Begrepet "latens" refererer til en hvilken som helst av flere forsinkelser som vanligvis pådras i behandlingen av nettverksdata. En lav-latens nettverkstilkobling er en som opplever små forsinkelsestider, mens en høy latensforbindelse lider av lange forsinkelser.
Foruten forplantningsforsinkelser kan latens også innebære overføringsforsinkelser (egenskaper av det fysiske mediet) og foredlingsforsinkelser (for eksempel passering av proxy-servere eller nettverkshopp på internett).
Selv om oppfatningen av nettverkshastighet og ytelse vanligvis bare forstås som båndbredde, er latens det andre nøkkelelementet. Den gjennomsnittlige personen er mer kjent med begrepet båndbredde fordi det er metriske at produsenter av nettverksutstyr vanligvis annonserer, men latens betyr like for sluttbrukerens opplevelse.
Latency Versus Throughput
Selv om den teoretiske toppbåndbredden til en nettverkstilkobling er løst i henhold til teknologien som brukes, varierer den faktiske mengden data som strømmer over den (kalt "gjennomstrømning") over tid og påvirkes av høyere og lavere latenser.
Overdreven ventetid skaper flaskehalser som forhindrer data fra å fylle nettverksrøret, og dermed reduserer gjennomstrømmingen og begrenser den maksimale effektive båndbredden til en forbindelse. Virkningen av latens på nettverksoverføring kan være midlertidig (varig noen sekunder) eller vedvarende (konstant), avhengig av forsinkelsens kilde.
Latency of Internet Services, Software og Devices
På DSL og kabelnettforbindelser er latenser på mindre enn 100 millisekunder (ms) typiske, og mindre enn 25 ms er ofte mulig. Med satellitt Internett-tilkoblinger kan derimot typiske latenser være 500 ms eller høyere.
En Internett-tjeneste vurdert til 20 Mbps kan utføre merkbart verre enn en tjeneste vurdert til 5 Mbps hvis den kjører med høy ventetid.
Satellitt Internett-tjeneste illustrerer forskjellen mellom latens og båndbredde på datanettverk. Satellitt har både høy båndbredde og høy ventetid. Når du laster inn en nettside, kan de fleste satellittbrukere observere en merkbar forsinkelse fra den tiden de angir adressen til den tiden siden begynner å laste.
Denne høye ventetiden skyldes primært forplantningsforsinkelse som forespørselsmeldingen reiser med lysets hastighet til fjerntliggende satellittstasjon og tilbake til hjemmenettverket. Når meldingene kommer på jorden, lastes siden raskt, som på andre høybåndsbreddeforbindelser (for eksempel DSL og kabel-internett).
WAN latency er en annen type latens som kan oppstå når nettverket er opptatt av å håndtere trafikk til det punktet at andre forespørsler da blir forsinket fordi maskinvaren ganske enkelt ikke kan håndtere alt ved maksimal hastighet. Dette påvirker også det kablede nettverket, fordi hele nettverket fungerer sammen.
En feil eller et annet problem med maskinvaren kan øke tiden det tar for maskinvaren å lese dataene, noe som er en annen grunn til latens. Dette kan være tilfelle for nettverksmaskinvaren eller til enhetens maskinvare, som en sakte harddisk som tar tid å lagre eller hente data.
Programvaren som kjører på systemet, kan også forårsake latens. Noen antivirusprogrammer analyserer alle dataene som strømmer inn og ut av datamaskinen, noe som er en grunn til at noen beskyttede datamaskiner er langsommere enn sine motparter. De analyserte dataene blir ofte revet og skannet før den er brukbar.
Måling av nettverksforsinkelse
Nettverksverktøy som pingtest og traceroute måleforsinkelse ved å bestemme tiden det tar en gitt nettverkspakke å reise fra kilde til destinasjon og tilbake, som kalles "rundturstid". Rundtur er ikke den bare måling av latens, men det er den vanligste. Kvaliteten på tjenesten (QoS) -funksjonene til hjemme- og bedriftsnettverk er utformet for å bidra til å håndtere både båndbredde og latens sammen for å gi mer konsekvent ytelse.
