I talen sin som introduserte ektemannen på den demokratiske nasjonale konferansen i 2012, fortalte Michelle Obama publikum at hennes viktigste tittel under hennes første periode som "First Lady" var "mor-i-sjef." Denne uttalelsen ble møtt med utvidet applaus.
Jeg elsker Michelle Obama. Jeg elsker årsakene hun står for, fra å kjempe mot overvekt blant barn til å støtte kvinners rettigheter i utlandet til å takle fattigdom. Når jeg går for løp rundt DC, jogger jeg ofte forbi Det hvite hus og ser for meg at Michelle Obama gjør 50 armhevinger og belønner seg selv med en hjemmelaget skål med hummer mac og ost, og dette bildet inspirerer meg for ytterligere to mil. Jeg elsker henne ganske enkelt. Det er ingen tvil om at Michelle Obamas arbeid er en betydelig styrke i kampen for likestilling.
Jeg vet at fru Obama elsker og bryr seg om familien sin, men hennes nikk til “mor-i-sjef” er et kjent trekk, som jeg har funnet ut. Mange vellykkede profesjonelle kvinner føler seg stadig tilbøyelige til å si, "men selvfølgelig kommer barna mine først" eller "først og fremst er jeg en mor." Når du ser på Twitter-profilene til noen av verdens mest suksessrike kvinner, vil deres bio følger ofte denne formelen "Jeg er en mor, en kone og også en."
Hør, det å være mor er en viktig (og vanskelig) jobb. Akkurat i dette øyeblikket lytter jeg til Elmo synger en sang om trehjulssykler for fjerde gang på tre dager. I morges gikk sønnen min inn på kjøkkenet med en eske med tamponger og krevde å kjenne deres hensikt. Og det er tider, spesielt når jeg leser Goodnight, Goodnight Construction Site for fjerde gang på rad, når alvoret av mitt mors ansvar - det faktum at jeg er ansvarlig for å gjøre denne personen til et produktivt medlem av samfunnet som vil oppdra en sin egen familie - fortærer meg. Å være foreldre får deg til å lære om deg selv og din moral og din definisjon av suksess og lykke.
Men min rolle som mor er ikke alltid min viktigste rolle. Og å si at andre roller og ansvar er viktige, reduserer ikke viktigheten av foreldre. Dessverre føler mange arbeidende foreldre - både mødre og fedre - seg tilbøyelige til å stadig kvalifisere sine prestasjoner, og sier at selvfølgelig ingenting er så tilfredsstillende eller givende som å være foreldre. Jada, lørdag morgen med sønnen min er mye morsommere og givende enn en fire timers konferansesamtale. Men et merkeverksted med en klient jeg elsker som fører til et kreativt gjennombrudd? Hendene ned mer tilfredsstillende enn å skyve sønnen min på svingen. Og det gjør meg ikke til en dårlig mamma.
Når vi nekter å snakke ærlig om hvor mye vi verdsetter vårt arbeid, eller når vi bagatelliserer vår kjærlighet til vårt arbeid i frykt for å bli dømt, forsterker vi den uriktige antagelsen om at karriererstyrte kvinner ville slutte å jobbe hvis de hadde råd til det. Og for mange kvinner (som meg) er det bare ikke sant. Ved å kreve konstant forsikring fra en arbeidende kvinne om at hun elsker barna sine (hun burde ikke være nødt til å demonstrere det for noen unntatt familien), forsterker det videre antakelsen om at kvinner ikke kan være både kjærlige mødre og dyktige ledere, ansatte og kolleger .
Den gode nyheten er at en rekke kvinner i media forlater utdaterte kulturelle forestillinger om hva det vil si å være en fungerende mor. Ved å gjøre det, trosser de forventningen om at arbeidende mødre alltid må forsikre menneskene rundt dem om at de faktisk bryr seg om barna sine. For eksempel:
1. Leslie Knope
Leslie Knope (spilt av Amy Poehler) fra Parks and Recreation har vært en av favorittkarakterene mine på TV i mange år. Da hun og hennes fiktive ektemann ble gravide på slutten av forrige sesong, var jeg bekymret for at, i likhet med så mange sitcoms fra fortiden, showet fullstendig ville endre retninger og fokusere utelukkende på hennes liv som mor. Men til min hyggelige overraskelse gjorde det ikke det. Faktisk fortsatte den siste sesongen av Parker og rekreasjon å være midt i hjertet av showet - Knope engasjement for offentlig tjeneste, hennes forhold til vennene og kollegene og hennes dype kjærlighet til byen sin.
Barna hennes er en del av historien, men de er ikke hovedbegivenheten. Og ved å vise at en kvinne kan fortsette å være en produktiv, høyt oppnående profesjonell mens hun har barn (en helt vanlig forekomst ), nekter Parks and Recreation å imøtekomme misogynistiske stereotyper.
2. Beyoncé
Beyoncé begynte å spille inn sanger for sitt selvtitulerte album bare noen måneder etter at hun hadde datteren og ga ut albumet rundt sin første bursdag. Jeg var allerede en Beyoncé-fan, men det jeg elsker med dette albumet er at sanger vi kunne forvente av Beyoncé - sexy, fengende, edgy - sameksisterer på albumet med sanger om å være mor. Det er ingen motsetning mellom å ha "Partition" (en sang som bruker verbet "Monica Lewinskied") sammen med "Blue", som har Beyoncés datters lille stemme. Det er en perfekt pakket demonstrasjon av at kvinner kan forfølge sine personlige lidenskaper, feire deres seksualitet og suksesser og være mødre på samme tid.
3 og 4. Maria og Gina fra Sesame Street
Maria (spilt av Sonia Manzano) har vært på Sesame Street siden 1971. Hun er medeier i fix-it-butikken sammen med mannen sin Luis og bruker ganske mye tid på showet som en handywoman. Faktisk, i episoden jeg så på i morges, utbrøt hun for to trengende barn-monster-dukker, "beklager, men jeg har bare tid til jobb i dag." Hun har en datter, Gabi, som også hjelper til med butikken. Gjennom årene har karakteren hennes utviklet seg fra en tenåring til en bibliotekar til en bedriftseier og en mor, og hun har aldri vært nødt til å ofre sin personlighet eller sine omsorgsfulle forhold til monstrene i Sesame Street. Bortsett fra den biten om å være en mors figur til magiske dukker, er det en ganske realistisk - og normal - historie.
Gina (spilt av Alison Bartlett O'Reilly) er en annen mors mamma på showet. Hun er veterinær og alenemor som adopterte en sønn fra Guatemala for noen sesonger siden. Igjen, som Maria, blir mye av tiden hennes på showet brukt i hennes veterinærpraksis, og gir råd til dyrene i Sesame Street.
Sesame Street er et show som er utelukkende designet for barn - den demografiske gruppen som er mest "utsatt" eller påvirket av retningslinjene og forventningene som prøver å styre foreldrenes oppførsel. Og likevel er ingen av Gina eller Marias linjer dedikert til å forklare hvordan de prioriterer familiene sine fremfor arbeid eller hvordan de håndterer balanse mellom arbeid og liv. Det er ganske enkelt en gitt at de gjør begge deler.
Så selv om disse skildringene av arbeidende mødre og deres suksesser med å normalisere en sameksisterende kjærlighet til arbeid og familie - uten å måtte forsvare eller rettferdiggjøre - får oss til å gå i riktig retning, må vi oversette denne bevegelsen til hverdagen vår. Kvinner, hvis du blir hjemme med barna dine, skal du ikke føle behov for å forklare noen at du fremdeles er smart eller at du fortsatt har hobbyer eller at du planlegger å gå tilbake på jobb. Kvinner, hvis du er en arbeidende mor og elsker jobben din og ikke kunne drømme om å gi opp karrieren, bør du heller ikke behøve å begrunne valget. Vi må slutte å gjøre disse kategoriene gjensidig utelukkende.
