Da jeg først gikk inn på Cal Polys campus, følte jeg meg helt fortapt. Skolen var ikke mitt første valg - faktisk var det ikke engang i topp 10. Av de 13 høgskolene jeg hadde søkt på, hadde jeg fått avslag fra alle unntatt de tre safetiene mine.
Det er ikke som om jeg var en underprester: Jeg hadde søkt på en 4, 4 GPA, tonnevis med undervisning og veldedighetsarbeid, gode anbefalinger og solide essays. Men disse avslagene viste at jeg fulgte den “tradisjonelle” banen ikke alltid fungerte. Hvis jeg ønsket å lykkes (noe jeg gjorde mer enn noen gang), måtte jeg gjøre noe annerledes.
Så lenge jeg kan huske, har jeg visst at jeg ønsket å være forfatter. Så jeg bestemte meg for at jeg ikke kunne stole på en fireårig utdanning for å komme meg dit. Hvis jeg ønsket en garanti for at ting ordnet seg slik jeg ville, måtte jeg selv følge det.
Så i løpet av den første måneden av førsteårsåret begynte jeg å søke om å spille konserter - til tross for at jeg ikke hadde noen profesjonell erfaring. Mens studentoppgaven virket som det naturlige stedet å begynne, lette de ikke etter bidragsytere. I stedet begynte jeg å søke på alle universitetsrådstedene jeg hadde lest for å komme til Cal Poly. De fleste av disse kom aldri tilbake til meg, men jeg fortsatte å prøve. Endelig gjorde noen få.
Leksjon 1: Ikke la de første “nei” stoppe deg
I oktober var jeg en ubetalt bidragsyter for fire publikasjoner. I tillegg til at han kontinuerlig hadde sjekket inn med redaktøren for avisen, endelig enige om å la meg skrive for en ny seksjon.
Skriveklippene mine begynte å hoper seg opp. Selv om dette aspektet av karrieren min så ut til å gå bra, hadde jeg imidlertid allerede begynt å se mot neste trinn i karrieren: å få en praksisplass.
Leksjon 2: Fortsett å sette nye mål
Ingen av menneskene i klassene mine snakket om praksisplasser ennå, og jeg visste bare at det var viktig å få en fordi alle nettstedene jeg skrev for hele tiden nevnte dem.
Det var fornuftig å søke som praktikant på et av disse nettstedene: Her Campus. Hvis jeg hadde visst at selskapet fikk hundrevis av søknader per år på under 10 steder, hadde jeg kanskje siktet litt lavere. Men det gjorde jeg ikke, og det gjorde jeg ikke - og takket være alle skriveprøvene jeg nå hadde, fikk jeg jobben.
Leksjon 3: Lær av menneskene rundt deg
At hennes internasjonale praksisplass endte opp med å bli en spillveksler. Jeg var langt den yngste praktikanten, og det å være rundt en gjeng med eldre kvinner lærte meg så mye om kommunikasjon og atferd på arbeidsplassen. I tillegg jobbet jeg med artikler hele dagen og jobbet med to gode redaktører, så forfatterne mine ble bedre på tre måneder enn det hadde gjort hele året.
Siden jeg lærte så mye, bestemte jeg meg for å begynne å sende e-post til tilfeldige fagpersoner i byen og be om å kjøpe dem kaffe. Jeg ante ikke at disse møtene vanligvis ble kalt “informasjonssamtaler”. Jeg visste bare at folk vanligvis likte å hjelpe studenter og gi råd.
Denne strategien lønnet seg totalt. Da jeg fløy hjem på slutten av sommeren, hadde jeg fått sammen med prisbelønte journalister, frilansforfattere, redaktører, oppstartsstiftere, PR-representanter og markedsførere. Jeg visste ikke det, men jeg begynte å bygge nettverket mitt.
Leksjon 4: Si takk
Jeg hadde også lagt igjen et personlig brev på skrivebordet til hver ansatt på hennes campus. Selv om det tok en hel ettermiddag å skrive dem, var det så verdt det - jeg fikk en haug med e-postmeldinger som takket meg for min gjennomtenksomhet. Det viste meg kraften til håndskrevne notater. Jeg begynte å sende brev til fremmede jeg beundret en gang i uken - noe som førte til forbindelser med noen virkelig innflytelsesrike mennesker.
Leksjon 5: Bruk gjennom en forbindelse
Jeg hadde det bra for en høyskole. Ikke bare skrev jeg for 10 nettsteder på dette tidspunktet, men noen av disse nettstedene begynte å betale meg. I tillegg hadde jeg et ganske vidtrekkende nettverk av mennesker jeg kunne ringe på for å få råd, støtte og jobbhenvisninger.
Slik fikk jeg internatet med The Muse. Jeg hadde skrevet for The Prospect, et nettsted for høyere utdanning opprettet av Lily Herman. Herman så ut til å elske internatet sitt med Muse, så da hun twitret koblingen til selskapets redaksjon for praksis, ba jeg henne om å gi navnet mitt.
Det gjorde hun, og jeg landet på det.
Leksjon 6: Se etter kreative løsninger
Den første måneden eller to brukte jeg mesteparten av tiden på å gjøre artikler klare for publisering og finne kule infografikk og videoer. Disse oppgavene var morsomme (virkelig!), Men jeg ville skrive . Eneste problemet?
Jeg var fremdeles bare 19 - ikke akkurat en karriereekspert. Erin Greenawald, min fantastiske redaktør, hjalp meg med å finne en løsning: Jeg ville bruke mine virkelige opplevelser på jobb og på skolen til å diskutere temaer alle kunne finne nyttige, som vellykkede morgenrutiner. Jeg fortalte henne at mitt mål var å bli syndikert på Forbes . Tre uker senere var jeg det. Og før lenge, artiklene mine brakk Muse-poster for antall visninger.
Leksjon 7: Vær ydmyk nok til å fortsette å prøve
Jo mer suksess jeg hadde skrevet for The Muse, jo lettere var det å få andre klienter. Jeg holdt en løpende liste over publikasjoner jeg ønsket å skrive for og ville slå dem aggressivt; hver gang jeg fikk nei, ba jeg om tilbakemelding og ville bruke det for å gjøre neste tonehøyde enda bedre.
NÅ AT DU LÆRTE VÅR Hemmeligheter …
Gå ut dit og få jobben med drømmene dine.
10 000+ åpninger akkurat på denne måten
Leksjon 8: Maksimer mulighetene dine
Siden forfatterkarrieren min virkelig hadde begynt å varme opp, hadde jeg ikke så store problemer med å lande et annet internat - men i motsetning til min siste, fikk denne stillingen en lønn. Enda bedre? Det var i NYC. Jeg pyntet med kaffedatoer for nesten hver morgen den sommeren, og møtte fagfolk fra alle drømmeselskapene mine: Refinery 29, Squarespace, Contently, The Economist og mer.
Leksjon 9: Noen ganger er du bare heldig
En dag, mens jeg var i midten av å skrive en sponset artikkel for PayPal (som føltes klype-meg kul) da jeg fikk en telefon fra et ukjent nummer.
Det var en mann fra et flernasjonalt teknologiselskap. De trengte en "stor forfatter" for å jobbe på kontoret i San Jose de neste par månedene. Lønnen var $ 5000 i måneden, og jeg vil bli involvert i partnerskap med Google og Tesla. Var jeg interessert?
"Ja!" Sa jeg. "Vente. Hvordan fant du meg?"
Han hadde lest arbeidet mitt på nettet.
Leksjon 10: Ha de ultimate målene i tankene
Til tross for at jeg tok tre måneder fri til praktikant i Silicon Valley, var jeg fremdeles på banen for å oppgradere om tre år. På dette tidspunktet slo jeg ikke opp noen lenger - jeg fikk forespørsler fra potensielle kunder rundt tre ganger i uken. Det betydde også at jeg tjente nok penger til å bli selvforsørgende.
Jeg vurderte kort oppgradering og ble frilanser på heltid. Hvis jeg genererte nok inntekter til å betale for alt mens jeg også gikk på skolen, kunne jeg definitivt gjøre det når jeg hadde gått ut av skolen. Så tenkte jeg på hvorfor jeg begynte å jobbe så hardt i utgangspunktet. Det var ikke slik at jeg kunne sitte på kaffebarer hele dagen og skrive for 20 forskjellige klienter i måneden. Jeg ønsket meg en jobb - og ikke bare noen jobb, men en stilling der jeg kunne suge opp kunnskap og ta ferdighetene mine til neste nivå.
Leksjon 11: Hardt arbeid betaler seg
Jeg så meg rundt og fant fem selskaper som jeg ville være veldig begeistret for å jobbe for. Søknadsprosessene var ganske enkle; på dette tidspunktet hadde jeg gått på så mange kaffedatoer at det å prate med intervjuerne mine føltes kjent, ikke skummelt. Mellom praksisplasser og freelancing hadde jeg også massevis av erfaringer å referere i svarene mine.
Jeg fikk tilbud fra fire av de fem selskapene. Tre andre selskaper endte opp med å tilby meg jobber også - som tech-selskapet hadde de snublet over mitt personlige nettsted.
Å ha syv muligheter til å velge følte meg fantastisk (og litt stressende!) Heldigvis hadde jeg nettverket mitt til å ringe for råd og innsikt.
Når jeg drar tilbake til Cal Poly for det siste kvartalet, som er avsluttet, er det vanskelig å tro at jeg er den samme personen som gikk inn på campus for tre år siden forvirret, trist og redd. Gjennom en kombinasjon av hardt arbeid, flaks, spenst og hjelp utenfra har jeg klart å kartlegge min egen vei. Så den siste leksjonen jeg har lært, suksess er innen rekkevidde - du må bare nå det.
