"Du drar dit?" "Hvorfor?" "Er ikke det stedet farlig?"
Dette er spørsmål jeg ofte får når jeg drar til et internasjonalt oppdrag i avsidesliggende eller flyktige regioner i Mexico eller Sør-Asia, eller tidligere stengt av land som Burma. I min karriere har jeg måttet reise til mange destinasjoner som anses som "farlige", og til og med befant meg i vanskelige situasjoner, inkludert revolusjoner og sivil uro.
Og jeg har levd for å fortelle historiene. Jeg har også lært at bare fordi et sted er hypet som "farlig", betyr det ikke at du må unngå det helt. Faktisk må noen av verdens beste eksekutører reise til høyrisikosoner for å utvikle og styre prosjekter og ansatte - og det bidrar til suksess. Snarere, du trenger bare å være klar over hva du går inn på, og vite hvordan du skal forberede deg.
Få perspektiv
Undersøk før du drar for å få innsikt i destinasjonens sosiale og politiske landskap. Først skal du omfatte det amerikanske utenriksdepartementets nettsted for reiserådgivning og sjekke inn med selskapets risikovurderingsavdeling (skjønt vite at det kan være feil med å overdrive farene).
Les deretter de lokale avisene og snakk med kolleger som jobber der eller har vært der. Still gjennomtenkte (les: ikke paranoide) spørsmål for å finne ut hva risikoen i området egentlig er. Er det lommetyveri som er et problem (som jeg kanskje legger til, alltid er å forvente i turistområder)? Eller er det mer alvorlig vold eller krig? Er det spesielle grupper som er målrettet?
Husk også å ikke generalisere - selv om det er turbulens i en by, kan dagliglivet i resten av landet fortsette som vanlig. Og bare fordi en annen reisende hadde en dårlig opplevelse, betyr ikke det at du vil møte den samme tingen. Mexico, for eksempel, fortsetter kontinuerlig overskrifter for både småkriminalitet og narkotikakartell relatert vold, og mens noen turister har sverget av besøk til landet, går mange hver dag uten hendelser.
Ha en plan, la en sti
Når det er sagt, er det noen få viktige ting du vil gjøre før du reiser til et høyrisikomål. Først må du sørge for å varsle ambassaden minst to uker før turen. Lag deretter fargekopier av passet ditt - et mistet pass kan bety en veldig vanskelig avgang i tilfelle nødssituasjoner. Ta med deg en kopi, la en ligge hjemme, og bytt en annen kopi (eller to) med kollegene som blir med deg på turen. Husk også å holde kopier atskilt fra passet selv. De vil ikke gjøre deg noe særlig hvis de er sammen når de er mistet eller stjålet.
Så sørg for at noen hjemme har reiseruten din. Dette kan være like enkelt som å oppdatere Facebook-statusen din for å la dine venner og familie vite hvor du skal, eller slå ned destinasjonen og avgangstiden i et delt Google-dokument, slik at andre vet når de kan forvente å høre fra deg.
Å utvikle en enkel plan med reisepartnerne kan også minimere risikoen. Før du drar, ha et møte for å diskutere turens detaljer, eventuelle viktige bekymringer og worst-case scenarioplaner. I tillegg bør du alltid ha numrene til reisepartnerne, ambassaden og en pålitelig lokal guide eller sjåfør for hånden, i tilfelle du trenger å reise raskt.
Et ekstra lag av forsvar
Mange risikable situasjoner kan forhindres; Imidlertid, hvis du skal til et sted som er i konflikt, kan du vurdere å ta fiendtlig miljøopplæring i sikkerhet, spesielt hvis du planlegger å jobbe som konsulent, ikke-statlig arbeidstaker eller til og med som en assistent på lang tid. Noen programmer, som opplæringen fra AKE, tar et militært sikkerhetsperspektiv, mens andre, som Global Journalist Security, fokuserer på behovene til menneskerettighetsforkjempere og journalister (som hvordan man kan unngå seksuelle overgrep eller sikre digital informasjon). Du (eller din bedrift, hvis du reiser på jobb) kan bestemme hvilken som er best for deg. Jeg anbefaler også å lese gjennom komiteen for å beskytte journalistenes guide til sikkerhet.
I disse områdene med høyere risiko, sørg for at du eller ditt selskap har krig og terrorisme eller evakueringsforsikring i tilfelle du trenger å komme deg ut av landet.
Kunnskap og tillit (ikke frykt) er nøkkelen
Etter bombingen i Bombay i 2011 dro jeg på besøk til en gammel venn i nærheten der angrepene fant sted. Da jeg spurte henne om hun var redd, sa hun: "Vi har ikke tid til å være redde."
Og hun har rett i at det å leve i frykt kaster bort dyrebar tid og produktivitet. I mange deler av verden er denne typen hendelser en del av dagliglivet, og oftest finner det normale livet en måte å fortsette på.
Ja, når du er på et nytt sted, bør du være våken overfor omgivelsene dine, og du bør ta alle forholdsregler som er anbefalt for destinasjonen, men hvis du har gjort disse tingene, ikke vær redd. Husk også at måten du bærer deg selv til et hvilket som helst reisemål utgjør en enorm forskjell. Ikke bare se ut som du vet hva du gjør, sørg for at du vet hva du gjør. Bruk det du lærte i den forrige forskningen din når du navigerer i veibeskrivelser, påkledningsstil og andre skikker. Forsøk å blande deg inn i en grad ved å ta signaler fra lokalbefolkningen og andre reisende.
Vurdere risikoen, vurder muligheten
Bare fordi et sted har blitt merket som "farlig", avskrekker ikke investorer, bedrifter og arbeidssøkere fra å etablere butikk der, og det trenger heller ikke å avskrekke deg. Men i din karriere og i ditt personlige liv, må du bestemme hva du er komfortabel med.
Mens jeg vanligvis ville dra hvor som helst, er det noen få land (Somalia, Afghanistan) som jeg ville vurdere nøye på grunn av krig, undertrykkende regjeringer og deres behandling av kvinner. Men jeg har tilbrakt tid på andre tilsynelatende farlige steder som Ciudad Juarez, Mexico og krigsherjede deler av Burma - og ville ikke være den samme personen uten disse opplevelsene.
I det hele tatt blir verden tryggere, og konfliktnivået er lavere enn noen gang før. Ja, det er en potensiell risiko i alt vi gjør, men hvis vi unngår å reise ut av frykt, begrenser vi oss helt. Å være forberedt og forstå en konfliktsone kan være et stort aktivum for din karriere og reiser.
