Å velge riktig medgründer er uten tvil den viktigste avgjørelsen du vil ta som gründer. Det er også noe av det vanskeligste og skremmende: Det er ikke nok å ha en god idé - du trenger det rette teamet på plass for å utføre det. Og du vil ha medgrunnleggere som har samme visjon, komplementære ferdighetssett og en gjensidig respekt og beundring av hverandre. Dette er menneskene du skal sykle ut berg- og dalbanen med opp- og nedturer i oppstartslivet, som du helt sikkert vil møte underveis.
Da jeg først tenkte på å starte selskapet mitt, hadde jeg en god idé - men hadde ikke noen til å utføre det med meg. Så jeg satte igang med søkeprosessen. Og nå som jeg har gått igjennom det (og har to gode medstiftere), her er hva jeg vil dele med noen i samme båt.
1. Se til dine venner, familie og kolleger
Å starte et selskap med en nær venn, familiemedlem eller kollega du har jobbet med tidligere, kan absolutt være et ideelt scenario. Hvis du allerede er i nærheten av noen, er det mye lettere å skille ut roller og ansvar, kommunisere på en ærlig og meningsfull måte og til slutt forstå hva som får hverandre til å tikke.
Jonathan Wegener og Benny Wong fra Timehop, som jeg ble kjent med i løpet av vår tid på TechStars, er et godt eksempel på dette. De to ble tilfeldig kastet sammen som romkamerater det første året i Columbia, og de slo den av umiddelbart. Karrieren etter endt eksamen tok dem i forskjellige profesjonelle retninger, men de forble nære venner og fortsatte til og med å samarbeide om små sideprosjekter. I fjor bestemte de seg for å offisielt slå seg sammen som medstiftere for å starte Timehop.
Heldig for dem, de er helt klart en god kamp for hverandre. Deres respektive produkt- og tekniske ferdigheter komplementerte hverandre perfekt, kommunikasjonen er sømløs, og de elsker virkelig å jobbe sammen. Hva mer kan du be om?
Hvis du har nettverket for det, nå ut til din umiddelbare krets for å begynne å utveksle ideer og dele visjonen din for en potensiell virksomhet, og se om noen i den gruppen deler den samme lidenskapen for det som deg.
2. Trykk på ditt større nettverk
Selvfølgelig har ikke alle en gammel college-venn som ville være en stor medgründer - det gjorde jeg absolutt ikke. Så, for rundt fire og et halvt år siden, sendte jeg ut en e-post til vennevennet mitt med spørsmål om de visste om noen med dypt teknisk erfaring eller produktopplevelse for å diskutere en ide jeg hadde til en eiendomsoppstart. Jeg prøvde å beskrive det jeg lette etter så mye detalj jeg kunne - det føltes nesten som om jeg skrev opp en personlig annonse.
Og det var slik jeg møtte min første kamp - min fremtidige medgründer og Nestios produktleder, Matt.
Men den første e-postadressen var ikke den viktigste delen av prosessen. Å tappe inn i ditt eget nettverk kan gi gode medgründerkandidater, men du må virkelig ta deg tid til å bli kjent med den andre personen (eller menneskene) før du dykker inn for dypt sammen.
Fra det første møtet blir Matt og jeg raske venner, men vi brukte nesten to år på å bli kjent med hverandre før vi bestemte oss for å starte en virksomhet. I løpet av den tiden introduserte Mat meg også for Mike, en tidligere kollega - og nå vår tredje medgründer og CTO.
På et eller annet tidspunkt under vennskapet vårt ble det klart for meg - dette var mine medgrunnleggere. På dette tidspunktet hadde vi bygget et sterkt forhold, og vi var heldige som følte at vi var gode venner som begir oss ut på denne reisen sammen.
3. Hack det selv (for nå)
Hva om ingen hopper ut mot deg med en gang? Tross alt fant jeg ikke partnerne mine over natten, og søket kan definitivt ta tid. Men ikke la deg friste til å velge noen som ikke er riktig passform bare for å få et organ ombord. Vurder faktisk en annen løsning i mellomtiden.
Vin Vacanti, administrerende direktør og medgründer av Yipit, har blogget om dette emnet, og jeg vil anbefale å sjekke det ut. Vin åpner for sin egen erfaring, og hvordan han og hans medgründer Jim Moran hadde behov for en tredje person med tekniske ferdigheter. I stedet for å holde på med å bygge et produkt mens de lette etter den perfekte kandidaten, bestemte de seg for at Vin ville være Yipits midlertidige tekniske medgründer - og Vin skisserer alle trinnene han tok for å komme dit.
Dette er en god idé av to hovedgrunner: Den lar deg begynne å bygge noe med en gang og få et produkt ut i markedet, og det viser overfor potensielle fremtidige medgrunnleggere at du er i stand til å utføre. Ja, å lære et helt nytt ferdighetssett er mildt sagt en skremmende oppgave, men utsiktene blir mye mindre skremmende når du innser at det ikke trenger å være perfekt. "Målet var ikke for meg å bli CIP for Yipit, " sier Vin. "Målet mitt var å bygge et produkt som fikk trekkraft."
Mange mennesker sammenligner valgprosessen med grunnlegger til datering, og det er definitivt sant. Og når du faktisk forplikter deg til å starte en bedrift sammen, er det egentlig mer analogt med et ekteskap. Medgründeren din er personen du vil tilbringe mesteparten av tiden din med, og du bør stole på dem implisitt. De ser deg på ditt beste og ditt absolutt verste - og med hell, vil du være i det sammen i lang tid.
Lykke til, og jeg håper du og din fremtidige medgründer (er) lever lykkelig noensinne!
