Så du har tatt GMAT, har lagt opp anbefalingene dine, og du satte deg ned for å skrive essays om søknadsskolen. De er fryktede som de er, og de er også ekstremt viktige.
For bare noen få år siden var jeg der også, og jeg husker at det var litt skremmende. Jeg ville til Harvard - men ingen jeg kjente godt hadde reist dit før. Jeg gikk ikke på en prestisjetung privat videregående skole eller Ivy League college. Jeg var heller ikke investeringsbankmann eller ledelseskonsulent (jeg var ingeniør). Jeg hadde gode grunnleggende karakterer og en god GMAT-poengsum - men jeg har sterkt mistanke om at det var essayene mine som fikk meg til å akseptere både Harvard og Stanford.
Det var noen viktige prinsipper som hjalp meg da jeg skrev essays. Og uansett hvilken skole du håper på, kan de samme strategiene også hjelpe deg med å komme dit. Her er hva du må vurdere før du begynner å skrive.
1. Still inn dine kritikere
Du trenger ikke å gå gjennom prosessen helt alene. Faktisk trenger du perspektiver utenfor - etter at du har utarbeidet, revidert, revidert og revidert på nytt, vil du miste evnen til å være objektiv. Fra begynnelsen av brainstorming-stadiene til den endelige gjennomlesningen, trenger du at folk tilregnelig sjekker hva du skriver for å sikre at det er fornuftig og interessant.
Still opp en person for å være en konsekvent primær tilbakemeldingsgiver, og planlegger å ta kontakt med ham eller henne ganske regelmessig. Du bør også ha to eller tre andre personer til å gjennomgå essayene dine for å få noen forskjellige perspektiver, men vær forsiktig med å legge til mer enn det - hvis du får for mange forskjellige meninger, kan du gi deg tilbakemelding på whiplash.
De beste tilbakemeldingene er mennesker som har blitt tatt imot på skolene du søker - de er mest kjent med søknadsprosessen (og de gjorde tydeligvis noe riktig). I mangel av en alumni på B-skolen, vil noen med god forretningssans og skriveferdigheter også fungere helt fint.
2. Del lidenskapene dine
I 2005 hørte jeg Indra Nooyi, administrerende direktør i Pepsi, tale, og hun sa noe som har holdt meg hos meg siden: "Suksess er det som skjer når lidenskapen for det du gjør oppveier trøttheten av å gjøre det."
Toppprogrammer leter etter lidenskapelige mennesker - det er mer sannsynlig at de vil lykkes, og ærlig talt, mer interessant å være i nærheten. Skoler vil vite at du forstår deg selv og hva du brenner for, at du har interessante eksempler på hvordan den lidenskapen dukket opp i livet ditt, og at du vil kanalisere lidenskapen din til å gjøre store ting etter handelshøyskolen. (Der går du, begynnelse, midten og slutt til "hva som betyr mest for deg og hvorfor?" Essayspørsmål fra Stanford.)
Så fortell en historie om lidenskapene dine. Vær konsekvent og vær ekte. Opptaksledere leser tusenvis av essays, og hvis du ikke er autentisk, vil de snuse deg ut - hvis ikke ved først lest, så under intervjuprosessen.
3. Vis oppoverbane
Som en god historie, bør essayet ditt bygge. En strategi for å gjøre dette effektivt er å snakke om noe lite som blir større og bedre med tiden. (Enda bedre hvis du kan vise at du har overvunnet hindringer for å nå den større og bedre tilstand - alle elsker en underdog.)
Det er en gitt at du trenger å illustrere hvordan du har utviklet deg profesjonelt, men du bør også vise vekst i dine utenomfaglige bestrebelser. For eksempel, gjorde helgen din frivillighet på en ideell virksomhet til at du lander et styret sete? Hvis du brenner for fjellklatring, startet du med Mt. Rainier og deretter utfordre å klatre Mt. Everest?
4. Illustrer evnen din til å gi tilbake
Handelshøyskoler er ikke helt altruistiske - de vil vite at du vil gjøre campus deres rikere ved å delta i samfunnsarrangementer og påta seg lederroller i campusorganisasjoner. Og fordi den beste prediktoren for fremtidig atferd er fortidens ytelse, er det smart å bruke minst ett essay for å illustrere hvordan du tidligere har gitt tilbake til et samfunn.
De beste eksemplene på veldedighet rammet på to punkter: de demonstrerer din velvilje og forsterker også din uttalte lidenskap. Hvis du brenner for bærekraftig miljø, har du meldt deg frivillig til å snakke med elever på videregående skole om emnet? Ledet du en innsamlingsaksjon for en konserveringsorganisasjon?
5. Vær konsis (og riktig)
Det er absolutt ingen unnskyldning for å gå over en ordgrense eller gjøre grammatiske feil. Begge er bare late - og i noen tilfeller kan det hende at essayet ditt kastes i søpla uten ny tanke.
Så når du er ferdig med applikasjonene dine, kan du gå tilbake med et kritisk blikk. Klipp ut alle unødvendige ord ved å bruke sammentrekninger (gjør ikke vs. gjør det ikke) og eliminere overdreven adjektiv ("vellykket" er like effektivt som "veldig vellykket" og "en lang, farlig, vindsti" kan forkortes til "en sti"). Utnytt tilbakemeldingsgiveren din for å hjelpe deg med å finne ut av alle stedene der adjektiver og adverb ikke legger noe til historien din.
Og vær så snill, korrekturlest. Flere ganger. Har noen andre korrekturlest også.
Utover det, ikke tenk over det. Hent 65 vellykkede essays fra Harvard Business School - Jeg ble imponert (og beroliget) av hvor enkle essays var. Tross alt handler det ikke om å vise skoler noe som aldri har blitt sett før - det handler om å vise dem at du passer godt.
