Fra mexico til korea: hvordan det er å jobbe verden rundt

Vi har alle opplevd hvordan det er for kvinner å jobbe på en vestlig arbeidsplass, men rundt om i verden varierer spørsmål og forventninger til kvinner enormt. I mange kulturer regnes kvinner fortsatt ikke som likestilte. I andre møter de alt fra å takle press til å drikke mye med sine medarbeidere til å lære å skru på sjarmen (eller raseriet) for å få arbeidet gjort.

Nylig hadde jeg muligheten til å intervjue seks globale fagpersoner om de unike utfordringene de møter og bor i utlandet. Hvis du vurderer å jobbe i et annet land - eller noen gang har lurt på hvordan det er - les videre for deres (ofte overraskende) historier, og visdommen de har fått for å navigere i ukjent territorium.

I Korea: Bow, deretter Drink

På den koreanske arbeidsplassen respekteres alder og rangering sterkt. Yngre arbeidere må bøye seg for og følge ordrene fra alle som er eldre enn dem. Denne alderssegregasjonen gjør det ofte vanskelig for yngre ansatte å få hørt sine meninger.

Firmiddager er vanlige og obligatoriske i koreanske konglomerater - og i dette miljøet kan koreanske sjefer presse sine ansatte til å drikke enorme mengder risvin eller øl, som brukes som en metode for å få arbeiderne til å "føle seg nærmere." Kvinnelige arbeidere i Korea er ikke fornøyde med den tunge drikkeselskapskulturen - men denne atmosfæren endrer seg sakte etter hvert som flere kvinner kommer inn i arbeidsstyrken.

I Mexico: Lær å svømme

Jeg brukte de to første månedene mine i Mexico på randen av et magesår da jeg kjempet for å utøve min egen arbeidsmoral i et miljø som kjørte mot alt jeg visste fra USA. Klasser og møter trenger ikke starte rett på tid. Arrangementer trenger ikke å delta perfekt. En to-timers lunsj som nytes i andres nærvær, er ikke bortkastet tid; det er et sosialt stift på dagen. Det kreves individuell hilsen og farvel til alle dine medarbeidere med et kyss og varm “Hvordan har du det?” - selv om det dreper de første og siste 10 minuttene av et møte.

Fokusering på forskjellene gjør faktisk observatøren annerledes. Jeg sluttet å stirre ned i bassenget, observere folk der jeg følte meg trygg, og jeg hoppet inn. Å svømme i vannet med kollegene er mye mer interessant.

I Bulgaria: Stå bakgrunnen for å få ting gjort

I Bulgaria vil tjenestene være langsomme, intuitive eller rett og slett lite nyttige, og når du er ute på forretningsreise, kan det bli en utfordring å få folk som ikke vet at du personlig tar deg på alvor. Hvis du blir ansett for å være uviktig (synlige indikatorer er å være ung, kvinnelig, høflig, jobbe for en uhørt organisasjon), vil du ofte bli behandlet som en ettertanke. Du har ikke automatiske rettigheter eller privilegier. Du må tjene dem med swagger.

Jeg opplever at ingenting fungerer bedre for å overvinne slike patriarkalske barrierer enn steely arroganse, dogged insistering og mulish iherdighet. Kort sagt, gjør en plage av deg selv. Si ting som "Ikke anta å ta denne tonen fra meg, ellers vil du angre på konsekvensene" i en bank, og plutselig blir du behandlet som en VIP-klient. Eller: "Jeg vil fortsette å ringe deg og holde linjen opptatt til du gjør det jeg vil at du skal gjøre." Fungerer som en sjarm, fordi folk blir fanget av dissonansen mellom forventningene og den faktiske ildkraften.

I Pakistan: Sjonglering av arbeidet til fem

Etter min erfaring på de fleste arbeidsplasser her, blir en person ansatt for å gjøre jobben til fem personer. Så folk her i privat sektor er overarbeidede (ikke offentlig sektor - der vanligvis en person ikke gjør jobben med enda halvparten av en). Å avslutte dagen klokka 18.00 er ikke vanlig for de fleste i arbeiderklassen.

Som kvinne i bedriftssektoren lærte jeg leksjonen tidlig at for å etablere deg selv som en sterk profesjonell, må du fremstå som sterkere og smartere enn mennene du jobber med. Så det har vært en "forestilling" for meg å finne og opprettholde min plass som en likestilling i bedriftens sosiale miljø

Som fotograf i Pakistan må jeg fortsatt jobbe hardere for å forstå kulturen. Jeg har lagt merke til mine mannlige subjekts første ubehag når de ser meg (spesielt når jeg skjøt folkemusikere fra Peshawar og andre nordlige områder), men på slutten av dagen i både bedrifts- og kunstverdenene her, kommer det an på hvor behagelig du er i din egen hud og hvor trygg du er som profesjonell. Det jevner ut fordeler og dårlige opplevelser. Hvis du behandler deg selv objektivt, vil andre til slutt også.

I Japan: Syng høyt og stolt

I Japan fungerer det å være sjenert ofte til din fordel, noe som passer meg helt fint. Sjenanse opplever å ha en følelse av ydmykhet, et verdsatt trekk. Men når du skal ut med medarbeidere etter jobb (som egentlig ikke er "etter jobb", men en utvidelse av arbeidet) og muligheten dukker opp, syng karaoke.

Det har ikke noe å si om du har en god stemme. Det spiller ingen rolle hvilken sang du valgte. Det har ikke noe å si om noen er oppmerksom - fordi de sannsynligvis ikke er veldig mye. Det som er viktig er at du gjør det med en positiv holdning og et smil i ansiktet. Japanerne ser på karaoke som en måte å ha det gøy og lindre stress. Å være spill og villig til å være med på moroa gjør deg til en av gruppen. Du tenker kanskje at å synge foran kollegene vil få deg til å skille deg mer ut, men ved å synge blir du med i mengden. Å nekte å gjøre det får deg til å virke fristende. For ekstra bonuspoeng, syng en duett med sjefen din!