Bob var en av de øyeblikkelig liknende menneskene som gjorde det å gå på jobb en glede. Han var en snill, morsom, omtenksom og støttende kollega. Dessuten kom han til meg med en fantastisk CV og gode referanser. Han så ut til å være en A-pluss leie, og jeg var begeistret for å være manageren hans.
Det var bare ett problem: Arbeidet hans var forferdelig. Han hadde jobbet i flere uker med et prosjekt. Men da jeg gjennomgikk dokumentet han hadde arbeidet så intenst, ble jeg sjokkert over å oppdage at det var helt usammenhengende - en slags ordsalat. Og når jeg tenkte tilbake, innså jeg at Bob også visste at arbeidet hans ikke var godt nok - skammen i øyet og unnskyldningen i smilet hans da han overleverte det til meg, var umiskjennelig.
La oss stoppe her et øyeblikk. Hvis du er en manager, vet du allerede at dette var et hengslingsøyeblikk i vårt forhold.
Bobs arbeid var ikke engang i nærheten av god nok. Vi var et lite selskap som kjempet for å komme oss på beina, og vi hadde null båndbredde for å gjøre om arbeidet hans eller hente slakken hans. Jeg visste dette på det tidspunktet, og likevel, da jeg møtte ham, kunne jeg ikke ta meg selv inn på problemet. Jeg hørte meg selv fortelle Bob at arbeidet var en god start, og at jeg ville hjelpe ham med å fullføre. Han smilte usikkert og dro.
Hva skjedde? Først likte jeg Bob, og jeg ville ikke komme for hardt ned på ham. Han hadde sett nok nervøs ut under møtet da vi gjennomgikk dokumentet hans at jeg fryktet at han til og med kunne gråte. Fordi alle likte ham så veldig, bekymret jeg meg også for at hvis han gråt, ville alle tro at jeg var en fryktelig person.
For det andre, med mindre hans CV og referanser var falske, hadde han gjort et godt arbeid tidligere. Kanskje hadde han blitt distrahert av noe hjemme eller var ubrukt til vår måte å gjøre ting på. Uansett grunn, overbeviste jeg meg selv om at han helt sikkert ville komme tilbake til prestasjonsnivået som hadde fått ham jobben.
For det tredje kunne jeg fikse dokumentet selv for nå, og det ville være raskere enn å lære ham å skrive det på nytt.
La oss først ta tak i hvordan handlingene mine (eller mangelen på dem) påvirket Bob. Husk at han visste at arbeidet hans ikke var bra, og at min falske ros bare rotet med tankene. Det tillot ham å lure seg selv til å tenke at han kunne fortsette på samme kurs - som han gjorde. Ved å unnlate å konfrontere problemet, fjernet jeg insentivet for ham å prøve hardere og lullet ham til å tro at han hadde det bra.
Det er brutalt vanskelig å fortelle folk når de skruer fast. Du vil ikke skade noens følelser - du er jo tross alt menneske - og du vil ikke at den personen eller resten av teamet skal tro at du er en dust. I tillegg har du blitt fortalt siden du lærte å snakke: 'Hvis du ikke har noe hyggelig å si, så ikke si noe i det hele tatt.' Nå er det plutselig din jobb å si det. Du må angre livet av trening.
Etter dette første møtet med Bob, fortsatte jeg å gjøre den samme feilen om og om igjen i 10 måneder. Som du sikkert vet, for hvert stykke delarbeid du aksepterer, for hver ubesvarte frist du slipper, begynner du å føle harme og deretter sinne. Du synes ikke lenger bare arbeidet er dårlig: Du synes personen er dårlig. Dette gjør det vanskeligere å ha en jevn samtale. Du begynner i det hele tatt å unngå å snakke med personen.
Og selvfølgelig stoppet ikke innvirkningen av dette med Bob: Andre på teamet lurte på hvorfor jeg godtok så dårlig arbeid, men etter å ha ledet min forsøkte de også å dekke for ham. De ville fikse feil han hadde gjort og gjøre eller gjøre om arbeidet sitt, vanligvis når de skulle ha sovet.
Noen ganger er det nødvendig å dekke for mennesker - si om noen går gjennom en krise. Men når det går for lenge begynner det å ta en toll. Folk som hadde vært enestående, begynte å bli slurvete. Vi savnet nøkkelfrister.
Når jeg visste hvorfor kollegene til Bob var for sent, ga jeg dem ikke så vanskelig tid. Så begynte de å lure på om jeg visste forskjellen mellom stor og middelmådig; kanskje jeg ikke engang tok de tapte fristene på alvor. Som ofte tilfelle når folk ikke er sikre på at kvaliteten på det de gjør blir verdsatt, resultatene begynte å lide, og det samme gjorde moralen.
Da jeg møtte utsiktene til å miste laget mitt, skjønte jeg at jeg ikke kunne tømme det lenger. Jeg inviterte Bob til å ta kaffe med meg. Han forventet å ta en hyggelig prat, men i stedet, etter noen falske starter, fyrte jeg ham av. Nå ble vi begge sammenkjørt elendig over muffinsene våre og lattes.
Etter en uutholdelig stillhet dyttet Bob stolen tilbake, metall skrikende på marmor, og så meg rett i øyet og spurte:
Hvorfor fortalte du meg det ikke?
Da det spørsmålet rulle rundt i hodet mitt uten noe godt svar, spurte han meg et annet spørsmål: “Hvorfor fortalte ingen meg det? Jeg trodde dere alle brydde dere om meg! ”
Det var lavpunktet i karrieren min. Jeg hadde gjort en hel serie feil, og Bob tok høsten. Ikke bare var min tidligere ros en håndsvind, jeg hadde aldri gitt Bob noen kritikk. Jeg hadde heller aldri bedt ham om å gi meg tilbakemelding, noe som kan ha tillatt ham å snakke gjennom og kanskje finne en løsning.
Det verste av alt var at jeg ikke klarte å skape en kultur der Bobs jevnaldrende personer hadde gjort ham høflig av å fortelle ham da han gikk av skinner. Lagets samhørighet sprakk, og det viste i resultatene våre. Mangel på enten god ros eller kritikk hadde helt katastrofale effekter på teamet og resultatene våre - og dessverre resulterte dette i at selskapet mitt sviktet like etter.
Å gi tilbakemelding er vanskelig, men du må gjøre det hvis du bryr deg om både lagets suksess, så vel som din egen. Det er ikke sikkert jeg kan snu klokken og fortelle Bob sannheten, men du har fremdeles tid til å ta beslutningen om å være en ærlig og åpen leder for alle dine direkte rapporter. Og det håper jeg du gjør.
Hvis du trenger et ekstra løft av selvtillit når du snakker med denne samtalen, er denne artikkelen og denne artikkelen gode steder å starte.
Det viktigste å huske er at denne samtalen aldri er lett å ha, men det er verdt det.
Dette utdraget ble tilpasset fra boka, Radical Candor: Be a Kick-Ass Boss Without Losing Your Humanity , som traff bokhyller mars 2017. Den er blitt utgitt her med tillatelse.
