For noen uker siden vekket Amy Schumer sin morsomme video en nasjonal diskusjon om hvordan kvinner ikke kan ta et kompliment. Det er sant at for mange kvinner er det blitt en annen natur å umiddelbart avvise komplimenter og bruke selvdepresjon som roten til all humor.
Skjønt, i motsetning til den gravide i Schumer-videoen, har jeg aldri referert til brystene mine som “skrumpet opp spaghetti squash”, som en ny mamma, vil jeg innrømme at jeg deltar i denne typen selvdepresjoner ganske mye. Det er lett å tenke på frustrasjonene og kampene mine som arbeidende forelder, spesielt siden så mange kriser, noen få minutter etter det, er så morsomme. For eksempel sendte jeg forleden en e-post e-post til noen få av vennene mine fra mamma som gikk noe sånt som dette: “Aldri har jeg noen gang ved et uhell fanget garvet min spedbarnssons albue fordi jeg hentet ham før mine Jergens 'Natural' Glow lotion tørket. .”
Det er riktig - som en arbeidsforelder har jeg rett og slett ikke tid til å la lotion absorbere meg i huden før jeg går videre til neste oppgave.
Men hva ligger bak disse "dårlige mamma" vitsene? For noen år siden argumenterte Ayelet Waldmans kontroversielle memoar Bad Mother at vitser om våre personlige foreldresvikt skjuler virkelige skyldfølelser og utilstrekkelighet. Denne skyldfølelsen, hevdet hun, er et svar på en kultur som får alle kvinner til å føle at de er dårlige mødre som aldri gjør nok. For å beskytte oss mot denne dårlige mor-politiet-kulturen, “trosser vi verden for å komme med en beskyldning vi ikke allerede har rettet mot oss selv.”
Det er ingen tvil om at jeg har blitt en tannhjul i dette hjulet, men jeg opplever at humoren min og dens underliggende følelser er kompliserte. Når jeg refererer til barnehageleverandøren min som "babyen hvisker" fordi hun er i stand til å forutsi sønnens neste milepæl (rulle over, spire den første tannen) ned til øyeblikket, skjuler jeg min egen frykt for at hun er en bedre omsorgsperson enn jeg er ? Når jeg kunngjør på Twitter at jeg ser på premieren på Project Runway fra teppet mitt mens sønnen min leker med en pappeske ved siden av meg, avslører jeg ubevisst frykten for at jeg ikke klarer å skape et engasjerende liv for ham?
Kanskje jeg føler behov for å spøke med foreldreskap fordi å gjøre noe annet ville få meg til å virke utenfor kontroll. I yrkeslivet fokuserer jeg stadig på å unngå stereotype “harried working mom”. Jeg ønsker å virke rolig, samlet og til stede til enhver tid. Ved å gi lys fra min erfaring som en karriereelskende forelder, samtykker jeg lydløst til en kultur som fremdeles krever mødre med karriere for i det minste offentlig å vise litt skyld?
Kan være. Men jeg tror ikke å avskrive sarkasme er løsningen. Når alt kommer til alt, å le av de korte, men uutholdelige vanskene med foreldrerollen - sammenbruddene (dine og dine barn), utmattelsen, "men hvorfor ?" - gjør det mulig for oss å commiserate, binde og skape en delt kultur med andre foreldre.
Jeg håper at sønnen min vedtar foreldrenes tørre, sarkastiske humor (forhåpentligvis med litt mindre banning). Når det er sagt, vil jeg ikke at hans vettighet bare skal stole på avskrivning. Og jeg vil absolutt ikke at min "dårlige mamma" -spiss skal forme hvordan han ser meg. Jeg vil at han skal vite at det selvfølgelig er tider hvor jeg føler meg utrygg og overveldet som mor, men at disse øyeblikkene ikke definerer meg eller forholdet vårt som mor og sønn.
Så fra nå av vurderer jeg tilfeldige "dårlige mamma" -referanser. Når en venn spøker om foreldresvikt du jour, vil jeg ikke være redd for å tilby ekte støtte hvis selv tvil synes å motivere hennes kommentar. Jeg vil balansere hver av mine egne sarkastiske kommentarer med en skryt om foreldreferdighetene mine. (For eksempel har jeg forpliktet de fleste Dr. Seuss-bøkene til minne, slik at jeg kan lese dem for sønnen min uten å se på sidene, slik at han kan tygge på forsiden mens jeg forteller, som han foretrekker.) Og jeg skal motstå trangen til å sofa i hver samtale på arbeidsplassen om foreldre i sarkasme i frykt for at - Gud forby - jeg vil avsløre litt av identiteten min som mamma.
