Historien om den elegante airbaggen kan spores tilbake til NHTSAs opprinnelige airbag-mandat, som trådte i kraft i 1994. På den tiden ga den drastiske økningen i installasjonsgrunnlaget til teknologien en dramatisk oppvekst i airbag-relaterte dødsfall og skader . Den umiddelbare responsen var en offentlig sikkerhetsopplæringskampanje, som understreket viktigheten av å alltid bøye barn oppe i baksetet. Siden mange av airbag-relaterte dødsfall involvert barn, kort-statured voksne, og spesielt bakovervendte bilseter i passasjersetet foran, var kampanjen bemerkelsesverdig effektiv.
Men bekymringer over airbag-sikkerheten førte også til ny lovgivning og forskrifter. En 1998 rettet transportaksjeloven for det 21. århundre (TEA-21) NHTSA for å håndtere problemet, og NHTSA rullet i siste instans ut et "smart airbag" mandat. Dette mandatet krevde alle biler å bruke smarte airbags innen 2006, noe som har resultert i en eksplosjon av avanserte airbag-design de siste årene.
Hva gjør Airbags Smart?
Tradisjonelle airbagsystemer består av tre grunnleggende komponenter: krasj sensorer, en tenner og en oppblåsbar pose. Operasjonen av disse eldre systemene er også relativt enkel. Hvis en av sensorene slås av med en tilstrekkelig kraft, går tenneren av, noe som gjør at posen raskt blåses opp. Det er en størrelse som passer til alle løsninger for et betydelig mer komplekst problem.
Smarte airbags gjør bruk av en rekke tilleggssensorer for å avgjøre om systemet skal distribueres. Den mest grunnleggende form for smart airbag har bare en innebygd vektføler i passasjersetet foran. Hvis passasjeren er under en viss terskel, vil kollisjonsputen slås av. Dette er noen ganger referert til som en seterbelegningsdetektor, og samme type system kan også brukes til å trekke en sikkerhetsindikator eller alarm på sikkerhetsbelte.
Mer kompliserte smarte airbagsystemer inkluderer også andre sensorer. Noen av disse systemene kan bestemme passasjerens posisjon på setet med ultralydsensorer, noe som gjør at systemet kan slå av hvis passasjeren er for nær dashbordet. Andre systemer er i stand til å bestemme om det finnes et bilsete, som da vil forhindre at kollisjonsputen setter i gang.
Andre smarte airbags kan modulere den kraften de bruker til å distribuere avhengig av passasjerens vekt og posisjon.
Skadesforebygging og Smart Airbag
I følge NHTSA reduserer smarte airbags effektivt sjansen for barns skade med 45 prosent, noe som gjør dem til en av de viktigste sikkerhetsteknologiene for barnevogn. Den samme studien viste at det ikke er noen økte risikoer for voksne som bruker smarte airbags. Så, i hvert fall på papir, ser det ut til at smarte airbags burde spare like mange liv som vanlige airbags uten den uheldige sikkerhetsskade som er forbundet med den eldre teknologien.
Smart airbag-teknologi har imidlertid opplevd en rekke hikke gjennom årene. Noen av disse systemene vil ikke slå på selv om passasjeren er teknisk tung nok til å garantere det, og flere OEMer har selv måtte utgjøre tilbakekallinger for å håndtere slike problemer. Et problem er følsomheten til seterbelegningsdetektorer.
Smart airbags og smartere drivere
Mens både vanlige og smarte airbags kan og gjør redde liv, er nøkkelen å forstå hvordan airbags i bilen eller lastebilen jobber. Airbag-relatert døds- og skadestatistikk kan virke skremmende, men en liten utdanning om emnet kan redusere det meste av den potensielle risikoen. Hvis du alltid setter bakovervendte bilseter i baksetet, holder barnene godt og plasser dem i ryggen når det er mulig, vil du få liten eller ingen fare for airbags, uansett om de er klare eller dumme.
Kortsiktige voksne, og alle som må sitte spesielt nær rattet når de kjører, vil ha en tendens til å dra nytte av smarte airbags som kan modulere styrken av deres distribusjon. Funksjoner som teleskopiske ratt og strømjusterbare pedaler gir imidlertid kortere drivere med enda høyere sikkerhetsnivå.
