Det er en episode av Seinfeld der Elaine har en spesiell rett levert til henne i vaktmesterens skap i en nabobygning fordi hun bor utenfor restaurantens leveringssone. Hun forklarer Jerry at "Det er bedre enn å spise det alene på restauranten, som en taper ."
Og Elaine er ikke alene - restauranter fylt med glade par, rasende familier og storslåtte vennegjenger kan være skremmende hvis du flyr solo. Jeg følte det på samme måte, men etter å ha prøvd det noen få forsøk, skjønte jeg at det å spise alene faktisk kunne hjelpe meg med å møte nye mennesker. For ikke å nevne være ganske bra for improviserte nettverk!
Jeg opplever faktisk at når jeg går på restaurant alene, faktisk sosialiserer jeg meg med flere mennesker enn når jeg skal ut på middag med venner, når vi bare ender opp og snakker med hverandre. Å dra ut alene, derimot, tvinger meg ut av komfortsonen min og oppfordrer meg til å snakke med menneskene som sitter ved siden av meg.
Vil du prøve? Her er noen tips for å utvide de sosiale horisontene dine (og gastronomiske også).
1. Sitt i baren i stedet for et bord
Å sitte i baren er et flott alternativ for å spise alene, selv om du ikke drikker. For det første: Hvis du er bekymret for at folk legger merke til at du er alene, er det vanskeligere for folk å si når du sitter i en rekke andre mennesker. Enda bedre er det å sitte skulder ved skulder med andre mennesker det som gjør det enkelt å føre en samtale med personen ved siden av deg. (Og hvis verre blir verre, kan du i det minste chatte med bartenderen.)
2. Sett ned iPhone
Selv om det kan være fristende å formidle den første vanskeligheten ved å sende tekst og lese opp de siste nyhetene, er det mye mer sannsynlig at du vil snakke med de rundt deg hvis du legger telefonen og stemmer inn i omgivelsene dine.
De første gangene jeg våget meg ut alene, fordypet jeg meg i iPhonen min. Etter hvert innså jeg at dette bidrar til en "la meg være i fred" stemning. Når jeg bestemte meg for å begynne å slå opp fra telefonen - og til slutt ble uteksaminert for å fjerne den helt - skjønte jeg hvor gøy det kunne være å bare glede seg over restauranten og snakke med menneskene rundt meg.
3. Ta med en bok - men ikke begrav nesen din i den
Hvis du føler behov for å ha noe å gjøre, er det et flott alternativ å ta en bok å lese. Ikke bare er det lettere å henvende seg til noen som ser gjennom en bok, det kan gi en flott samtalestarter.
På en nylig tur til Montreal følte jeg meg sjenert over å dra ut alene. Jeg satt i baren og hadde den franske fraseboken på baren for å lese. Boken fanget bartenderens øye, og han tilbød å hjelpe meg med å trene min fransk. Et par karer som satt i nærheten, ble også involvert i samtalen. Jeg startet kvelden ensom og redd, men fikk raskt tre nye samtalekompiser, takket være boken min.
4. Still spørsmål
Hvis du ser på menyen og ser en ukjent ingrediens i mat eller cocktail, kan du slå den opp på telefonen, eller du kan gjøre som jeg sier, legg telefonen vekk og i stedet spør personen som sitter ved siden av deg. Ja, det er gammeldags - men det er også mye mer sosialt. For ikke å nevne, det er en flott isbryter.
Har du ikke et godt spørsmål om menyen? Sport kan være en god samtaleoppstarter siden det ofte er en baseball- eller fotballkamp på TV-en bak baren. Hvis du er ny i byen eller besøker byen, kan du spørre personen som sitter ved siden av deg om anbefalinger for steder å sjekke ut.
5. Tilbud om å dele mat
Da jeg våget meg ut til åpningskvelden til en ny izakaya (den japanske versjonen av en tapasbar, hvor det serveres små retter for deling), var jeg bekymret for å være der alene. Deretter slo den omgangsrike kvinnen som satt ved siden av meg en samtale om hva jeg hadde bestilt, og før du vet ordet av det, delte hun, venninnen og to andre mennesker som satt i nærheten biter av hverandres melboller og shao-bing.
Hvis du ikke er på en restaurant designet for deling - eller ikke er komfortabel med å tilby maten til en fremmed - er det fremdeles mange måter du binder over mat. Jeg har kommet i samtaler som begynte med at personen ved siden av meg spurte om hva jeg hadde bestilt. Jeg har spurt folk ved siden av meg om de har prøvd en viss rett og hva de syntes om den. Når folk begynner å snakke om mat, flyter samtalen lett.
6. Bær visittkort
Akkurat som med alle nettverkshendelser, bør du alltid sørge for å ha visittkort på deg. Da jeg snakket med vennene mine på den japanske izakaya , snakket samtalen til å fungere, og jeg fikk vite at en av mine nye spisefeller var en matblogger. Da hun fant ut at jeg har erfaring med webdesign, ba hun om kontaktinformasjonen min, så hun kunne diskutere et nettsted hun ville ha designet. Jeg scoret en potensiell frilans-spillejobb, bare ved å gå ut på middag.
Ikke hvert møte kommer til å føre til en ny nettverkstilkobling eller venn - men det er alltid godt å være forberedt. Du vet aldri hvem du vil møte.
Neste gang du synes du er ute etter kulinarisk eller sosial variasjon, kan du ta turen ned til en ny restaurant, ta et sete i baren og slå en samtale med personen ved siden av deg. Personen du chatter med om chorizo en natt kan bare vise seg å være en fremtidig kollega, sjef, forretningspartner, venn eller romantisk partner.
