En forretningsplan er vanligvis en av de første tingene noen med en ide for en bedrift lager. Å skrive en forretningsplan kan imidlertid være som å prøve å lese en krystallkule: Du prøver å forutsi fremtiden for ideen din. Men å sette mål for din (kanskje ikke eksisterende) virksomhet med begrenset kunnskap om hvordan produktet eller tjenesten din vil prestere i den virkelige verden, bør overlates til Miss Cleo!
De fleste gründerne skriver en forretningsplan fordi de leter etter finansiering. Men hvis du planlegger å starte oppstrapping, vil du kanskje ikke ha en forretningsplan. Gründere ser også på en forretningsplan som en måte å holde seg organisert, holde teamet sitt på sporet, unngå store feil og til slutt ha et større ”mål” å jobbe mot. Høres bra ut, men forretningsplaner byr også på noen problemer; de er ofte utfordrende og tidkrevende å lage, og de kan gi lite rom for fleksibilitet, for eksempel å tilpasse seg industriendringer eller håndtere uventede hikke.
Så før du setter deg ned for å skrive et, spør deg selv disse tre spørsmålene:
1. Trenger jeg virkelig en forretningsplan?
Noen virksomheter trenger virkelig en forretningsplan. For eksempel, hvis du er en produsent av tungt utstyr, kan det hende du må forutsi hvor mye produkt du trenger å produsere og levere til bestemte tidspunkter for å være bærekraftig. Det er fornuftig å ha en plan for å holde produksjonsinnsatsen og de ansatte i rute, slik at du når leveringskvotene dine.
Oppstart av programvareselskaper, profesjonelle tjenester eller teknologiselskaper kan være mer kvikt og kan ha fordel av å ikke ha en formell plan. Jeg lærte dette førstehånds da jeg hadde en ide om en bedrift, skrev en detaljert plan og presenterte den for min far. Jeg hadde store forhåpninger om at han ville bli så imponert over den spiralbundne boka jeg hadde skrevet ut hos Kinko at han ville hjelpe til med å finansiere virksomheten min. Han komplimenterte min innsats, men fortalte at jeg måtte ut og hente noen klienter først.
"Se hvordan det går når du har den første betalende kunden, " sa han. “Du vil lære mye.” Han overbeviste meg om at ideene mine for retning av virksomheten kunne endret seg dramatisk basert på hva kundene mine ønsket. "Når du har testet vannet litt, kan du kanskje fortelle meg litt mer nøyaktig hvor virksomheten din er på vei, " sa han.
Han hadde rett.
Uansett hvilken sektor du er i, ta et skritt tilbake og se på bransjen din. Er det flytende? Eller er det den typen virksomhet som har endret seg veldig lite i flere tiår? Hvis forretningsidéen din er i en sektor som endrer seg hele tiden (f.eks. Sosiale medier eller teknologi), kan en forretningsplan bare gjøre ting vanskeligere.
2. Kan jeg leve med en 30-dagers plan i stedet for en 365-dagers plan?
Du har kanskje bestemt at du ikke trenger en forretningsplan, men at du sannsynligvis fremdeles har mål, mål og strategier for virksomheten din. Prøv å lage en plan for de neste 30 dagene i stedet for de neste årene.
Det er veldig vanskelig å si hvor du skal være et år eller to fra nå, men en måned fra nå er en annen historie. Ved ikke å planlegge for langt frem, kan du følge med på bransjeskift og raskere justere virksomheten og planene dine. Men ved å tenke på potensielle fallgruver og spille ut forskjellige scenarier i hodet ditt, vil du ikke bli i panikk hvis de skjer.
Jeg har lest intervjuer med Uber-administrerende direktør Travis Kalanick hvor han snakker om eventualiteten til selvkjørende biler. Han vet kanskje ikke nøyaktig hva dette skiftet vil bety for virksomheten hans, men han vet at det er et spørsmål han vil møte, og jeg antar at han bruker minst litt tid på å tenke på hvordan han kan endre virksomheten sin basert på den endringen.
Jeg har litt personlig erfaring med denne typen "panikk" -pivot. I lang tid var selskapet nesten helt fokusert på å integrere programvaren vår med Facebook. En dag vi fant ut at Facebook endret plattformen. Måten vi hadde gjort ting på i nesten tre år forsvant bokstavelig talt over natten, og kjerneproduktet vårt var i faresonen. Det er klart vi trengte å skifte vårt produkt veldig raskt. Heldigvis hadde jeg allerede tenkt på noen ting vi kanskje kunne gjøre for å distansere oss fra Facebook, bare i tilfelle. For eksempel hadde jeg snakket med utviklingsteamet om vi kunne endre plattformen vår slik at brukerne kunne publisere appene sine på andre plattformer enn Facebook. Vår "guerilla-stil" kultur og driftsmetoder hjalp oss med å tilpasse oss det skiftende landskapet, og enda viktigere, å holde kundene glade.
3. Kan jeg holde teamet i rute med god kommunikasjon?
Jeg nevnte tidligere at en stor grunn til at folk liker forretningsplaner er fordi det kan hjelpe selskapet og teamet til å holde seg organisert og jobbe mot samme mål. Å ha sterk, hyppig kommunikasjon kan imidlertid gjøre det samme.
Jeg er ikke en stor fan av ukentlige personalmøter, men jeg tror det å kommunisere og være gjennomsiktig med mine ansatte er avgjørende for vår kultur. Hver annen uke samler jeg teamet mitt for å dele de siste selskapets ytelsesnummer. Positivt eller negativt, jeg deler alt jeg vet. Ved å holde staben min i loopen, vet alle hvor vi har det bra, og hvilke områder som må forbedres. Målet bør være at de ansatte skal forstå din visjon, selv når synet ditt ofte endres. Ingen forretningsplan som jeg har sett kan gjøre det. Jeg har lært at åpenhet skaper tillit, lojalitet og forståelse. Tidligere misforståtte prosjekter eller tidsfrister begynner å være fornuftige når alle kan se tallene bak innsatsen.
Husk at kommunikasjon skal gå begge veier. Dine ansatte jobber med frontlinjene hver dag. De vil se ting du ikke vil, så hør på hva de forteller deg. Jeg sørger for å ha en-til-en eller smågruppesamtaler med teamet mitt minst en gang i måneden. Jo mer jeg lytter, jo flere muligheter har jeg til å ta de riktige beslutningene.
Å avgjøre om en forretningsplan er riktig for virksomheten din, er en beslutning som ingen kan ta for deg. Etter å ha startet noen få bedrifter, har jeg opp gjennom årene lært at det er mulig å ha en vellykket virksomhet uten en konkret fem- eller toårsplan. Du bør selvfølgelig alltid se fremover, men du bør også stole på tarmen din og være forberedt på å tilpasse fokuset på et øyeblikks tidspunkt.
