Noen måneder før 30-årsdagen min var jeg i karriereutspilling. Jeg visste at jeg ville prøve noe annet, men ingen av de naturlige neste trinnene føltes riktig. Frustrert over at 100 000 dollar statsvitenskapelig grad hadde forlatt meg i en blindvei, sluttet jeg i jobben min i regjeringsforhold for å ta et tre måneders nettutviklingskurs.
Overalt hvor jeg så, sa verdens mest suksessrike mennesker meg å lære å kode. Bill Gates, Mark Zuckerberg, selv min ordfører, Michael Bloomberg, hadde et udiskutabelt poeng: Koding er en kritisk nødvendig ferdighet i det 21. århundre og kan føre til en oppfylle, morsom og lukrativ karriere. Etterspørselen etter kvinner i programmeringsjobber var enda høyere, noe som gjorde meg til en potensielt stor kandidat i New York Citys voksende teknologiscene. Og derfor satte jeg kursen mot utdannelsen min for den nye økonomien.
Jeg gikk inn i et oppslukende program på generalforsamlingen, som lærte meg alt fra det grunnleggende som enhver utdannet moderne person burde vite (som hvordan internett fungerer) til programmeringsspråk som CSS, Javascript og Ruby. Den logiske, resultatorienterte måten å tenke på at programmering krever faktisk føltes forfriskende sammenlignet med mine tidligere stillinger. Jeg har til og med skrevet noen få anstendige programmer.
Men virkeligheten var at mens jeg likte programmering, elsket jeg den ikke.
Jeg fikk panikk. Jeg hadde sluttet i jobben min og brukt tusenvis av dollar på dette kurset, bare for å føle meg så langt borte fra min modige nye verden av teknofeministisk badassery som alltid. Mine venner i teknologibransjen var overrasket over hvor raskt jeg lærte, men for meg begynte koding å føles som den gangen jeg begynte å strikke: Jeg var i stand til å lære, men det var ikke noe for meg.
Samtidig var denne opplevelsen berikende det jeg allerede visste om kommunikasjon. Å bygge et nettsted fra bunnen av krevde en forståelse av informasjonsarkitektur som jeg elsket. Å jobbe i grupper med programmerere minnet meg om at jeg var dyktig i mellommenneskelige forhold, og å gjøre regelmessige demonstrasjoner for møter, minnet meg om at jeg var en god offentlig foredragsholder og salgskvinne. Nå som jeg kunne snakke Coder, kunne jeg forklare disse tingene til noen.
Før programmet til og med ble avsluttet, fikk jeg et tilbud om å gjøre et utdanningssøkside mobilvennlig. I løpet av noen måneder ble det til det jeg skjønte at jeg hadde ønsket meg hele tiden: en PR-og markedsføringsstilling på heltid ved en teknisk startup.
Suksessen min er avhengig av min tidligere erfaring, men å kjenne det grunnleggende om koding gir en alvorlig dimensjon til jobben min. Jeg koder ikke så veldig mye, men når jeg vil lage en ny side eller fikse en kopi, kan jeg gjøre det på egen hånd. Min tekniske bakgrunn gjør det mulig for meg å oversette det som er kult med nettstedet vårt for allmennheten, og forklare journalister hvorfor et back-end-prosjekt vi fullførte er en stor sak, selv om det er usynlig for brukeren. Jeg kan se en fantastisk webside med en funksjon jeg vil inkorporere på nettstedet vårt og vite om det virkelig er komplisert eller om designstudenten vår kan håndtere det. Jeg vet hvor lang tid et prosjekt skal ta, noe som hjelper meg å jobbe med vårt produktteam for å finne ut rimelige tidslinjer for arbeidet vårt.
For meg var å lære å kode en av de beste beslutningene jeg noensinne har tatt. Det gjorde meg i stand til å gå over i en ny næring med dekning av vekstpotensial. Jeg fant en jobb jeg elsker som har den livsstil med jeans som nyetableringer er kjent for. Så skal du gjøre det også? Hvis du kan planlegge en vei fremover der disse ferdighetene vil gjøre deg til en bedre kandidat innen ditt valgfelt, er det et fantastisk alternativ.
Men husk at koding ikke er den eneste typen etterutdanning. Du kan være like godt tjent med Whartons gratis online Intro to Marketing Course, for eksempel. Å lære gratis har aldri vært enklere. Utfordringen er å finne den muligheten som gir mening for deg.
