På Intel Developer Forum 2014 ga Intel en snikkikk i neste fase i prosessorens veikart, Skylake. Skylake vil være basert på samme 14 nm prosess som nå brukes i Broadwell-familien av prosessorer.
Intel sier at Skylake vil være "tock" til Broadwells "tick", en referanse til sin to-trinns prosessorutviklingsplan. Merketrinnet skjer når Intel tar eksisterende prosessorarkitektur og flytter den til en mindre prosesseringsteknologi. Mindre skala teknologier kan gi raskere ytelse, samt lavere kraft og varme.
Tippdelen av utviklingssyklusen innebærer å ta en eksisterende prosesseringsteknologi, i dette tilfellet 14 nm prosessen, og endre prosessorens mikroarkitektur for å bringe nye funksjoner og fart. Den vellykkede tipputviklingen blir da plattformen for neste kryssfase, dermed Intels pågående tipp-tock-prosessorutviklingssystem.
Foreløpig er Intel i kryssfasen med sin Broadwell-prosessor, som har sett noen utviklingsproblemer, noe som fører til tapte milepæler og glideplaner på Intels del.
For eksempel har Apple blitt holdt tilbake på å frigjøre nye stasjonære Mac-maskiner, for eksempel Mac mini eller 27-tommers iMac, fordi Broadwell-prosessorene ikke er tilgjengelige i produksjonskvoter for øyeblikket. Intels opprinnelige produksjonsplan gled ut, og produksjonsversjoner av Broadwell-prosessorene som Apple trolig planla å bruke, vil ikke være tilgjengelige frem til 2015.
På den gode nyhetssiden annonserte Intel nye Xeon E5-2600 / 1600 V3-prosessorer som kan se seg inn i en Mac Pro-oppdatering sent på året eller tidlig neste år. De nye Xeon-prosessorene kan føre til at Mac Pro blir tilbudt med opptil 18 prosessorkjerner, i stedet for den nåværende 12 som den toppser ut på.
Mac-bærbare datamaskiner, som de ryktede oppdateringene til MacBook Air, bør gå mye bedre, fordi de mobile versjonene av Broadwell-prosessorene er i mye bedre form, med produksjon allerede i gang.
Hvis Intel virkelig følger utviklingsplanen for tick-tock, må det bety at Broadwell (tippen) har sett sine produksjonsproblemer utstrålet, og at Intel skyver frem raskere enn forventet med å korrigere Broadwell-produksjonsproblemene. Eller (og dette er mer sannsynlig etter min mening) at Intel bare ville la utviklerne vite at neste sving i prosessorens veikart, Skylake, ville gå videre som planlagt, og at målet er å flytte til en 10 nm prosess for neste kryss.
