Å starte en virksomhet kan være dyrt, men det trenger ikke å sette deg i enorm gjeld eller kreve at du tar på deg investorer (som egentlig bare er et annet ord for gjeld!). Ja, det kan være risikovillig kapital, men jeg er fast tro på å starte opp om det er mulig.
Hvorfor? For en ting, jeg vet at det er mulig fordi jeg har startet opp alle entreprenørinnsatsene mine. For det andre har jeg sett mange mennesker hoppe gjennom bøyler for å sikre VC-investering, og jeg har lært av deres erfaringer at å ta VC-finansiering kan forskyve fokuset ditt bort fra produktet ditt. Plutselig blir du sett for investorene dine og blir distrahert av forventningene deres, noe som kan være annerledes enn dine. I tillegg kan du til slutt bli tvunget til å gi kontroll over den store ideen din til noen andre.
Hvis du er i begynnelsesfasen av å starte en virksomhet eller kan bruke noen tips for å skalere tilbake utgiftene dine, er her noen regler du skal følge når du nettopp kommer i gang.
1. Ikke avslutt dagen din jobb før skalaen tips
Mange mennesker råder ikke til å slutte med jobben med en gang du starter en bedrift - for å fortsette å jobbe til tiden er inne. Men hvordan forteller du når den tiden er?
Da jeg grunnla mitt første firma, et webdesignbyrå, jobbet jeg på en lokal trykkeri. Jeg begynte å gjøre frilansarbeid om natten og i helgene til jeg hadde nok virksomhet til å rettferdiggjøre å bruke mer av tiden min på designarbeid enn å jobbe i trykkeriet. I utgangspunktet bygde jeg opp klientellet mitt før jeg sluttet på dagjobben, og gjorde bare trekket når skalaene gikk til fordel for min nye virksomhet.
Jeg gikk gjennom den samme prosessen da jeg startet mitt nåværende selskap, ShortStack. Jeg drev fremdeles byrået, så jeg jobbet på ShortStack på fritiden. I begynnelsen utgjorde plattformen omtrent 1% av den totale inntekten min, deretter 20% og deretter halvparten. Til slutt, etter cirka 18 måneder, hentet ShortStack inn mer inntekter enn byrået var. Det var da jeg visste at selskapet var bærekraftig, så jeg omstrukturerte byrået mitt og overførte kundene mine til et lignende firma.
Jada, jeg var nektelig å starte ShortStack på full styrke fra første dag, og jeg ville ha elsket en del av endringen for å gjøre det. Men bootstrapping hjalp meg til å avgrense produktet mitt og til slutt gjorde det mer levedyktig.
Enten du allerede har en bedrift og vil starte en annen, eller du har en dagjobb, kan du prøve å ikke slutte før den nye bestrebelsen din slår dagjobben din i en eller annen metrikk, det være seg at du tjener mer på inntektene dine fra din satsing eller er så opptatt med virksomhet at det krever mer av tiden din. Hvis du vil starte en restaurant, som kan koste $ 250 000 før du til og med henger opp "åpen" -skiltet, kan du se om du kan tenke på måter å "workshop" på fritiden: Kanskje starte med en mindre investering, som en matbil, som du kan løpe i helgene, eller kjøre en cateringtjeneste for vennene dine ut av leiligheten din på kveldstid. Avgrens oppskriftene dine og utvid fanen din til det er fornuftig å åpne en restaurant. Eller, hvis du har en idé om en linje med smykker eller klær, kan du åpne en butikk på Etsy slik at du kan få en følelse av etterspørsel før du signerer en leieavtale, ansetter ansatte og produserer i stor skala.
2. Ikke vær redd for kjøkkenbordet
Kontorplasser er stor, men sørg for at det virkelig er nødvendig for virksomheten din. Hvis du leier plass fordi du tror at det vil få deg til å se mer legitim ut, vurder på nytt. Da jeg først startet byrået, spurte jeg faren min om jeg kunne låne nok penger til å betale tre måneders husleie på en plass, og han sa, "nei." Jeg ble skuffet i begynnelsen, men jeg satte butikk på kjøkkenbordet mitt og fikk jobbe. Jeg innså snart at kundene mine ikke brydde seg hvor jeg gjorde forretninger fra, bare at jeg tilbyr et kvalitetsprodukt og god kundeservice.
Kjøkkenbordsscenariet fungerer ikke for alle, men det er andre alternativer. Du kan se på å bli medlem av et samarbeidsområde eller leie et kontor fra en eksisterende virksomhet. I mange år leide jeg ut en del av ShortStack-kontorene til en lokal grafisk designer. Ofte byttet vi husleie for designarbeid jeg trengte. Det var en vinn-vinn for oss begge.
Hvis du absolutt må ha din egen kontorplass, kan du fremdeles kontrollere kostnadene ved å kjøpe brukte kontormøbler, leie det eller handle i butikker som IKEA. Til og med nå er kontoret vårt 80% IKEA-møbler, med resten fra Craigslist. For oss er det ikke nødvendig å ha en $ 100K i avlukker når noen brukte pulter fungerer helt fint.
3. Skala staben din etter behov
Når du først starter en bedrift, tror du kanskje at du trenger et markedsførings- og PR-team, et utviklingsteam, menneskelige ressurser, et administrativt personale, verkene. Så mange unge startups gjør denne feilen, og skalerer alt for raskt for deres behov. Men sannheten er at i begynnelsen trenger du egentlig bare en eller to andre mennesker som kan implementere ideen din.
Da jeg startet byrået, trengte jeg bare meg selv, en datamaskin og en skriver. Selv om det hadde vært fint å ha noen ekstra hender, hadde jeg ikke kundekretsen til å støtte ekstra personale. Da jeg begynte å få flere prosjekter, begynte jeg å legge folk til teamet mitt. Det samme skjedde da jeg startet ShortStack. For å få den første ideen min til live, trengte jeg en programvareutvikler. Når vi hadde en fungerende versjon av programvaren, trengte vi en grafisk designer for å hjelpe med merkevarebygging. Da trengte vi noen til å gjøre PR. Jeg har ansatt veldig sakte, og det har tatt oss omtrent fire år å komme til vårt nåværende team på 20. På grunn av den lave ansettelsesraten har jeg imidlertid aldri måttet la noen gå på grunn av manglende virksomhet eller ikke være i stand til å gjøre lønn.
En fin måte å få noen ekstra hjelpende hender som ikke (alltid) krever høye lønninger er å søke lokale studenter for praksisplasser. Mange studenter er villige til å bidra med sine ferdigheter og tid mot en ny idé eller virksomhet for å vokse sin egen portefølje eller få erfaring i en bransje. Flere av mine nåværende ansatte er tidligere praktikanter som jeg tilbød heltidsjobb så snart praktikantforpliktelsene deres var gjort.
Du kan også prøve potensielle ansatte på prosjekt- eller kontraktsbasis. Det er en fin måte å teste farvannet med en ansatt før du gjør en langsiktig forpliktelse. Tross alt trenger du ikke å ansette en grafisk designer første gang du trenger en logo laget. Gjør ting med lettere berøringshjelp (eller deg selv) til du kommer til et punkt hvor arbeidsmengden eller kompetansen som trengs, krever en annen instans.
Å starte en bedrift er spennende og skummelt på samme tid. Midt i all spenningen kan det være lett å bli distrahert av det du tror du trenger. Nøkkelen er å fokusere på ideen din og bruke all din energi og tid til å perfeksjonere den ideen - enten det er et produkt eller en tjeneste - som folk vil ønske å bruke.
Hvis du fokuserer på ideen, vil resten falle på plass.
