Etter en lang dag med møter i Kambodsja sa menneskene i gruppen jeg ledet: "Vi vil gå til apetempelet." Som gruppeleder var jeg enig - med en advarsel: "OK, det høres bra ut, men sørg for at du ikke tar noen verdisaker med deg. Og ikke ta med mat - det er kjent at apene stjeler. ”
Senere, da vi krysset gaten til tempelet, knasket gruppen på potetgull og tekstet på telefonene deres, da jeg plutselig hørte et skrik: En gigantisk Rhesus Macaque-ape hadde hoppet fra telefonstangen på ryggen til min kollega og prøvd å ta henne chips. I mellomtiden hadde baby-aper omgitt oss, klatret opp beina og prøvd å stjele fra ryggsekkene våre.
Etter at jeg la dem bort med en stor pinne, og vi sørget for at ingen ble skadet, skrek kollegaen til meg: "Du burde ha fortalt oss at det ville være så ille!"
Det var ikke et "jeg sa deg det" øyeblikk eller en tid å kaste skyld, men det var en god påminnelse om at det å lede en stor gruppe - spesielt i utlandet eller i ubeskjent territorium - ofte kommer med utfordringer. Hvis du finner deg selv som leder av en gruppe i et annet land, er her noen måter å gjøre det litt lettere for deg selv og sørge for at gruppen din holder seg produktiv og innholdsrik.
Planlegg og forbered
Enten turen kommer til å bli en rolig tur eller et fullpakket sett med maktmøter, er det viktig å holde alle informert om hva som kommer til å skje i forkant. Så sørg for å sende en reiserute i god tid før du reiser, en siste versjon omtrent en uke før turen, og til slutt en oppdatert versjon når du kommer på bakken. Det bør inneholde en foreløpig plan, bakgrunnsinformasjon om møtene dine, biografer om personene du møter med, og alle nødkontakter, ambassadnummer og telefonnummer til reiseforsikring.
Viktigst av alt er det at du har en tur og landsorientering med alle på forhånd (hvis du ikke kan møte personlig, fungerer en Google Hangout eller konferansesamtale utmerket). Det er viktig å dekke skikker og kultur for stedene du besøker - selv om de ikke registrerer seg helt med en gang, vil gruppen forhåpentligvis huske hva du sa før de gjør en feil eller går helt vill.
Sørg for å kommunisere de kulturelle nyansene i en tidsplan langs lignende linjer. For eksempel, hvis du er i et land som Tyskland, vil du understreke viktigheten av å være i tide. Hvis du er et mer avslappet sted, som Argentina, må du sørge for at gruppen din vet at det er normalt at ting starter 30-45 minutter senere enn planlagt tid.
Hold deg til timeplanen, men vær fleksibel
“Hva gjør vi i dag?” “Hvor lenge må vi bo på dette stedet?” Etter min erfaring, uansett hvor mange ganger du går over det i et forhåndsmøte, vil kollegaene dine alltid ønske å vite hva som skjer gjennom turen (noen ganger time for time).
Så det er viktig å holde gruppen i sløyfen både på begynnelsen av hver dag og når ting går fremover. Forsikre deg om at du er åpen for gruppens spørsmål, og hold temperaturen i gruppen gjennom dagen. Hvordan har de det med møtene? Trenger de mer tid til å slappe av eller komme seg etter jetlag? Er det noen ting som ikke er på reiseruten som de kanskje vil prøve eller har muligheten til å gjøre i løpet av fritiden? Så lenge du kommuniserer med alle, ikke vær redd for å justere timeplanen din for å møte behovene til gruppen og turen.
Stå til utfordringene med et nytt miljø
Under en tur til Karibia, satt gruppen min på en restaurant. Vi bestilte alle, og alle fikk maten, bortsett fra to av mine haitiske kolleger. "Det er rart, " tenkte jeg og gikk for å spørre hvor maten var. Til min vantro sa eieren at den ikke kom ut - og at kollegene mine ikke hørte hjemme på restauranten hans.
Dette var ikke kulturelt, dette var åpen diskriminering, og jeg sørget for at eieren visste at det var uakseptabelt. Jeg forklarte hele gruppen hva som foregikk, og vi ble enige om å forlate (og ja, vi forårsaket en scene).
Vi endte opp med å gå til en annen lokal restaurant og hadde fantastisk mat og god tid, men situasjonen lærte meg en viktig leksjon. Som teamleder på et ukjent sted, skulle jeg ha undersøkt restauranten før vi dro og spurt lokalbefolkningen om den. Det samme gjelder hoteller, restauranter og folk du vil møte. Ha alltid litt bakgrunn slik at du kan møte eventuelle utfordringer når de dukker opp. (Og vær klar til å adressere dem når de gjør det.)
Vær imøtekommende, men finn kompromiss
Mens jeg jobbet med NGO-konsulentarbeid på grensen til Thailand-Burma, sa en av kollegene til meg: ”Jeg vil se noen flyktninger. Ta oss for å se flyktningene, ellers vil jeg gi deg en dårlig evaluering. ”
Mitt hjerte sank. Jeg var ikke i ferd med å utnytte samfunnet jeg jobbet med bare for at gruppen kunne si at de hadde vært i en flyktningleir. På den annen side kunne jeg imidlertid også forstå hvorfor det kan være viktig for gruppen å høre historiene til menneskene de jobbet på vegne av.
Når du tar en gruppe i utlandet, mange ganger vil de være på jakt etter den "mest autentiske" opplevelsen som er mulig - enten det er å ri på elefanter for å komme seg fordi det virker kult (det er faktisk skadelig for elefanten) eller ønsker å knipse den ettertraktede bilde av lokale mennesker som gjør sine daglige “eksotiske” aktiviteter (som kan være påtrengende og frekk). Og du som leder må bestemme når du skal imøtekomme disse forespørslene, og når du skal bestemme at de vil gjøre mer skade enn godt.
I mitt tilfelle bestemte jeg meg for å ha en gruppediskusjon om saken og ba om kontekst: Hvilken verdi ville besøket i en flyktningleir ha? Hvordan kan vi gjøre opplevelsen til en utveksling, i stedet for å være utenforstående som kommer inn og deretter forlater? Vi endte opp med et kompromiss: I stedet for å dra til en leir, arrangerte jeg et besøk i en lokal kooperasjon der flyktninger lager og selger varene sine. Ikke bare fikk besøket tilfredshet med gruppen min, men kvinnene på samlaget tjente store penger på gruppens besøk fordi alle følte seg tilbøyelige til å kjøpe håndarbeidet.
Husk at du må bestemme hva som er passende og trygt for gruppen din. Hvis noen i teamet ditt har et problem, en ide eller et forslag, kan du se hvordan du kan imøtekomme det - men legg til grunn hvis forespørslene er uekte.
La dem lære på egenhånd
Mellom møter i Kambodsja kom en kollega opp for å vise meg det nye Tiffany-kjedet (som var en falsk) som hun hadde betalt 30 dollar for. Hun var spent og trodde hun fikk mye for en “ekte” falske - helt til noen andre dukket opp med samme kjede som hun hadde kjøpt for 5 dollar.
Enten det blir dratt av, prøve dårlig mat eller begå en kulturell faux pas, kan du ikke forhindre at alle feil skjer på bakken - det er bare ikke mulig. I stedet, som leder, må du finne en balanse. Du bør være ekspert på bakken, men du må også noen ganger lene deg tilbake og la folk lære på egenhånd, selv om det er den harde måten (med mindre selvfølgelig sikkerhet er i fare). Forsikre deg om at teamet ditt er utstyrt med grunnleggende kunnskap om turen, og gi alltid bakgrunnsinformasjon og svar på spørsmål, men vet noen ganger at de bare må lære på egenhånd.
Vet at det ikke er personlig
Etter en lang dag i Manilla tok et teammedlem en jeepney i stedet for en taxi, og gikk tapt i feil del av byen i en time. Hun var frustrert og kom veldig opprørt. Jet-forsinket og stresset begynte hun å gråte: "Du skulle ikke ha tatt oss hit - det er så vanskelig!"
Når du leder en gruppe, vil ikke bare kontrollen være organisasjonsevnen din til enhver tid, men folk vil kanskje klandre deg for ting du ikke har makt over. Du trenger ikke å akseptere skylden, men du bør la kollegene lufte eller snakke om frustrasjonene deres. Ta ansvar når det er nødvendig, men ikke ta byrden for ting som er utenfor din kontroll. Ting vil helt sikkert skje i et fremmed land som er annerledes eller ukjent, og når de gjør det, ikke ta det personlig. Bare erkjenner at folks følelser løper høyt når de er ute av komfortsonene.
Selv om disse historiene kan høres litt opprivende ut, har jeg ledet et titalls forsknings- og utviklingsturer over hele verden med suksess. Det er faktisk en av favoritt tingene mine å gjøre. Så det beste rådet jeg kan gi deg er å være åpen, være klar for noen hindringer, og mest av alt, å ha disse ledertipsene i tankene. Uansett hva som skjer, vil teamet ditt ha en uforglemmelig tur.
