Google Labs ble lansert i mai 2002. Ideen var å skape en "lekeplass" for Google-ingeniører å eksperimentere med nye ideer (noen innovative og litt sprø), hovedsakelig gjort som sideprosjekter i løpet av tjue prosent.
Gjennom årene har Google Labs inkubert noen store prosjekter, for eksempel Google Regneark (som senere ble Google Dokumenter), Google Desktop, Google Maps og Google Trender. Det har også hjulpet lanseringen av små prosjekter som forbedret eksisterende Google-produkter betydelig.
I 2011, med en kunngjøring om at Google ville sette «mer tre i færre piler», Google Labs formelt ble med på Google kirkegård. Det betyr ikke at Google avsluttet alle Google Labs-eksperimenter. Noen har gått på å oppgradere og bli produkter med full støtte fra Google, og enkelte apper vil opprettholde sine egne laboratorier.
01 av 08Google City Tours
Av alle Google Labs-eksperimenter for å få øksen, var City Tours trolig den mest hjerteskjærende kuttet. Ideen bak City Tours var at hvis du skulle besøke en ny by, kunne du umiddelbart planlegge en tur som planerte lokale attraksjoner og holdt destinasjonens driftstimer i tankene med forslaget.
Byturer gikk aldri utover store turistmål, men det hadde utrolig potensial. Du kan kartlegge en tre dagers tur med rundt 10 destinasjonsforslag per dag, selv om de tidlige versjonene gjorde feilen med å bruke avstand i mengden i stedet for faktisk gangavstand, og det antok at du ikke trengte lunsj, hvile, fleksible planer eller transport annet enn føtter. Store byer hadde turinfo, men mindre byer var fortsatt litt forsømt. Med andre ord trengte det mye arbeid, men det hadde utrolig potensial.
I dag kan du fortsatt bruke Google Maps til å planlegge ferien. Det kan til og med være bedre siden du kan bytte planer i fly, og hvis du har en telefon med en dataplan, kan du få trinnvise stedsveiledninger. Du kan også se rangeringer og forbedret informasjon om destinasjoner gjennom en stedsside for attraksjoner. Likevel var det flott å ha utgangspunkt. Kanskje vil Google revurdere denne ideen og finne frem til en måte å gjøre turistkort enklere enn noensinne.
02 av 08Google Breadcrumb
Byturer var ikke den eneste smertefulle kuttet. Google Breadcrumb var en quiz-generator for ikke-programmører. Google Breadcrumb-quiz-apper kan genereres for mobil- eller nettbrukere, og alt du måtte fylle ut var et tekstskjema. Selv om tekstquizzer og "Velg ditt eget eventyr" stil spill var noe begrenset i omfang, var det fortsatt hyggelig å ha verktøyet, men begrenset løp.
03 av 08Google News Fast Flip
Fast Flip ble designet for å bringe mer av en avisopplevelsesopplevelse til Google Nyheter. Tanken var å tillate utålmodige nyhetslesere muligheten til raskt å bla gjennom sider med nyhetsinnhold til de fant en relevant artikkel å lese. Det var også en mobil versjon for å få en fingerveisbevegelse til den raske blinkingen. En rekke publikasjoner, inkludert The New York Times, deltok i eksperimentet for å se om det økte leserengasjementet og sidevisninger.
Man kan bare konkludere med at det ikke var så vellykket som de hadde håpet, siden prosjektet døde med Google Labs og tjenesten ble offisielt avsluttet i september 2011. Men kommentarene viste at brukerne som prøvde det, elsket opplevelsen og var opprørt om dens død.
04 av 08Skriptkonvertering
Skriptkonvertering var rettet mot folk som kunne forstå det talte språket, men kunne ikke lese skriptet. Tanken var å konvertere frem og tilbake fra språk som engelsk, gresk, russisk, serbisk, persisk og hindi. Mens det er veldig kult, var det også en duplisert innsats. Google rettet brukere om å bytte til Google Transliteration i stedet. Koden for Google Transliteration API ble avskrevet i mai 2011, men det var ingen planer om å fjerne funksjonaliteten.
05 av 08Aardvark
Google kjøpte en quirky web-app kalt Aardvark i 2010. Tjenesten var et sosialt nettverk verktøy som tillot deg å stille spørsmål til "Internett" og ha noen med tilhørende kompetanse forhåpentligvis svare. Dette var som å skrive et "Kjære Hive-Mind" -spørsmål på bloggen din eller Twitter-kontoen, men teoretisk sett på en måte som bare var engasjert med folk som faktisk ønsket å svare på det slags spørsmål.
Det var morsomt å svare på spørsmål, men Aardvark-tjenesten ble mer irriterende over tid. Avhengig av innstillingene dine, kan Aardvark spørre deg (via e-post eller direktemeldinger) når et relevant spørsmål dukker opp, og Aardvark-motoren var ikke alltid veldig bra for å svare på relevante spørsmål med oppgitt ferdighetssett.
Ideen var interessant, men noen ganger kjøper Google tjenester mer for de ansattees kompetanse enn verdien av selve tjenesten. Var Aardvark en av dem, eller håpet de hemmelig å svare på spørsmål ved at IM ville være neste Twitter? Uansett er Googles energi trolig mye bedre brukt på Google+.
06 av 08Google Squared
Google Squared var et interessant eksperiment i semantisk søk. I stedet for å finne søkeresultatene, ville Google Squared forsøke å liste opp kategorier som samsvarer med søket og oppgi resultatene på et rutenett. Det fungerte bra for noen søk og dårlig på andre, og det føltes aldri som noe annet enn et interessant eksperiment. Google hadde allerede innarbeidet noen av Google Squared-teknologien i den viktigste Google-søkemotoren, så det var ikke et tragisk tap for å se det gå.
07 av 08Google App Inventor
Google App Inventor var en måte for ikke-programmører å bli introdusert i verden av Android app utvikling. Ideen ble bygget rundt MIT's Scratch-prosjektet og brukt ideen om sammenkobling av puslespillbitene for å lage en app du kunne markedsføre på Android-markedet. Du kan til og med bruke App Inventor med de populære Lego Mindstorms robotenhetene.
Produktet var litt mindre intuitivt enn det høres ut fra beskrivelsen. Mens det er lettere å programmere enn å lære Java, er det ikke en tur gjennom parken for en ny programmerer.
Men App Inventor fikk ikke direkte kyss av døden - i stedet ble det kastet til nåden av open source-fellesskapet. Det støttes nå av Massachusetts Institute of Technology som et open source-verktøy, bare fordi det har vist seg å være så populært i utdanningssamfunnet.
08 av 08Google-sett
En av de første Google Labs-eksperimentene gikk ned med skipet. Google-sett var et enkelt lite verktøy. Du setter tre eller flere elementer du trodde gikk sammen, og Google forsøkte å finne flere medlemmer av settet. For eksempel vil et sett med "rødt, grønt, gult" gi flere farger.
Elementer av Google-sett var allerede i Googles største søkemotor, da det begynte å forstå semantisk språk og gi bedre søkeresultater.
