i Texas, giftet meg med kjæresten min på ungdomsskolen som 15 år og var gravid, og fødte mitt tredje barn, Michaels far David, da jeg var 20 år gammel.
Og selv om Michael kanskje ikke hadde visst at jeg hadde begynt på college med tanke på å bli lærer (stereotyp kvinnelig rolle), da David var fire måneder gammel, deretter slynget seg fra borgerrettighetsfrivillig til Head Start-lærer til kvinners rettighetsaktivist, fikk han tydelig " sannsynligheten for at en jente som hadde startet som karakterer i The Last Picture Show skulle ende opp som Glamour Woman of the Year, leder for bevegelsen for kvinners reproduktive selvbestemmelse, og mester for forsikringsdekning for prevensjon i de høyeste salene i makt.
“Mormor, ” spurte han, “hvordan gjorde du disse tingene, gitt der du startet?”
Jeg slo ut, "Jeg sa bare" Ja. "
Det jeg mener er, som mange kvinner, jeg ønsket å glede andre. Så hvis noen jeg beundret ba meg om å gjøre noe, og jeg så at det var arbeid som skulle gjøres, liker det eller ikke, ville jeg gjort det.
Misforstå ikke - jeg er utrolig velsignet med at det alltid har vært mennesker som så mer i meg enn jeg så i meg selv, som støttet, dyttet, eller snakket meg til å innta stillinger jeg aldri hadde forestilt meg å legge meg frem til .
Men jeg omfavnet ikke min "makt" til å definere livet mitt fra min egen intensjon før jeg forlot Planned Parenthood i 2005.
Mens jeg føler meg uendelig heldig som har smeltet opp min lidenskap for sosial rettferdighet med en 30-årig karriere der, skjønte jeg at jeg hadde forlatt bevegelsen underlagt meg når jeg dro.
Unge kvinner ber meg ofte om råd om deres livs- og karrierevalg, og jeg forteller dem ofte å ta disse beslutningene bevisst og med intensjon. Men siden min samtale med Michael, har jeg tenkt dypt på paradokset om at hvis jeg hadde brukt den typen intensjonalitet på å velge et liv som jeg sier til unge kvinner, ville banen min sannsynligvis vært veldig annerledes.
Så ville jeg ha endret noe?
Ja. Og nei.
Her er jeg i dag. I 60-årene oppfylte jeg til slutt fem år gamle Glorias intensjon om å være forfatter, avbrutt av kulturelle stereotyper som påvirket meg ned på andre veier. Nå, den siste boken min, ingen unnskyldninger: 9 måter kvinner kan endre hvordan vi tenker på makt, gjør det mulig for meg å fremme kvinner på en helt ny måte gjennom mine workshops og taler.
Likevel har jeg nok en gang sagt “Ja.” Jeg er oppdatert for å øye på en ny ideell organisasjon, Take the Lead (nettstedet som kommer - vær så snill og hold deg oppdatert!), Som har som mål for å oppnå kvinners lederskap i alle sektorer innen 2025. Jeg har igjen lagt til side for å bygge det jeg ser på som den neste store bølgen av kvinnebevegelsen.
Men jeg tror denne gangen jeg er mye mer intensjonell om det, mer bevisst på hva jeg bringer til bordet, og ikke sjenert over å si hva jeg trenger for å opprettholde sjelen min, hva grensene mine er og hvordan jeg verdsetter min økonomiske verdi.
Så mitt råd til mitt yngre selv er dette: Vær forsett. Forkynn en stor, dristig visjon - din visjon. Ha en plan for livet ditt og mot til å gå etter det. Ikke bare følg drømmene dine, led dem. Ta notater, og bestem deg for hva du vil at livet ditt skal bety når du ser tilbake på det fra 30, 50, 80 år.
Men vær fleksibel nok til å omfavne formuitet. Glede i livets tvetydighet. Livets rot og usikkerhet er der den virkelige juicen er, der innovasjon og muligheter så ofte bor. Hvis ditt dypeste hjerte sier "endre retning", gjør det, selv om det ikke var i planen din. Og hvis din forsettlige vei etter hvert ikke viser deg å rokke din verden, kan du løsne den og fortsette å gå frem med ekthet, integritet og glede.
