Med introduksjonen av nye MacBook Pros i begynnelsen av 2011 ble Apple den første produsenten til å bruke Intels Thunderbolt-teknologi, som gir en høyhastighets data- og videoforbindelse for databehandlingsenheter.
Thunderbolt ble opprinnelig kalt Light Peak fordi Intel ment teknologi for å bruke fiberoptikk; dermed referansen til lys i navnet. Light Peak skulle fungere som en optisk sammenkobling som gjør det mulig for datamaskiner å sende data med lynrask hastighet; det ville bli brukt både internt og som en ekstern dataport.
Etter hvert som Intel utviklet teknologien, ble det tydelig at avhengig av fiberoptikk for samtrafikken skulle det øke kostnadene vesentlig. I et trekk som både reduserte kostnadene og brakte teknologien til markedet raskere, produserte Intel en versjon av Light Peak som kan kjøre på kobberkabling. Den nye implementeringen fikk også et nytt navn: Thunderbolt.
Thunderbolt kjører på 10 Gbps toveis per kanal og støtter to kanaler i sin opprinnelige spesifikasjon. Dette betyr at Thunderbolt kan sende og motta data samtidig med 10 Gbps-hastigheten for hver kanal, noe som gjør Thunderbolt til en av de raskeste dataporten tilgjengelig for forbrukerenheter. For å sammenligne støtter dagens datautvekslingsteknologi følgende datahastigheter.
| Interface | Hastighet | Merknader |
|---|---|---|
| USB 2 | 480 Mbps | |
| USB 3 | 5 Gbps | |
| USB 3.1 Gen 2 | 10 Gbps | |
| Firewire 400 | 400 Mbps | |
| Firewire 800 | 800 Mbps | |
| Firewire 1600 | 1,6 Gbps | Ikke brukt av Apple |
| Firewire 3200 | 3,2 Gbps | Ikke brukt av Apple |
| SATA 1 | 1,5 Gbps | |
| SATA 2 | 3 Gbps | |
| SATA 3 | 6 Gbps | |
| Thunderbolt 1 | 10 Gbps | per kanal |
| Thunderbolt 2 | 20 Gbps | per kanal |
| Thunderbolt 3 | 40 Gbps | per kanal. bruker USB-C-kontakt |
Som du kan se, er Thunderbolt allerede dobbelt så fort som USB 3, og det er langt mer allsidig.
DisplayPort og Thunderbolt
Thunderbolt støtter to forskjellige kommunikasjonsprotokoller: PCI Express for dataoverføring og DisplayPort for videoinformasjon. De to protokollene kan brukes samtidig på et enkelt Thunderbolt-kabel.
Dette gjør at Apple kan bruke Thunderbolt-porten til å kjøre en skjerm med en DisplayPort- eller Mini DisplayPort-tilkobling, samt tilkobling til eksterne eksterne enheter, for eksempel harddisker.
Thunderbolt Daisy Chain
Thunderbolt-teknologien bruker en daisy-kjede for å koble sammen totalt seks enheter. For nå har dette en praktisk begrensning. Hvis du skal bruke Thunderbolt til å kjøre en skjerm, må den være den siste enheten på kjeden, siden de nåværende DisplayPort-skjermer ikke har Thunderbolt-daisy-kjedeporter.
Thunderbolt Kabellengde
Thunderbolt støtter kablede kabler på opptil 3 meter i lengden pr. Optiske kabler kan være opptil ti meter lange. Den opprinnelige Light Peak-modellen krevde optiske kabler opptil 100 meter. Thunderbolt-spesifikasjonene støtter både kobber og optiske tilkoblinger, men den optiske kabelen har ikke blitt gjort tilgjengelig ennå.
Thunderbolt Optisk Kabel
Thunderbolt-porten støtter tilkoblinger med enten kablet (kobber) eller optisk kabling. I motsetning til andre dual-roll-kontakter, har Thunderbolt-porten ikke innebygde optiske elementer. I stedet har Intel til hensikt å lage optiske kabler som har den optiske transceiveren innebygd i enden av hver kabel.
Thunderbolt Power Options
Thunderbolt-porten kan gi opptil 10 watt strøm over Thunderbolt-kabler.
Noen eksterne enheter kan derfor være bussdrevet, på samme måte at noen eksterne enheter i dag er USB-drevne.
Thunderbolt-Enabled Peripherals
Når den første ble utgitt i 2011, var det ingen innfødte Thunderbolt-aktiverte eksterne enheter som kunne koble til en Macs Thunderbolt-port. Apple gir en Thunderbolt til Mini DisplayPort-kabel og har adaptere tilgjengelig for bruk av Thunderbolt med DVI- og VGA-skjermer, samt en Firewire 800-adapter.
Tredjeparts enheter begynte å skje i 2012, og for øyeblikket er det et bredt spekter av eksterne enheter å velge mellom, inkludert skjermer, lagringssystemer, dokkingstasjoner, lyd / videoenheter og mye mer.
