Med denne under- $ 50 gaveveiledningen gjør jeg gjerninger for tidligere forbrytelser. I så mange år, på så mange magasiner og nettsteder som jeg jobbet for, innhentet jeg i produksjon av latterlige gaveguider pakket med $ 500 eller til og med $ 5000 produkter jeg aldri hadde prøvd. Lame, ja, men det er normen i publiseringsbiz - og jeg tøyd på Manhattan-baserte magasiner i mer enn et tiår, så jeg vet.
Nå gjør jeg det - minst litt - med to virkelige gaveguider for stereos.about.com. Den første er produkter under $ 25: Perfekte strømpe eller hemmelige Santa-gaver til lydentusiaster og til og med, i noen tilfeller, for ikke-entusiaster.
Dette er litt mer high-end: produkter under $ 50, den typen du kan kjøpe for en god venn, søsken, nieser og nevøer, etc. Som med mine under- $ 25 guider, er dette alt jeg har prøvd og anbefale.
01 av 05AudioSource Sound Pop Bluetooth høyttaler
Ja, det er en zillion Bluetooth-høyttalere der ute, men ingen som Sound Pop, som kjører rundt $ 27 på Amazon.com. Sugekoppen på bunnen av Sound Pop lar deg gjøre tre flotte ting:
1) Fest Sound Pop på baksiden av mobilenheten. Det er et stativ og en høyttaler! (Ikke en dessert pålegg, skjønt. I det minste ikke en velsmakende.)
2) Fest Sound Pop på veggene i badekaret eller dusjen, slik at du kan spille melodier mens du vasker opp. Fordi du kan sette det rett ved øret ditt, vil det spille mye høyt nok. Og det er IPX3 vannavstøtende.
3) Fest Sound Pop på bilens frontrute og bruk den som en høyttalertelefon - eller hvis bilen din ikke har Bluetooth eller en aux-inngang, bruk lydpop til å spille av musikk eller podcaster eller Internett-radio fra telefonen.
AudioSource sier at Sound Pop er innstilt ved hjelp av innebygd digital signalbehandling - utrolig for en enhet av denne størrelsen og prisen. Etter noen måneders bruk kan jeg bekrefte at det høres veldig bra ut, veldig bra for størrelsen.
02 av 05Bello Digital BDH821 Hodetelefon
Jeg har ikke hørt alle hodetelefoner priset under $ 50 - hvem har? - men jeg kan bekrefte at BDH821 høres bra ut, er behagelig og ser kult ut. Vel, det ser kult ut hvis du er i den Gucci blingy typen ting. Som jeg ikke er, men hei, hver gang en gang er det godt å bryte ut av din komfortsone, ikke sant?
På en jakten fra New York City til Philadelphia bestemte jeg meg for å gå billig og ta det lokale NJ Transit-toget, så jeg hadde tid til en lang lyttingsøkt med BDH821. Ved slutten av den omtrent to timers turen begynte BDH821 bare å gjøre ørene mine ubehagelige. De fleste hodetelefoner ville ha gjort meg elendig lenge før.
Jeg spilte mye musikk på hodetelefonene, og kunne ikke finne en enkelt kutt som BDH821 ikke hørte i det minste ganske bra på. Den har en pent flat tonalbalanse, med en rett og slett blanding av bass, mellomkant og diskant som passer til musikk. Hvis du vil ha den pumpede basslyden, er dette ikke hodetelefonen din, men hvis du vil ha god, billig lyd, BDH821 er hodetelefonen din.
03 av 05Firestone Audio Fireye Mini Hodetelefonforsterker
Det er mange ganger når en hodetelefonkontakt ikke gir deg nok volum. Kanskje ikke hodetelefonene dine er veldig følsomme; Noen av de beste er ikke. Kanskje hodetelefonens forsterker som er innebygd i din TV eller laptop suger; mange gjør. Uansett grunnen til at du trenger mer volum, er Fireye Mini en kul og billig måte å få tak i.
Bare bruk den medfølgende kabelen til å koble kildeenheten din (telefon, bærbar PC, TV, nettbrett, etc.) til Fireye Mini. Koble hodetelefonene til Fireye Mini. Lad opp det interne batteriet ved hjelp av mini-USB-kontakten. Mini fungerer godt nok til å heve kvaliteten på hodetelefonens lyd i forhold til, for eksempel, hodetelefonens forsterkere innebygd i de fleste bærbare datamaskiner.
Jeg målte +6,2 dB forsterkning ved 1 kHz, og utgangsimpedans på 10,2 ohm ved 1 kHz. Det er ikke nok til å kjøre noen av de mest krevende hodetelefonene på markedet, men det er faktisk nok til å kjøre HiFiMan HE-500, en moderat krevende, plan magnetisk hodetelefon.
Oh - og det passer på nøkkelringen din og kommer i fem farger!
04 av 05Utendørs teknologi Buckshot Bluetooth høyttaler
Søket etter den ultimate sykkelhøyttaleren har forvirret meg i mange år. Enten er de for store, eller de høres crummy eller begge deler. Utendørs teknologi Buckshot er, etter min mening, den første til å få det egentlig Ikke sant. Det er lett min favoritt sykkelhøyttaler.
Ride rundt L.A. med Buckshot festet til styret av min (geek alert!) Tour Easy sykkel, jeg har nok volum for å høre musikk tydelig over trafikken. Det hørtes overraskende bra også, med akkurat nok bunnenden, så det hørtes ikke tynt. Det faktum at du enkelt kan peke Buckshot direkte på deg, hjelper deg - du får mer lyd og folkene rundt deg blir mindre.
(Hvis du er mer den typen som ønsker å dele musikken med andre syklister, vil du være bedre med Outdoor Technology's Turtle Shell. Vær også snill å ikke flytte til L.A.)
Gummibånd-stativet holder Buckshot ganske sikkert. Det jiggler bare litt med støt, men ikke nok til å påvirke lyden, og jiggling bidrar sannsynligvis til å absorbere støt. Men enheten er ganske støtbestemt uansett. Jeg droppet den på veien et par ganger bare for å se hva som ville skje, og det var ikke en skrape. Den fungerer selv som en høyttalertelefon, selv om kjørestøy og vind inntrer på samtalen din hvis du flytter.
En klage: Den motsatte enden av Buckshot har volum opp og ned knapper, pluss en multifunksjonsknapp.De er alle like store. Det er derfor veldig enkelt å si, ved et uhell, ring en klient klokken 22.00 når du prøver å justere volumet under en sen kveldstur. Sagt av erfaring.
05 av 05Ultimate Analog Test LP
Som jeg beskrevet i "4 Nøkkelverktøy for å sette opp en Turntable", er en testrekord et absolutt must for vinylopptaksentusiaster som ønsker å finjustere sine systemer til perfeksjon. Jeg har brukt mange testrekorder og Ultimate Analog Test LP er min favoritt. Den er fullpakket med testtoner som lar den dedikerte lydfilen finjustere ting som azimut, vertikal sporingsvinkel og anti-skøyter, og til og med sjekke at platen er riktig isolert fra ekstern vibrasjon.
Noen av testene som ble funnet på denne LP - og på en hvilken som helst test LP - krever bruk av lydmåler, men du trenger ikke noe fancy. Faktisk finnes det gratis programvare som lar deg gjøre nok grunnleggende lydmåling for å bruke LP. Start med TrueRTA.
