Forrige måned hadde jeg æren av å bli kåret til en av Glamour magazine's 10 beste College Women. Prisen kom med alle slags fordeler, inkludert en pengepremie, en tre-dagers tur til New York og anerkjennelse i mai 2015-utgaven. (Skamløs plugg: Gå og hent magasinet!)
Det hele var fantastisk. Men kanskje var den mest skremmende og kjempeflotte delen av hele opplevelsen å bli invitert til en intim middag med en gjeng imponerende kvinner etter prisutdelingen.
Da jeg kom til middagen, ble jeg overrasket over å se at det var sitteplasser-kort. Jeg ble enda mer overrasket over å se at jeg ble plassert mellom Dana Perino, tidligere pressesekretær under Bush-administrasjonen, og Cindi Leive, sjefredaktør for Glamour . Hvis det ikke var skremmende nok, var New York Times bestselgende forfatter Jennifer Weiner diagonalt overfor meg. Snakk om press.
Mange ganger, når vi snakker om å chatte med viktige mennesker, handler det vanligvis om å gi dem heisen tonehøyde og få et raskt ord. Frem til dette tidspunktet har de fleste av mine erfaringer med imponerende mennesker gått langs disse linjene - og sa "hei ”Til dem på et nettverksarrangement eller stille dem et spørsmål på en konferanse. Ingen av erfaringene kunne ha forberedt meg på å snakke med folk på toppen av sine felt, i en intim setting, i en lengre periode.
Så, hva lærte jeg i løpet av en to timers middag med noen av de mektigste og viktigste kvinnene i nasjonen (og til og med verden)? Nok til at jeg har et par tips til når du befinner deg i en lignende situasjon.
1. Behandle dem som virkelige mennesker
Den første tanken min da jeg så at Cindi Leive spiste middag to seter fra meg var å skrike, “CINDI LEIVE, DU ER MIN IDOL” og klem henne. Det er klart, ikke den beste ideen.
Selv om du ikke vil gå i motsatt retning og spille "for kult for skolen" -spillet, kan du prøve å ikke bruke tiden din åpenlyst på å snakke over personen du snakker med. Det er faktisk ganske ubehagelig å ha folk som slynger seg over deg, og det lar ikke dere to snakke som likeverdige. Alt dette høres veldig opplagt ut (og ingen gjorde dette på middagen jeg deltok på), men jeg har hørt skrekkhistorier om at folk mister det helt når de møter noen de beundrer.
Hvis du er bekymret for å bli starstruck, kan du tenke på det på denne måten: Hvordan ville du opptre under noen andre nettverksmuligheter? Du vil sannsynligvis stille den andre personen mange overbevisende spørsmål, lytte og se hva du kan lære. Da vi for eksempel presenterte oss for første gang, kommenterte Dana Perino at det var kult at vi alle forfulgte ting vi var interessert i så tidlig, fordi hennes karrierevei så så annerledes ut på college. Dette banet vei for meg å spørre en naturlig samtalsstarter: “Så du deg noen gang gjøre det du gjør nå da du var på college?” Hun spøkte da om sin første collegejobb, og det ga tonen for en virkelig flott middag.
Viktige eller berømte mennesker bør ikke behandles på en annen måte. Å holde seg til det du vet virkelig går langt.
2. Ikke vær redd for å bli litt personlig
Det er allerede skremmende nok å snakke med viktige mennesker om deres profesjonelle liv, enn si når de begynner å dykke ned i noe personlig som ikke har noe med karrieren å gjøre. For eksempel, blant grupper av kvinner, snakker naturligvis om karrierer til en diskusjon om balanse mellom arbeid og liv og utfordringene som følger med det.
Husk at virkelige forhold er bygd når du begynner å vike deg bort fra enkel small talk, så hvis den andre personen åpner opp den muligheten til å virkelig koble seg til, ikke skam unna det! Hvis du er redd for å spørre eller si noe for personlig, kan du bare lytte sammen og nikke. Ta igjen en side fra Networking 101-spillboken: Fake it til you make it.
3. Ikke hopp over oppfølgingen
Etter at du har hatt muligheten til å snakke med noen som er vellykket og imponerende, kan du føle at du er en plage ved å følge opp etter arrangementet. Ikke vær!
Hvis du har sjansen før personen forlater, kan du se om det er greit for deg å følge opp ("Jeg vil gjerne at vi kan prate om dette igjen!"), Og i så fall, spør om den beste måten å komme i kontakt med. Under en annen nettverksarrangement gjennom Glamour fortalte for eksempel en av kvinnene jeg møtte meg om å komme i kontakt med henne via Twitter (hun bruker mye mer tid på det enn hun gjør i innboksen). Litt ukonvensjonell? Ja. Men fikk jeg svar da jeg twitret til henne dagen etter? Absolutt. Og nå møter vi på kaffe når jeg er i New York neste måned.
Hvis det er noe jeg lærte av min erfaring, er det ikke å bli skremt når kule muligheter som dette kommer din vei. (Å, og ja, i tilfelle du lurte på, følte jeg meg ganske glamorøs.)
