Forskning som tyder på at deler av informasjon om oss selv brenner opp glede sentrene til hjernen våre, kan kaste lys på røttene av sosiale medieravhengighet.
Forskningen ble utført på Harvard University i 2011 og publisert i Proceedings of the National Academy of Sciences. Studien, ledet av Diana Tamir, forklarer en serie av fem eksperimenter laget utførte for å teste deres hypotesen, som var at folk oppnår egenverdi fra å formidle informasjon om seg selv til andre mennesker.
"Selvopplysning var sterkt assosiert med økt aktivering i hjernegrupper som danner det mesolimbiske dopaminsystemet, inkludert kjernen accumbens og ventral tegmental-området," den Harvard-baserte studiestaten. "Dessuten var enkeltpersoner villige til å gi penger til å avsløre selvet."
La oss snakke om meg, meg, meg
Tidligere studier har funnet ut at 30 prosent til 40 prosent av daglige samtaler kommuniserer informasjon til andre om våre egne erfaringer, sa studien. Tidligere forskning har funnet en enda større prosentandel av det vi legger ut på sosiale medier (opptil 80 prosent) handler om oss selv. Harvard-forskerne satte seg for å se om det kan være fordi vi får noen følelsesmessige eller psykiske fordeler for å gjøre det.
I sine eksperimenter krevde forskerne MRI-maskiner (magnetic resonance imaging) for å skanne folks hjerner mens de fikk valget om å snakke om seg selv og lytte til andre mennesker for å dømme sine tanker.
I hovedsak fant de at folk foretrekker å dele informasjon om seg selv så mye at de var villige til å frata penger til å gjøre det.
Mer signifikant, kanskje, fant de også at handlingen om selvopplysning lyser opp områder av hjernen som også aktiveres av kjente behagelige aktiviteter som å spise og sex. Når folk lytter til eller dømmer andre mennesker, har hjernen deres ikke lyst på samme måte. Nyselig, forskerne fant også aktiveringen av glede sentre var enda større når folk ble fortalt at de hadde et publikum.
Mange forskere har tidligere teoretisert at bruk av sosiale medier kan frigjøre fornøyelsesfremkallende kjemikalier i hjernen, for eksempel dopamin, samme kjemikalie som frigjøres i hjernen til alkoholikere når de drikker og nikotinavhengige når de røyker.
Men dette er en av de første studiene som prøver å dokumentere effektene av selvopplysning om hjernekjemi, spesielt når man har et publikum for delingen.
Finjustere våre sosiale instinkter
I sin konklusjon sier forfatterne denne stasjonen for å kringkaste oss selv til at andre kan gi oss ulike adaptive fordeler og forbedre vår ytelse i "atferd som ligger til grund for den ekstreme sosialiteten til vår art".
For eksempel kan bruk av sosiale medier belønne oss ved å gjøre noe enkelt som å bidra til å forfalske "sosiale obligasjoner og sosiale allianser mellom mennesker" eller "fremkalle tilbakemeldinger fra andre for å oppnå selvkunnskap."
Hvis denne studien er riktig, kan gleden vi kommer fra å dele deltakelser i våre liv på sosiale nettverk, bidra til å forklare fenomenet Facebook-avhengighet, "som i utgangspunktet bare bruker så mye tid på Facebook at det forstyrrer resten av livet. Symptomer på Facebook-avhengighet ligner tegn på overbruk av andre former for sosiale medier, som Twitter, Tumblr og lignende.
