Når du jobber med en tidligfase-satsning, er det naturlig å ønske å bruke nesten all din tid på å bygge produktet ditt og snakke med fremtidige kunder, men noen av de viktigste beslutningene du vil ta når du bygger ditt firma dreier deg om - du gjettet det - penger. Tross alt trenger selskaper penger for å overleve, og få bedrifter blir lønnsomme over natten. Så, hvor kan du få de midlene du trenger for å øke din nye virksomhet?
Før jeg svarer på dette spørsmålet, la meg si at å skaffe penger til en bedrift alltid kommer med en pris - nemlig en eierandel i selskapet ditt. Så det første trinnet bør være å sørge for at du trenger det.
De to spørsmålene du bør stille deg er "Hva må jeg gjøre for å få dette selskapet til å gå fra jorden?" Og "Hva vil det koste?"
Trenger du å ansette ansatte? Er det kostnader for produktutvikling? Trenger du et markedsføringsbudsjett? Hvor lang tid trenger du før virksomheten vil opprettholde seg selv ved å tjene penger? Å sette sammen et konservativt sett med anslag som skisserer dine kostnader og fortjeneste hver måned vil hjelpe deg å finne ut hva du trenger - og også hjelpe deg å tømme sjekken om at du har en levedyktig forretningsmodell.
Hvis du ser en vei til lønnsomhet - men vil trenge mer penger som du personlig har råd til å komme deg dit - er det da du vil undersøke å samle inn en såkalt finansieringsrunde.
Og i så fall er neste steg å finne ut hvor du skal se. Her er noen av de vanligste metodene som teknologiske oppstarter bruker for å skaffe frøfinansiering for å få ting fra bakken.
1. Venner og familie
Hvis selskapet ditt trenger mindre enn $ 50 000 000 (minst for øyeblikket) og du har venner eller familiemedlemmer med penger som de har råd til å investere, kan det å skaffe penger fra dem være et flott sted å komme i gang. Vær imidlertid på vakt - å gjøre personlige forhold til forretningsforhold kan bli rotete. Det er viktig å sørge for at alle forstår risikoen, og at du ikke setter deg i en posisjon der forhold vil bli skadet hvis virksomheten mislykkes. Når du strukturerer en avtale med et familiemedlem eller en venn, er det fristende å holde ting tilfeldig, men du vil gjøre det motsatte: Bruk et formelt terminblad for å avgrense hva investeringens betingelser er. USVs Fred Wilson gjør en god jobb med å gå over fordelene og potensielle fallgruvene ved å søke finansiering fra venner og familiemedlemmer.
2. Inkubatorer
Teknologiske inkubatorer er en flott måte å få råd om oppstart på, møte andre gründere og ja - få en investering for prosjektet ditt også. Mens de investerer litt penger, har trekningen av inkubatorer som Y Combinator og 500 Startups en tendens til å gå utover kontanter. Inkubatorer tilbyr ofte ressurser fra grunnleggende nettverk og ekspertrådgivning til juridiske tjenester, kontorlokaler, profesjonell utdanning og eksponering. Hvis du leter etter et støttenettverk og litt penger, kan en inkubator være et flott utgangspunkt. De fleste inkubatorer vil også sponsere en demonstrasjonsdag, vanligvis flere måneder inn i inkubatorprogrammet, som kan være et flott startpunkt for ytterligere innsamling av engler eller VC (mer om det nedenfor).
Du må imidlertid planlegge fremover, ettersom mange inkubatorer har satt søknadsperioder der de vurderer potensielle selskaper. Noen krever et fungerende produkt for å sende inn en søknad, mens andre er glade for å godta et flott stifterteam. Hvis du er interessert i å lære mer om rugemaskiner, er her 10 gode for teknologiske oppstarter.
3. Angel Investors
Engleinvestorer er velstående individer (ofte tidligere eller nåværende gründere) som velger å investere i nystartede selskaper. De pleier å investere hvor som helst fra $ 5K til $ 200K i et gitt selskap, så mange gründere vil inkludere flere engleinvestorer i en frørunde. I bytte mot finansiering mottar engleinvestorer vanligvis enten egenkapital i selskapet ditt eller en konvertibel seddel (et lån som senere kan konverteres til egenkapital). Å ha sterke forbindelser til investorer i din bransje er tydeligvis veldig nyttig hvis du vil satse på engelfinansiering, men hvis du er ny på plassen din, er AngelList et flott sted å finne mennesker som har investert i ditt felt.
4. Risikokapitalister
Venture capitalists (eller VCs, kort sagt) ligner engleinvestorer, men de investerer penger på andres vegne og nesten alltid i større beløp. Mens mange VC-firmaer har en tendens til å investere i serie A og senere (aka, de gjør større investeringer i nystartede selskaper med litt mer trekkraft), er det noen som fokuserer på investering i seed-stage, eller har en filial som gjør det. Verdipapirer vil vanligvis investere i bytte mot egenkapital eller en konvertibel seddel i selskapet ditt, akkurat som engleinvestorer, men de kan også be om styret. (Merk: VC-er er notorisk vanskelig å få møter med. I en kommende artikkel skal jeg snakke om å få foten inn døra.)
5. Crowdfunding
Crowdfunding-plattformer som Kickstarter og IndieGoGo lar deg skaffe penger fra enkeltpersoner som er villige til å betale for produktet på forhånd (noe som betyr at du ikke trenger å gi bort egenkapital i selskapet ditt). Hvis du jobber med et forbrukerprodukt som du planlegger å ta betalt for, er Kickstarter en flott mulighet å vurdere (tenk på Pebble-klokken, som samlet inn utrolige 10 millioner dollar). Med IndieGoGo kan du også finansiere ikke-fysiske varer (som sosiale nettverk eller andre online prosjekter). Når det er sagt - en effektiv crowdfunding-kampanje krever mye innsats, så sørg for at du har tid og energi til å vie den. Og selv om det er store suksesshistorier, øker den gjennomsnittlige Kickstarter-kampanjen $ 5.000, så dette kan være et mer levedyktig alternativ for selskaper med mindre finansieringsbehov. (Sjekk ut The Daily Muse's guide for å få Kickstarter-kampanjen fra bakken.)
De fleste selskaper vil velge en kombinasjon av disse plattformene for initial finansiering etter å ha undersøkt alle alternativene. InstaEDUs frørunde var sammensatt av ett VC-firma, flere engleinvestorer og ett familiemedlem. Men vi snakket med mange, mange flere investorer i ferd med å skaffe 1, 1 millioner dollar i finansiering.
Så hva er det neste? Før du setter opp noen møter, må du organisere deg og være klar til å mest mulig selge selskapets historie. Neste gang, vil jeg lede deg gjennom hvordan du setter sammen et fantastisk pitch deck.
