I en stor utvikling i forbrukerelektronikkindustrien kjøpte Hisense, en av Kinas største TV-produsenter, og fjerde største i verden, de nordamerikanske produksjonsverdiene til Japan-baserte Sharp, samt sikret merkenavn for det amerikanske markedet. Nå produserer Hisense alle TV-er med Sharp-merkenavnet i USA. Lisensen for Hisense å bruke Sharp-merkenavnet har en periode på fem år fra 2015 med mulighet for utvidelse.
Hvorfor dette gjelder
Dette trekket er signifikant, ikke bare fordi Hisense fikk et sterkere fotfeste i det amerikanske markedet, men også fordi det videre avslørte svakheten til Japan-baserte TV-beslutningstakere for å konkurrere med likeså koreanskbaserte LG og Samsung og den fortsatte tilstrømningen av Kina- baserte TV-beslutningstakere. Japanbaserte TV-produsenter sliter, mens koreanske og kinesiske eide TV-merker økte sin dominans.
Vizio, som er et av de mest solgte TV-merkene i USA, er amerikansk eid, men outsources sin produksjon. Element er et amerikansk eid selskap som samler TVer i USA, men dets amerikanske markedsandel er ikke en trussel mot enten Vizio eller Kina og Korea-baserte TV-produsenter.
Nedgangen i Sharp i USA følger andre i de senere årene som inkluderte Toshiba og Panasonic. Toshiba lisensierte sitt TV-merkenavn, mens Panasonic kom inn på det amerikanske TV-markedet. Sony har redusert lav-end-TV-produkter på U.S-markedet og fokuserer mer på mid-og high-end TV-produkter, som inkluderer markedsføring av OLED TV.
Sharp er sted i forbrukerelektronikkhistorie
Selv om Sharps TV-virksomhet har hatt økonomiske problemer de siste årene som et resultat av redusert markedsandel mot sine konkurrenter, var dette trekket ikke uventet. Imidlertid er det et trist øyeblikk fordi Sharp har en historisk arv som en av pionerene i LCD-teknologi og var den første TV-produsenten til å introdusere LCD-TVer til forbrukermarkedet.
Hva skjer nå?
Det er usikkert om Sharps innovative teknologier, som Quattron 4-fargesystem, Quattron Plus, Beyond 4K og 8K-teknologier, vil være tilgjengelige for amerikanske forbrukere via Hisense. Et annet spørsmål er om Hisense vil fortsette å beholde sin egen amerikanske merkeidentitet eller flytte alt den markedsfører i USA over til Sharp-merkenavnet. Fra 2018 har Hisense opprettholdt begge merkenavn.
Hisense har opptatt sitt spill i forskning, utvikling og implementering av banebrytende teknologier som Sharp ikke har introdusert i sine produktlinjer fra og med, for eksempel Quantum Dots og Curved Screens.
Sharp hadde selgerens ærefrykt
I juni 2017 oppdaget nyheten at Sharp ikke var fornøyd med hvordan Hisense håndterer sine Sharp-varemerkerettigheter. Sharp følte at navnet sitt ble brukt uegnet med lavkvalitets-TV.
Sharp droppet drakten mot Hisense tidlig i 2018.
