For noen som liker å snakke med folk så mye som jeg, er jeg ikke nødvendigvis flink til å delta i småprat. Vanligvis blir jeg nervøs, noe som til slutt utvikler seg til panikk, og jeg vil kommentere ting som hvor blått vannet mitt ser ut eller hvor bra av en avtale jeg fikk på et nylig par sokker.
Men for noen år siden fortalte en venn av meg en historie om en av studentene hennes. Uten å vite det, spurte denne gutten henne et av de mest dype spørsmålene hun noen gang måtte svare.
Hvordan har du det - og hvorfor?
Uten den ekstra advarselen på slutten, er spørsmålet et fullstendig kast, spesielt når du snakker med noen du ikke kjenner så godt - a la nettverkssamtalen. Men to ord som ble takket til slutten - og hvorfor - utgjør hele forskjellen.
Og selv om det kan være lurt å avfeie dette som noe bedårende som en barneskoleelev sa fra mansjetten, og å spørre noen om å utdype hvorfor de føler en bestemt måte, er en overraskende god måte å gjøre småprat til en samtale av høy kvalitet.
Jeg kunne faktisk ikke la være å lure på om det gjaldt samtaler i den virkelige verden blant voksne.
Så jeg bestemte meg nylig for å gi den en sjanse. I en uke la jeg til “og hvorfor” da jeg sa hei til folk rundt kontoret. For det meste lo de og spurte meg hvor i all verden jeg hadde kommet med den typen spørsmål. Men ikke overraskende, etter at de sa det, førte det til mer meningsfylte samtaler enn vi ellers hadde hatt. Som en bonus så noen mennesker på meg da de gikk bort og sa: "Wow, det var en overraskende hyggelig måte å starte min morgen på."
Det ble ganske tydelig for meg hvorfor dette resonerer med kollegaene mine like mye som det gjorde. Å legge den lille rynken til det som ellers er en kjedelig måte å starte en samtale på er en effektiv måte å vise noen at du er 100% investert i svaret deres.
Ikke bare er dette en effektiv måte å starte en samtale på, men det kan også føre til noe virkelig interessant fôr som kan hjelpe deg med å gjøre en vanskelig eller til og med tom chat til en meningsfull diskusjon om noe viktig. (Og for enda flere spørsmål som hjelper deg å starte en konvo, kan du sjekke ut disse 48 spørsmålene du stiller.)
Jeg vet at dette kan høres vanskelig ut - og det er sant at det var veldig ubehagelig for meg å gjøre dette i en uke. Så bruk selvfølgelig din dom og føl deg fri til å hoppe over dette med alle som du ikke tror vil reagere godt. Men i de fleste tilfeller førte det til at noen få kolleger åpnet seg for meg og delte noe - arbeidsrelatert eller til og med personlig - som de ellers ikke ville gjort.
Det gjorde ikke bare det ene samspillet mer produktivt, men det ga meg også noe å si senere på dagen eller uken da vi løp inn i hverandre igjen.
“Hvordan kommer den presentasjonen?”
"Føler hunden din bedre?"
“Lykke til på softballkampen din i kveld!”
Og det er ganske kjempebra. Fordi jeg ikke trenger å fortelle deg at jo bedre du og dine medarbeidere får det, jo lettere blir jobben din.
Hva er noen av de vanligste spørsmålene som du tror har plass til en kurveball som dette? Gi meg beskjed på Twitter.
