"Du er som vår Heidi Roizen, " fortalte en klassekamerat fra Stanford Business School, etter at jeg introduserte henne for en venn som hjalp henne med å sikre seg en internship i sommer.
Dette var det største komplimentet jeg hadde fått i mitt yrkesliv. Heidi Roizen - en teknologientreprenør, risikokapitalist og en Stanford-alun selv - er bokstavelig talt en case study om nettverk. Hun er hovedpersonen i en sak om organisasjonsatferd, undervist på handelshøyskoler over hele landet, som fokuserer på strategiene hennes for å vokse og opprettholde det store nettet av profesjonelle kontakter ved hjelp av e-post, gjensidig fordelaktige introduksjoner og til og med ferienyhetsbrev. Da vi studerte saken, lærte vi hvordan Heidi bygde et nettverk som var både bredt og dypt, og hvordan hun blandet profesjonelt og personlig nettverk - for eksempel ved å være vertskap for mange anerkjente ledere til middag hjemme.
Det vi imidlertid ikke snakket om i klassen, var Heidis prestasjoner utover det ekspansive nettverket: Hun ble en av de første kvinnelige administrerende direktørene i Silicon Valley da hun i 1983 stiftet et suksessivt programvareselskap, T / Maker, og i dag, hun er risikokapitalist ved Draper Fisher Jurvetson, foreleser ved Stanford, og sitter i flere styrer, inkludert TiVo og Daily Mail.
Gitt denne erfaringen, har Heidi mye å si for nettverk, karriereutvikling og kjønnsroller i virksomheten. Jeg satte meg nylig sammen med Heidi i hennes varme Woodside, California, og fikk henne råd om å komme der ute, vite hva du har å tilby, og bli husket som kvinne.
Du var en av de eneste studentene - mye mindre kvinner - i Stanford Graduate School of Business Class fra 1983 for å finne et selskap rett utenfor skolen. Hvordan påvirket det å være kvinne suksessen din som administrerende direktør i T / Maker?
Det var interessant. At jeg ikke hadde teknisk grad, var mer et problem enn å være kvinne. På noen måter hjalp deg å være kvinne tidlig i den personlige datamaskinindustrien; du skilte deg ut. Jeg skulle gå på et møte, prøve å selge programvaren vår til en eller annen distributør, og jeg ville være den eneste kvinnen i rommet, og de vil huske meg. Du vil gå til en leverandør og senere når alle vil ut og danse, er du veldig populær!
Og så pressen - jeg hadde lettere for å få gjennomgå produktene våre, fordi det at jeg også var kvinne i bransjen, var en nyhet. Jeg reiste meg gjennom handelsforeningen (Software Publisher's Association) delvis fordi det er lettere å bli husket når du er en av få kvinner.
Så jeg tror det er måter det hjelper deg. Jeg vet når jeg sier at dette folk tror jeg utnyttet det; "Hun sov seg helt til topps, " tror de. Det var ikke det; det var det definitivt ikke.
Men det handler bare om å erkjenne at noen ganger skal du bli diskriminert fordi du er annerledes og noen ganger kommer du til å bli husket fordi du er annerledes. Og tanken er å utnytte de dagene som blir husket.
Du er "læreboksak" om nettverk i handelshøyskoler over hele landet. Hvilke tips har du for profesjonelle kvinner som søker å bygge nettverkene sine?
Jeg har mye å si om dette emnet, men det begynner virkelig med å være ekte og åpen for muligheter. Å være ekte betyr ikke at du ikke kan utvikle nye ferdigheter - mange mennesker sier "Jeg er sjenert, jeg er vanskelig, jeg vil ikke be folk om tjenester, " og derfor vil jeg fortelle dem at det er ferdigheter du kan utvikle. Men jeg tror det er annerledes enn å fortelle noen å være noen de ikke er. Jeg føler at det er veldig viktig å lede med styrkene dine og bygge videre på svakhetene dine.
Å bygge nettverket ditt betyr også å starte med det du kan gi. Jeg er alltid på utkikk etter interessante mennesker og bygger alltid en samling mennesker som gjør interessante ting, er interessante å snakke med og har det samme etiske og moralske kompasset som jeg. Men jeg går ikke inn i hverdagen min, og tenker med alle de jeg møter, "Hva skal jeg få ut av den personen?" Det jeg tenker er: "Er de en interessant person, gjør de interessante ting, og er det noe jeg kan gjøre for å hjelpe dem? ”
Hvis du nærmer deg livet på den måten, bygger du denne interessante samlingen mennesker - og dette er delikat fordi jeg ikke vil at det skal høres ut som jeg bygger bankkontoen min til fordel for folk skylder meg. Det er denne boken som heter Drive, av Daniel Pink, der han snakker om gjensidighetsregelen - som betyr at hvis du gjør noen en tjeneste, vil de føle seg mer forpliktet til å gjøre noe for deg. Jeg tror at å bygge et nettverk med den slags tilnærminger - ikke altruistisk, men ikke umiddelbart målstyrt - handler mer om den større ideen enn "Jeg trenger å komme til den personen for å få denne tingen som jeg trenger akkurat nå". Det er min første ting.
Når han lærte saken din ved Stanford Graduate School of Business, fant professor Frank Flynn noe interessant da han endret navnet på hovedpersonen fra Heidi til Howard: Studenter sa at de foretrakk å jobbe med ham mer. Hva fremhever du etter ditt syn på de psykologiske forskjellene i kjønnsoppfatninger hos bedriftsledere?
Ja, de likte Howard bedre!
Da jeg fant ut av det, ble jeg mest overrasket over at alt forspenningen ble utført av mennene. Kanskje var det et glimt av godhet der at i det minste kvinnene var villige til å kutte Heidi litt slakk! Når det handler om deg, føles det dårlig fordi du sier: "Kanskje de bare ikke forstår meg på grunn av måten saken er skrevet på, og kanskje hvis de møtte meg personlig, ville de ikke følt det på denne måten, " men du vet aldri !
Det vil nok være rettferdig å si at jeg helt sikkert har lagt merke til subtile skjevheter i livet mitt og steder der jeg ikke fikk den oppfølgingen som jeg trodde jeg skulle ha, eller hvor jeg innså at noen mennesker hadde dypere forhold enn jeg gjorde. Men så er det like mange steder hvor du kan gå for å løse det. Så hva om, i et rom på 120, en fyr har en 5% fordel i forhold til en kvinne? Du må finne de menneskene som ikke er de som lukker dørene.
Hvilke råd har du for kvinner som bare begynner på karrieren?
Jeg oppfordrer folk til å komme seg litt ut av komfortsonen hver dag. Du gjør litt nytt hver dag, og før du vet ordet av det, gjør du noe virkelig nytt!
Som spøken sier: Hvis du vil vinne i lotto, må du kjøpe en billett. Du må gå og holde deg der ute. Jeg har venner som sitter hjemme og venter på at telefonen ringer og blir nedslått når den ikke gjør det. Det er perioder i livene våre når vi er den varme eiendommen. Det er tider når telefonen ringer og ganger når den ikke gjør det. Men det betyr ikke at vi er gode eller dårlige, det er bare at vi ikke var på forsiden av TechCrunch den dagen. Det du innser over tid er at ingen tenker på hvordan de skal gjøre deg vellykket - du må tenke på det! Og det betyr å legge deg selv der ute og gjøre leksene dine.
Jeg fant ut at hvis du gjør leksene dine og går ut av deg for å være takknemlig og lydhør, legger du deg foran 95% av mengden. Muligheten vil komme til deg fordi du er personen som skrev takkemerkingen, du er personen som sendte e-posten etterpå, du er personen som før møtet gjorde leksene dine og leste om personen og brakte opp noe interessant som erter noe av dem som tok deg i en ny retning. Jeg fant ut at så mange mennesker ikke gjør de tingene.
Noen ganger når jeg snakker om dette høres jeg ut som en barnehagelærer - "vær hyggelig, gjør leksene dine." Men det er sant! Det handler om å erkjenne at du må jobbe hardt for mulighetene dine. Det er en veldig sjelden person som vil ha telefonen for dem hele livet. Du må ut og få det til.
