Mye som banebrytende design, holder de beste kreative karrierer sjelden seg til en forhåndsbestemt mal.
Ingen vet dette bedre enn Debbie Millman. Millmans karrierevei er en forfatter, kunstner, illustratør, pedagog og merkekonsulent, ser mye mer ut som en svingete vei enn den gjør en grei stigning.
Dessuten var det ikke alltid glatt. Faktisk beskriver hun de første ti årene av sitt yrkesliv som "eksperimenter i avvisning og fiasko."
Hvis du er kjent med hennes arbeid, kan dette utsagnet overraske deg - Millman er tross alt forfatteren av seks bøker om design; hun leder School of Visual Arts 'mastergrad i merkevareprogram; og hennes populære podcast, Design Matters, har vunnet en rekke priser.
Men uten tvil er disse eksperimentene, kombinert med et sett med serendipitøse kurvekuler, det som førte til hennes suksess.
Enten du fortsatt tenker på formen til den kreative karrieren din, eller du leter etter litt inspirasjon i dagjobben din, ta en side fra Millmans lekebok om å finne fullstendig arbeid, navigere tøffe beslutninger og definere suksess på en måte som betyr noe til deg.
Følg interessene dine
Millmans opprinnelige mål var å designe magasinforsider for en skikkelig blank i New York City, men til tross for at hun var redaktør for hennes college-avis, falt forsøkene hennes korte.
Det var først i begynnelsen av trettiårene at hun “falt inn” i en rolle i merkevarebygging; feltet passet perfekt for ferdighetssettet, interessene og lidenskapene. Hos Sterling Brands begynte Millman å utforske forholdet mellom mennesker og merkevarene de velger å integrere i livene sine.
Deretter, i 2005, startet hun Design Matters - verdens første (og nå lengst kjørte) podcast om design - der hun snakker med bemerkelsesverdige figurer i designrommet. Det var det første som satte henne på kartet, spesielt etter å ha innhentet People's Choice Cooper Hewitt National Design Award i 2011; i 2012 ble Millman invitert til Det hvite hus og gratulert personlig av den tidligere First Lady Michelle Obama.
I dag bruker Millman en betydelig del av tiden sin til å lære andre om design. Hun finner den daglige jobben sin enestående oppfylle - en nøkkel lakmustest for karrieresuksess.
"Jeg tror at hver gang du utfører arbeid som oppfyller sjelen din, har den muligheten til å bli mye mer universell - fordi sjansen er stor for at det er andre mennesker ute i verden som den også vil oppfylle, " sier hun.
Look Beyond the Beaten Path
Nylig befant Millman seg på et veikryss i karrieren: Hun ble tilbudt stillingen som administrerende direktør i Sterling, hvor hun hadde fungert som president i mange år. For mange ville det vært det logiske neste trinnet, men hun var ikke sikker på at det var det rette for henne.
“Det var en veldig spennende mulighet, og en som jeg vet at jeg ville hatt glede av - men det ville betydd å legge mine egne kunstneriske og kreative ambisjoner til side. Det tok meg fire måneder å bestemme meg for å avslå jobben. Det var den vanskeligste avgjørelsen jeg noensinne har tatt, sier hun.
Avgjørelsen samsvarer til slutt med en av Millmans viktigste oppfatninger om karrierer: Finansiell og kreativ oppfyllelse er ikke gjensidig utelukkende. Å søke riktig balanse mellom begge deler er nøkkelen.
Pluss: "Hvis noe tar deg fire måneder å bestemme deg, vil du sannsynligvis ikke ha det, " sier hun.
Vanskelige valg er ikke det eneste elementet i Millmans karriere som har ført henne utenfor allfarvei - hun har også hatt muligheten til å reise til noen av de mest uklare hjørnene i landet for sitt arbeid.
“Reiser har virkelig påvirket karrieren min. Så mye som jeg er en homebody, jeg elsker å se nye steder, sier hun, og legger til at hun alltid er forberedt på en spurt-for-øyeblikk tur eller mulighet. “Jeg har en veske som alltid er full av de daglige tingene jeg trenger når jeg reiser. Jeg oppbevarer alt jeg trenger i vesken - alle toalettsaker, teknologi, snorer … alle tingene som får meg til å føle meg komfortabel når jeg ikke er hjemme. Alt jeg trenger å gjøre er å pakke klærne jeg skal bruke, sier hun.
De laveste øyeblikkene kan høste de høyeste belønningene
Når Millman snakker om de tidlige avslagene og hindringene, er det lett å avfeie protestene hennes som ydmykhet. Men hun insisterer på at hun på et tidspunkt i karrieren faktisk trodde at hun kanskje var "den mest hatede kvinnen innen design." Det lave slaget skjedde da hun leste et stykke i en blogg som heter "Speak Up" og kritiserte arbeidet hun hadde gjort for et stort merke, så vel som for en stor filmfranchise.
I stedet for å brette seg når hun møtte kritikk, bestemte hun seg for å delta aktivt i samtalen.
Hun tok kontakt med bloggerens grunnlegger, Armin Vit, og begynte å bidra til nettstedet og overtalte designmiljøet om fordelene ved arbeidet hennes. Millman og Vit fortsatte å danne et langvarig profesjonelt forhold. I dag er hun gudmor til hans eldste datter.
"Jeg ser tilbake på det nå og tenker 'jeg er så glad for at det skjedde', " sier Millman. Nesten alle større - kjerner og frø - kom ut av den opplevelsen. Til slutt ble det til en av de mest dyptgripende, livsbekreftende, livsendrende ting. Noen ganger kan det verste øyeblikket i livet ditt være en katalysator for det beste livet du muligens kan forestille deg. "
Hvis du kan drømme det, kan du være det
Som en dyktig skribent er det kanskje ingen overraskelse at Millmans mest ettertrykkelige råd for unge kreative er å henvende seg til pennen.
"Skriv et essay om livet du ønsker å ha fem eller ti år fra nå, " sier hun. Skriv det med så mange detaljer du kan mønstre. Hvordan ser dagen din ut? Hvor går du? Hvordan kommer du deg dit? Hvordan ser en perfekt dag i det livet ut? Skriv det ned, nyt det, redd det, les det på nytt hvert år, og jeg vil garantere at livet du ser for deg er et som du kommer nærmere. "
Når det gjelder Millmans perfekte liv?
"Jeg lever det, " sier hun.
