Du vet at relasjoner er kjernen i suksessen, og at du vet at du ikke kan bygge relasjoner hvis du aldri forlater kontoret eller hjemmet ditt. Men hvis tanken på å delta på et nettverksarrangement får deg til å ønske å gravde dypt under sengetrekkene dine og lese dagen unna, er du i godt selskap.
Som noen som definitivt er en "burker" når jeg nevner en slik begivenhet, har jeg funnet ut at det er mange måter å bygge relasjoner som ikke involverer tvungen interaksjon på et arrangement med "nettverk" i tittelen.
Nøkkelen er å faktisk glemme å få profesjonelle kontakter - og i stedet fokusere på relasjonsbygging. Begynn med disse ideene.
1. Tren med en gruppe
For et par år siden var jeg fast på mitt rekreasjonssenter på campus. Jeg hoppet på tredemøllen ved lunsj og brant gjennom (OK, noen ganger trasket gjennom) noen mil før jeg slo i dusjen og hastet tilbake til skrivebordet mitt. Mens jeg lyttet meg gjennom mange underholdende Lee Child-romaner mens jeg dunket ut milene, møtte jeg ingen andre med lignende interesser.
Deretter inviterte en venn meg til å prøve en CrossFit-trening. Jeg prøvde det og ble hekta etter første klasse.
Jeg ble ikke med i CrossFit for å få nettverk eller få noe fra de andre medlemmene i klassen. Men ved å ganske enkelt bli en vanlig i gruppen, har jeg bygd vennskap med folk over hele campus som jeg antagelig ikke ville ha opplevd noe annet. Disse forbindelsene har kommet godt med flere ganger da jeg trengte en anbefaling, en introduksjon til en annen person på campus, eller bare litt generell støtte til et initiativ eller forfølgelse.
2. Bli med i en samfunnsorganisasjon
Hvis du har lest noen av mine tidligere kolonner, vet du at jeg oppfordrer leserne til å melde seg inn i profesjonelle organisasjoner. Men du kan også høste en rekke fordeler ved å bli medlem i en gruppe som ikke er direkte knyttet til din spesifikke karriere.
Vi kan alle dra nytte av mennesker med annen kompetanse enn vår egen. Men hvordan vil du møte disse menneskene hvis du bare henger sammen med likesinnede mennesker?
Når det gjelder samfunnsorganisasjoner, er det en rekke alternativer å velge mellom med enormt forskjellige engasjementnivåer. For eksempel kan du bli med i en borgergruppe, som Kiwanier eller Lions. Du kan vurdere å gi deg tid til en frivillighetsdrevet organisasjon, som Big Brothers Big Sisters of America, Habitat for Humanity eller Court utnevnt spesialadvokater. Hvis politikken interesserer deg, kan du vurdere å engasjere deg på lokalt nivå. Eller, mange ideelle organisasjoner trenger folk som tjenestegjør i en periode i styret.
Det er utallige måter å få kontakt med en gruppe som fascinerer deg, som gir deg en mulighet til å gjøre en positiv innvirkning i samfunnet ditt, og vil tillate deg å møte mennesker utenfor dine vanlige kretser av medarbeidere, venner og familie.
3. Ta en spesiell interesseklasse
For omtrent 12 år siden meldte jeg meg på en lokal fotograferingskurs fordi jeg nettopp hadde kjøpt et kamera og var ivrig etter å lære alt jeg kunne. Flere uker etter avslutningen av klassen hjalp jeg til med en banebrytende seremoni for arbeid da jeg så opp og så en av klassekameratene mine fra kurset.
Vi hilste hverandre hjertelig og pratet i flere minutter. Det viste seg at han var en betydelig aktør i banknæringen, og banken hans finansierte byggeprosjektet vårt. Jeg var en grønn, frisk-ansatt-høyskoleansatt - i utgangspunktet på bunnen av totempolen på kontoret - og pratet med en VIP på en firmaarrangement.
Jeg ville aldri ha kontaktet ham og prøvd å få en samtale kaldt. Men fordi vi kjente hverandre i en annen sammenheng, var det lett for meg å besøke ham - og det tillot meg å møte noen andre sentrale aktører i samfunnet.
Plutselig var jeg ikke bare den nye personen; Jeg var noen med samfunnsforbindelser - og det hele startet med en felles interesse.
4. Godta en festinvitasjon
Hvis du er en naturlig ekstrovert, kan dette være en ikke-brainer for deg. Men hvis du har en tendens til å holde igjen når du blir invitert til noe sosialt, kan du vurdere å presse deg selv til å oftere ta imot invitasjoner til fester eller arrangementer - spesielt hvis de er utenfor den vanlige gruppen av venner og kontakter.
Du kan ikke møte nye mennesker hvis du aldri er rundt nye mennesker. Men å delta på en fest der du i det minste kjenner verten er mer behagelig enn å delta på et nettverksarrangement der du ikke kjenner en sjel. I tillegg er det på en sosial begivenhet ikke noe press for å få meningsfulle kontakter og bytte visittkort. Du er bare der for å ha det gøy. Hvis du treffer det med noen, kjempegodt. Hvis ikke, er det ingenting tapt.
Den mangelen på press (og muligheten til å forlate hvis du ikke har det bra) kan hjelpe deg med å føle deg mer komfortabel, åpne opp og møte nye mennesker - som lett kan bli verdifulle profesjonelle kontakter.
Noen ganger må du bygge strategiske forhold til mennesker som har innflytelse. Det er ikke grunt; det er realistisk. Men ikke stopp med å bygge de relasjonene du har å bygge. Kom deg ut i verden og se hva slags interessante folk du møter underveis. Hvis du ikke gjør noe, men har det moro og får noen nye venner, har du gjort det bra for deg selv. Men jeg kan nesten love at minst en av disse menneskene til slutt vil hjelpe deg profesjonelt (og omvendt!).
