Som bedrifts bærekraftkonsulent hos GreenOrder var det vanligste spørsmålet jeg fikk: "Hvilken type hovedfag trenger jeg for å være en konkurrerende kandidat på dette feltet?"
Det første jeg vil si? "Sakte." Å stille deg opp for en vellykket karriere innen bærekraft handler om mer enn kandidatgraden du får. Jeg tror faktisk at det å ta tid å prøve ut noen ting først, er avgjørende for å hjelpe deg å velge riktig gradeprogram - og til slutt lande en jobb du er glad i.
Enten du er interessert i design av grønt bygg, bærekraftig klærproduksjon eller økonomi i klimaendringer, her er min tretrinns plan for å sette deg opp på rett vei for en grønn karriere.
Trinn 1: Ikke gå på Grad skole
Det er riktig: Det første trinnet i en vellykket bærekraftig karriere er å ikke gå på gradskole (i alle fall ikke med en gang).
Rett ut av studietiden bestemte jeg meg for å søke en MS i skogbruk, ettersom praktikanten min ved en ideell skogbevaringsorganisasjon var i ferd med å avslutte. Jeg visste at jeg ønsket en avansert grad og var lidenskapelig opptatt av miljøet, så jeg tok GRE og søkte meg til MS-programmer ved Virginia Tech, UC Berkeley og Yale.
Gutt, var dette en feil. Helt ærlig visste jeg ikke hvilke faglige spørsmål jeg ønsket å løse - og dette er nøkkelen til å få mest mulig ut av gradskolen. Min egen avhandlingsrådgiver avviste til og med å skrive meg et anbefalingsbrev for et masterstudium, der jeg fortalte at alle burde gå ut og jobbe i noen år, "selv om det bare er på en hot dog-stand" før jeg vurderte grad school. Jeg stuet med sinne i lang tid, men det er fortsatt det beste rådet jeg noen gang har fått.
Hvorfor? For før du virkelig kan bestemme hva du vil bruke tiden din (og pengene) til, må du gjøre hendene skitne og lære hva du faktisk liker. I mitt tilfelle skjønte jeg at jeg var generalist, og å velge en teknisk nisje innen skogforvaltning kan begrense fremtidige alternativer. For ikke å nevne, litt arbeidserfaring vil gi deg et konkurransefortrinn når du søker på gradskoler og jobber senere nede i veien (faktisk vil ikke-tekniske masterstudier at du har mellom tre og syv års erfaring før du søker).
Når det er sagt, hvis du vil ha en konkurransefortrinn, bør du faktisk ikke jobbe på en hot dog stand etter grad. Se i stedet etter en mulighet som gir deg en sjanse til å oppleve to eller tre forskjellige funksjonelle roller. Oppstart og ideelle organisasjoner er bra for dette, siden du sannsynligvis vil bli bedt om å bruke flere hatter. Bedriftsrotasjonsprogrammer lar deg også oppleve arbeidslivet i noen få forskjellige avdelinger, noe som vil sette deg fint opp til neste trinn.
Trinn 2: Lær hvilke jobbfunksjoner du liker
Nå som du har utsatt gradskole og er ute i den virkelige verden, er det på tide å gjøre litt selvoppdagelse. Mens du jobber, er det viktig å være nøye med hva du liker og ikke liker med forskjellige jobber og oppgaver. Du vil naturlig nok finne deg selv å trekke mot bestemte ting, og det er viktig å ta hensyn til hvis du til slutt ønsker suksess og arbeidsglede.
I løpet av de to årene jeg jobbet fikk jeg jobbe med markedsføring, HR, event management og politikk. Jeg lærte hva jeg elsket (å skrive, håndtere ting, løse problemer, ha mangfold i arbeidet mitt og å være generalist) og hva jeg hatet eller ikke var flink til (lobbyvirksomhet, akademisk forskning, rutine og å være fagekspert) .
Hvis du er ivrig etter å få fortgang i selvoppdagelsesprosessen eller trenger litt veiledning, var en livskifte for meg boken Do What You Are: Discover the Perfect Career for You Through the Secrets of Personality Type . Det hjelper deg å forstå hva din personlighetstype Myers-Briggs betyr for karrieren din og er det perfekte supplement til læring på jobben.
Trinn 3: Velg hvilket Grad-program som er riktig
Mens grad skole absolutt ikke er nødvendig for en vellykket karriere innen bærekraft, er det en viktig vei å vurdere (igjen, etter at du har jobbet i noen år): De fleste fagpersoner som jobber i feltet har enten en mastergrad eller har allerede hatt rundt 10 års høyt ansett arbeidserfaring.
Du vil velge et gradprogram som fullfører historien din og gir deg et ben opp mot konkurransen. Tenk på hva du lærte fra jobben din, sammen med hvordan graden ville passe inn i din arbeidserfaring og undergrad utdanning. På slutten av prosessen vil du ha minst en, og ideelt to, av de tre erfaringene for å demonstrere bærekraftkunnskap.
Her er en guide til noen populære gradsalternativer for grønne karrierer:
Master of Business Administration
Det mest allsidige alternativet, å få en bedriftsgrad oppmuntres sterkt hvis du vil jobbe i privat sektor. Det kan også hjelpe deg med å drive en større ideelle organisasjon. Jeg brukte en MBA for å supplere tidligere arbeid i ideelle organisasjoner og svinge til bedriftens bærekraft.
En MBA utsetter deg for det bredeste settet av etter-master karrierer, og de fleste av dem kan brukes på bærekraft. Når det er sagt, vil du ikke få mye trening spesielt på miljøområder mens du får denne graden, så du bør ha sterk arbeidserfaring eller en beslektet bachelorgrad for å være en konkurransedyktig kandidat for de fleste tradisjonelle bærekraftsjobber etter gradskole.
Vær også på vakt mot "bærekraftig MBA" -programmer. Disse programmene var populære på høyden av bærekraftsvakten, men har en tendens til å bli sett på som mindre strenge i noen kretser. Imidlertid, hvis du har en lavere grad fra en Ivy League eller annen toppskole, kan de være et godt valg.
Master of Public Administration eller Master of Public Policy
Hvis du elsker å lese The Economist og jobber med å løse problemer i det offentlige, som klimaendringer og vannmangel, kan dette være en god vei for deg. Selv om disse gradene er mindre vanlige i bedriftenes bærekraftighet, er det gjennomgående muligheter hos tenketanker, advokatorganisasjoner, forskningsfirmaer og myndigheter for MPP- eller MPA-grader. Spesielt bystyre jobber spennende med bærekraft.
Igjen, vil du ha arbeidserfaring eller en lavere grad i et miljøområde for å utjevne konkurransen hvis du går denne ruten.
Master of Science
Hvis du er glad i å grave deg inn i vitenskapen og ønsker å være fagekspert, er en MS eller annen teknisk mester for deg. Dette er for mennesker som har en unødig lidenskap for et bestemt miljøområde, for eksempel hydrologi, klimatologi, alternativt drivstoff eller jordvitenskap - og som er klare til å forplikte karrieren til å gå dypt inn i det ene området. Når vi lærer mer og mer om miljøutfordringene vi står overfor, vil behovet for fokuserte tekniske eksperter som disse sannsynligvis øke enormt.
For å få mest mulig ut av et slikt program, må du undersøke spesifikke programmer på skoler som har prestisje (og penger) i ditt interesseområde.
Dual Degree (MBA + MS) eller Master i miljøledelse
Selv om dette er et flott alternativ for alle formål for alle som ønsker å gå videre i eller gå inn i feltet bærekraft, er det spesielt bra for de som ikke har god tro miljøbevis fra sine lavere grader eller arbeidserfaring. En mastergrad i miljøledelse er ikke så vanvittig og spesialisert som MS og har fortsatt det ledelsesaspektet som hjelper deg med å bevege deg oppover i en bedriftsstige. Du vil lære om alt fra økologisk systemadministrasjon til naturressursøkonomi og være perfekt tilpasset karrierer innen nesten alle områder av bærekraft, spesielt de som involverer styring av team, arbeid i bedriftsmiljø, eller dirigering av globale konserveringsprogrammer til en nonprofit.
På ulemper er dette en strengere grad. Du må sannsynligvis gå tilbake til skolen på heltid og delta i minst ett år lenger enn tradisjonelle programmer.
Andre grader
Andre programmer som er mindre vanlige i det bredere feltet bærekraft - men som fremdeles kan føre til en vellykket karriere - er JD, MFA, MPH eller andre tekniske mastergrader innen felt som byutvikling, arkitektur, teknologiske applikasjoner eller datavitenskap. En av disse kan være et flott alternativ hvis du brenner for å gå inn i en spesialisert karriere som miljølov, journalistikk eller landskapsarkitektur. De er ikke like vanlige - men de kan bare hjelpe deg med å skille deg mellom et hav av søkere med generelle ferdigheter.
Klar til å starte din grønne karriere? Å ha noen års arbeidserfaring under beltet ditt, å vite hvilke funksjonsområder du utmerker deg med naturlig, og velge en utfyllende grad vil ikke bare stille deg opp til en jobb innen bærekraft, det vil sette deg opp for en slagkraftig karriere lidenskap for.
