For mange av oss er starten på det nye året tiden vi ofte støver av språklige ordbøker og arbeidsbøker og løser for å lære et nytt språk. Vi tryller frem drømmer om å kommunisere sømløst med lokalbefolkningen på vår neste tur og imponere vennene våre med nyvunne ferdigheter. Men mesteparten av tiden, når vi blir fanget opp i arbeid og liv, blir planene våre skrinlagt sammen med bøkene våre.
Men sannheten er at det å lære et språk ikke burde være et ork. Når alt kommer til alt er det å lese, lytte og chatte med andre store, morsomme aktiviteter, og læring bør også være det. Og det kan også være enkelt - hvis du nærmer deg det på en fersk måte.
Så legg ned bøkene, og prøv en av disse andre måtene å lære et nytt språk. Du får det grunnleggende nede klaffen før neste tur.
1. Lær som om du er (virkelig) ung
Når jeg begynner å lære språk, nærmer jeg meg det ofte gjennom et barns øyne. Barnebøker og læremateriell begynner med det grunnleggende og deler dem ned i små fragmenter - og når du blir presset for tid, kan det være mye enklere enn å komme i en tett arbeidsbok.
Da jeg først begynte å lære koreansk, lærte jeg tallene mine på 10 minutter med Korean Numbers Song. Senere brukte jeg barnebøker og musikkvideoer som hjelpemåler når jeg var klar til å gå forbi et introduksjonsnivå. Da jeg kom til Korea, fikk jeg selvtillit ved å snakke med nieser og yngre studenter - de forsto de grunnleggende ordene mine, og jeg var ikke så bekymret for å rote. Disse samtalene ga meg grunnlaget for å lære "formell" koreansk senere.
2. Se filmer
Før jeg dro til India, ble jeg kjent med de tre Khansene - Shurukh, Salman og Aamir - tre av de mest populære Bollywoodstjerner i vår tid. Jeg fordypet meg i filmene og sangene deres, noe som ikke bare gjorde øret mitt kjent med bøyningen og lydene fra hindi, men også hjalp meg å lære noen få grunnleggende setninger.
Mine første ord på hindi, “Tere naam le ke” (mitt hjerte tar navnet ditt) hjalp selvfølgelig ikke med å bestille mat eller komme meg rundt i Mumbai effektivt. Men fordi jeg forsto hvordan ekte hindi snakkes, da jeg lærte språket, endte jeg opp med å snakke det flytende i stedet for som en robot (som jeg kanskje kan ha gjort fra en av disse lydtimene). Jeg fikk også bånd med vertsfamilien min om filmene jeg hadde sett og musikken jeg likte.
I Thailand og Japan lærte jeg mange grunnleggende fraser ved å studere karaoke-sanger - og til og med utføre dem! Mens det var pinlig til å begynne med, hjalp det meg å øve språket mitt, og også forberede meg på forretningssituasjoner (hvor karaoke er en vanlig nettverkshendelse).
3. Gå på shopping
I stedet for å lese om det lokale markedet i språkteksten din, hvorfor ikke bare dra dit? Besøk Chinatown, Koreatown eller et annet etnisk nabolag i byen din hjemme, og snakk med folk for å øve tall, grunnleggende ord og uttrykk og høflige formaliteter. Jeg har funnet ut at leverandører (spesielt i USA) alltid er glade for å chatte med meg, og enda gladere å hjelpe til med å rette opp språkfeilene mine. Det er et flott sted å trene mye samtale på kort tid.
4. Bruk teknologi for å lære som en lokal
Det er ikke nødvendig å investere i kostbar programvare når det er så mange gratis ressurser og apper der ute. Med noen få nedlastinger og apper kan du få daglige oppdateringer og leksjoner, snakke med en innfødt over Skype, eller ha Google hangouts med folk som også lærer. Jeg anbefaler Italki å snakke med innfødte og motta veiledning, Hindipod (for hindi), og snakke med meg på koreansk, som har nedlastbare podcaster og show. Du kan også få en-mot-en oppmerksomhet med lærere og veiledere på noen av disse nettstedene. I tillegg har BBC gode guider for språkopplæring, som gir innsikt i kultur og hverdagsliv i andre land.
5. Snakk så mye du kan
Den eneste måten språket vil feste seg på er ved å snakke og lytte ofte, så ta enhver anledning du kan finne for å bruke et annet språk. Snakk med venner fra andre land, prøv en etnisk restaurant og snakk med eierne på språket deres, eller bli med på møter av likesinnede språkelever. Selv når jeg er hjemme, prøver jeg å snakke nye ord og spørre om hvordan ting uttales riktig på et annet språk. Husk å jobbe med aksenten og tonene dine - en av de beste komplimentene å motta er "aksenten din er virkelig god!"
Å lære et språk trenger ikke å være en oppløsning som blir lagt inn igjen - det kan være noe å omfavne på en morsom ny måte. Så når du forbereder deg på å reise til et nytt land i år, ikke vær redd for å dykke inn i språket. Du blir kanskje ikke flytende, men å vite litt vil gå langt.
Elsker å jet sett? Jobb for et av disse reisebyråene!
