Den økende populariteten til teksting og meldingsapplikasjoner har også resultert i økningen av "sexting", som er overføring av seksuelt eksplisitt informasjon via mobilenheter. Teens, spesielt, har vedtatt øvelsen, noe som gjør det til en ganske vanlig aktivitet i sine liv. Til tross for flere studier som har til hensikt å identifisere hvilken prosentandel av tenåringer som deltar i sexting, har nummeret vært unnvikende på grunn av hvordan studiene er utført og hvordan "sexting" er definert i hvert forsøk. Likevel er det tegn på at sexting er vanlig, da en rekke høyprofilerte sexting-tilfeller er kommet til lys med tilsynelatende mer frekvens.
Sexting saker som involverer tenåringer behandles vanligvis i løpet av tiår gamle barnpornografiske lover, noe som har resultert i at mange unge blir dømt til harde straffer og etiketten til "sexforbryter" for å hjemsøke dem for resten av livet. Å forstå at sexting har dukket opp på grunn av teknologiske fremskritt, og at øvelsen ikke er noe mer enn "en del av seksuelt nysgjerrig oppførsel, i en verden av teknologimediert ungdomsutvikling", har mange stater nylig vedtatt lover som er spesielt for å adressere sexting av mindreårige.
Sexting i Texas
Texas er en av de omtrent tjue stater som har vedtatt seksspesifikke lover. I 2011 inngikk guvernør Rick Perry en ny lov som reduserte straffen for sexting av mindreårige. Ifølge den advokat-advokat Brett Podolski i Houston, gjorde de nye lovene overføring av meldinger "som inneholder bilder av mindreårige en misdemeanor enn en forbrytelse. Dette betyr at mindreårige som er skyldig i sexting, ikke lenger må registrere seg som seksuelle lovbrytere som de gjorde i fortiden." En mindreårig, i denne sammenheng, er et individ under 18 år.
En misdemeanor i Texas straffes med en bot for den første lovbrudd, med ytterligere bøter og fylke fengsel i butikken for de med flere overbevisninger. Den intensjonen man har når man distribuerer seksuelt eksplisitt innhold, kommer også til spill. For eksempel, hvis en mindreåring står overfor en første forseelse for sexting, og hadde distribuert materialet med "hensikten å irritere, trakassere, misbruke, skamme eller skade en annen", så kan beløpet heves til en klasse B-misdemeanor, for hvilke strengere straffer gjelder. "
Det er imidlertid noen forsvar for mindreårige. Hvis materialet ble sendt privat mellom to personer, i sammenheng med et datingforhold, og hvis aldrene til de involverte personene er innenfor to år av hverandre, selv om en av personene er under 18 år , det er mulig at aktiviteten kan anses som lovlig.
Sexting er lovlig mellom voksne. Hvis en voksen er funnet i besittelse av seksuelt eksplisitt materiale av en mindreårig, kan imidlertid føderale barnepornografikostnader gjelde. Straffen for slike lovbrudd er svært alvorlig og kan føre til betydelige bøter, tid i føderal fengsel og en forbrytelsesrekord.
Oppdatert av Christina Michelle Bailey 5/30/16.
