Sofia Petkovic møtte mannen sin på en "cheesy backpackerbar kalt 'Cheeky Monkey's'" mens de begge reiste gjennom Australia. I to måneder løp de sammen inn i hverandre i forskjellige byer og på forskjellige steder. Men da de nådde endene av rutene sine, gikk de i separate retninger - hun tilbake til Ottawa, og han til en liten fjellandsby i Norge. I seks år hadde de et forhold på lang avstand.
Da de giftet seg i 2014 flyttet Petkovic til Norge. Hun var nettopp ferdig med graden i miljøstudier, og han hadde allerede en leilighet på Geilo og drev en restaurant i en by i nærheten, så det ga mest mening. Men å flytte til et annet kontinent var ikke akkurat enkelt.
"Det var vanskelig å flytte til et fremmed land for en annen person og fordype meg i deres verden - vennene, familien, miljøet, " sier hun. Og det hjalp ikke at hun ikke fant jobb.
Foto av Sofia Petkovic og moren hennes med tillatelse fra Sofia Petkovic.
Mens hun ikke hadde noe problem med å komme inn i landet - kanadiere kan reise i Norge i opptil 90 dager uten visum, måtte hun vente på at oppholdet og arbeidstillatelsen ble godkjent. Det tok et år. Siden hun ikke fikk lov til å jobbe i mellomtiden, brukte hun tiden på å gå på norskskole og utføre aktiviteter utendørs, for eksempel langrenn og snowboard.
Å vente på tillatelsene “stoppet virkelig karriereutviklingen min på det store”, sier hun. "Jeg hatet å ha den samme samtalen med folk om hva jeg gjorde (eller ikke gjorde)." Selv etter at ventetiden var over, hadde hun problemer med å finne arbeid på sitt felt. Hun jobbet en rekke deltidsjobber, blant annet som server i en skihytte og kasserer i en matbutikk, siden de var de eneste hun kunne få.
Hun fortsatte motvillig å jobbe disse deltidsjobgene mens hun søkte på mange jobber. Nok et år gikk og hun hadde ikke gjort noen fremgang. Så hun bestemte seg for å gå tilbake til skolen og studere en mastergrad i kjønn i global utvikling ved Universitetet i Bergen.
"Jeg følte aldri at jeg trengte mastergraden, " forklarer Petkovic. "Jeg var ikke engang sikker på at det virkelig ville gi meg den ekstra fordelen, men jeg visste at det ville hjelpe i form av å vokse det profesjonelle nettverket mitt." Og hun var mer enn klar til å flykte fra den lille byen deres og flytte til Bergen, Norges nest største by. (Det hjelper også at skoler i Norge er gratis. )
Før han dykket ned i mer skolegang, gjorde Petkovic imidlertid to ting.
Først valgte hun programmet veldig strategisk, ettersom hun virkelig ønsket et som inkluderte en internship-komponent. Før hun til og med hadde flyttet over hele verden, hadde hun sett øye med Flyktninghjelpen, en organisasjon som hjelper mennesker som blir tvunget til å forlate sine land. Det var ekstremt vanskelig å få jobb ved Flyktninghjelpen, og hun visste at programmet hun valgte ved Universitetet i Bergen ville bidra til å plassere henne i et internat der.
For det andre diskuterte hun avgjørelsen med mannen sin. Han hadde allerede forlatt jobben sin på restauranten og startet en ny som kokk på oljerigger i Nordsjøen som var lettere å komme til fra Bergen. Og selv om han var tvilende til den økonomiske siden av tingene - skolen var gratis, men hun ville likevel ofret en inntekt - var han utrolig støttende.
Så til Bergen dro de. Etter et år med studier, gikk Petkovics drømmer i oppfyllelse. Universitetet tok kontakt med Flyktninghjelpen og hjalp henne med å få praksisplass. Hun anstrengte seg for å være den beste praktikanten hun kunne være, ettersom hun visste at hun ønsket å jobbe der etter at hun ble uteksaminert. Hun ankom tidlig og dro sent. Hun sosialiserte seg med kollegene når hun kunne. Og hun gjorde et poeng for å hilse på kollegene sine, kle seg profesjonelt og entusiastisk akseptere enhver oppgave som blir kastet på veien.
"Jeg vet at ingenting av dette ble krevd av meg, og at ingen skulle føle at de måtte gjøre dette for å bli ansett som 'bra', men realiteten er at disse tingene betyr noe, " forklarer hun.
Foto av Sofia Petkovic med tillatelse fra Sofia Petkovic.
Alle hennes små og store innsats var verdt det. I dag er Petkovic en regional programkoordinator ved Flyktninghjelpen, hvor hun er tildelt Afghanistan, Iran og Pakistan. Hun fungerer som hovedpunktet for kontakt mellom landenes programmer og Flyktninghjelpens givere, utfører kvalitetskontroll, gjennomgår rapporter og administrerer alle tilskuddsrelaterte oppgaver.
"Etter mange års bekymring føler jeg endelig at jeg er der jeg skal være, og jeg er så spent på karriereutviklingen og fremtiden min i denne organisasjonen, " sier Petkovic.
Når det gjelder hvilke råd hun har til andre som prøver å finne en jobb, oppfordrer Petkovic folk til å holde seg positive og tålmodige og snakke med så mange mennesker de kan. Men av de tre tingene er det positiviteten som hun understreker mest.
"Folk tar opp dette raskt, og det er veldig viktig å være klar over inntrykket du gir, " sier hun. “Du har kanskje mange grader og høye karakterer og er veldig intelligent, men alt dette betyr ingenting hvis du har en dårlig holdning. Vær god, vær positiv, vær hyggelig, og folk vil alltid huske det. ”
