Da jeg var gravid med sønnen min, skrev jeg en artikkel som heter "Gestating on the Job" som delte tips for å håndtere potensielt ubehagelige situasjoner på arbeidsplassen under svangerskapet. Siden da, takket være vennskapet mitt med en kvinne som har hatt problemer med å bli gravid naturlig, har jeg lært mye om en annen type svangerskap: adopsjon.
Når jeg har lært om adopsjonsprosessen gjennom min venns erfaring, er det som overrasket mest hvor lite jeg visste i utgangspunktet. Mens alle, også de som ikke har barn, er relativt kjent med graviditet og fødsel - i det minste på et høyt, sans-gory-detaljeringsnivå - er det få som er klar over de kompliserte logistikkene, juridiske kravene og økonomiske risikoene som følger med adopsjon.
Adopsjonsprosessen har en rekke følelsesmessige utfordringer, men den gir også noen uventede profesjonelle situasjoner. Og selv om det kan virke som om disse hindringene gjelder for en liten sektor av mennesker, er sannheten at retningslinjene og reglene som tilsier hvordan adoptivforeldre behandles, setter tonen for alle foreldre som jobber i en organisasjon.
Tid
La oss starte med den lange, uforutsigbare "svangerskapsperioden." Med unntak av medisinske komplikasjoner kan de fleste gravide forutse et 40-ukers svangerskap og en stort sett nøyaktig forfallsdato. Selv om det ikke er en sikker ting, lar ballplattdatoen mødre og pappaer forberede seg på deres forestående fravær ved å trene en midlertidig erstatning eller avvikle prosjekter. Men for adoptivforeldre er en "forfallsdato" unnvikende. Foreldre som gjennomgår internasjonal adopsjon er prisgitt utenlandske domstoler, som kan stille høringsdatoer på kort varsel, og krever flere internasjonale reiser i siste øyeblikk. Innenlands adopsjoner er tilsvarende uforutsigbare, med mange foreldre som går gjennom flere "mislykkede kamper" med fødende mødre før de til slutt tar med seg en baby hjem. Resultatet er en prosess som kan ta ganske bokstavelig talt år.
På grunn av den ustabile tidslinjen, møter potensielle adoptivforeldre vanskelige beslutninger om å varsle ledere og kolleger. Bør de dele planene sine og risikere å måtte kunngjøre hjerteskjærende nyheter når en fødemor ombestemmer seg eller en utenlandsk domstol forsinker adopsjoner på ubestemt tid? Mens gravide kvinner har en lignende situasjon, kan de fleste trygt diskutere graviditeten etter første trimester, men potensielle adoptivforeldre kan oppleve påfølgende tap (for min venn, to på under seks måneder). Eller, fra et faglig utviklingsmessig synspunkt, bør de røpe en avgjørelse som kan tvinge dem til å gå glipp av ukes arbeid i løpet av "svangerskapsperioden" for hjemmekontroll, fødselsmødrebesøk og rettsdato før de til og med tar formell familiefravær?
Det er ikke noe enkelt svar på disse spørsmålene, men det er tydelig at en bedriftskultur som omfavner fleksibilitet og gir støtte til potensielle adoptivforeldre, også vil være til fordel for biologiske foreldre, så det er viktig for alle å gå inn for politikk som hjelper foreldre over hele linjen.
Penger
Jeg ante ikke at adopsjon kunne spenne så store lengder tid, og jeg var like uvitende om adopsjonsprosessens økonomiske risikoer. Jeg visste at adopsjon var dyrt - rettsgebyr, advokatbeholdere og reiser i siste øyeblikk (og det er bare for det første). Men jeg var ikke klar over at potensielle adoptivforeldre risikerer å miste alle pengene de har "investert" hvis adopsjonen skulle gå gjennom i siste øyeblikk.
For eksempel var en potensiell adoptivmor jeg har snakket med, en videregående lærer, et av de fire parene som var i Russland i ferd med å adoptere et barn i slutten av 2012, rett før landet begynte å forby amerikansk adopsjon av russiske barn. Hun kom hjem uten barnet hun hadde ventet på (og på det tidspunktet på besøk) og mistet titusenvis av dollar hun hadde brukt på hjemmekontroller, russiske rettsgebyr og reiser. På samme måte kan par som adopterer innenlands betale nær $ 50.000- $ 60.000 mellom advokatgebyr og fødselsomsorg for fødende mor, uansett om adopsjonen noen gang er ferdigbehandlet.
Jeg argumenterer absolutt ikke mot gyldigheten av disse kostnadene eller viktigheten av lovbestemmelser som beskytter fødende mødre og adoptivforeldre mot utnyttelse. Jeg tror likevel at kulturen vår er ukomfortabel med å diskutere de økonomiske implikasjonene av å ha noen form for familie, og at både biologiske og adoptivforeldre ville være mer forberedt på å ta smarte faglige avgjørelser hvis det var mer tilgjengelig informasjon om økonomiske konsekvenser av oppdra en familie. Vår eksisterende bedriftskultur behandler familieplanlegging som et ansvar knyttet til kvinner i fertil alder, ikke som en hverdagsaktivitet som begge kjønn driver med. Dette utdaterte standpunktet setter kvinner i den vanskelige posisjonen med å måtte snublende undersøke permisjonpolitikk og deres økonomiske implikasjoner, og ofte bare forstå de fulle detaljene etter at de har kunngjort graviditeten eller har til hensikt å adoptere.
Se for deg at arbeidsgivere distribuerte informasjon om økonomisk planlegging for familien din på samme måte som de distribuerer informasjon om økonomisk planlegging for pensjonering, markedsfører retningslinjene deres og deler beste praksis på samme måte som de gjør for 401 (k) s. Dette vil bidra til å skape en bedriftskultur som oppmuntrer informerte ansatte og utnytter styrkene til alle ansatte, uavhengig av kjønn, alder eller familieplanleggingsvalg.
Fritid
Endelig er det mindre sannsynlig at adoptivmødre får betalt fødselspermisjon fordi de ikke kvalifiserer for kortvarig uførhet. Siden adoptivmødre ikke er “funksjonshemmede” ved fødsel, har de ikke tilgang til kortvarig uførhet, kjøretøyet som de fleste kvinner tar minst en viss betalt permisjon gjennom. Adoptive mødre kan ta ubetalt permisjon gjennom FMLA, men betalt permisjon vil enten være et resultat av ferietid eller et spesielt program som tilbys av arbeidsgiverne deres.
Det faktum at adoptivmødre ikke gjennomgår den samme fysiske prosessen er åpenbart, men bindingstiden mellom foreldre og barn er fremdeles en kritisk periode, uavhengig av genetisk sammenheng. At adoptivmødre ikke blir dekket på samme måte, avslører den utdaterte modellen med betalt fødselspermisjon. Å klassifisere fødsel og utvinning etter fødsel som "kortvarige funksjonshemninger" patologiserer morsrollen, og oppmuntrer bedriftsledere til å behandle gravide og mødre som sårbare skapninger. Vi bør ikke betrakte morsrollen som en medisinsk tilstand, og vi bør heller ikke vurdere å binde oss til et adoptert barn som en lengre ferie. Hvis virksomheter tilbys betalt eller delvis betalt permisjon til foreldrene i begge leire, ville de tiltrekke seg høyt kvalifiserte arbeidere og skape en kultur som fremmer opprettholdelse av ansatte.
Det er vanskelig for meg å forstå den emosjonelle opplevelsen min venn har opplevd etter to adopsjonsforsøk har resultert i smertefulle, plutselige feil. Det er enda vanskeligere for meg å uttrykke hvor mye jeg beundrer styrken hennes når hun går inn i sin tredje kamp på seks måneder. Mens biologiske og adoptivforeldre står overfor forskjellige utfordringer, er det virkelig i den interesse for karriereelskende biologiske foreldre å gå inn for rettighetene til karriereelskende adoptivforeldre. Dette vil skape en mer innbydende arbeidsplass for familier av alle slag.
