Kalendervarselet mitt synker og melder meg om at min første avtale om dagen, en som jeg bare har merket "Pumpe", er i ferd med å begynne. Jeg slynger vesken som inneholder utstyret mitt over skulderen min og trasker forbi avlukkene, forsiktig med å ikke få øyekontakt, og går inn i en dør merket "Mors rom."
Det spinkle papirskiltet om at dette rommet er til sykepleie, slår meg som den fungerende mammas versjon av et "No Boys Tillatt" -skilt festet til en tween soveromsdør. Selv om jeg i motsetning til de eksklusive barndomsklubbene i barndommen, ikke kan forestille meg at denne har noen som kjemper for medlemskap.
Mens jeg bolter på døra til plassen jeg deler med fire andre nøkkelholdere (ingen av dem er ammende mødre), snus jeg og tenker på den tiden en av dem prikket inn på meg før en trist liten hil som erklærte at rommet "okkupert!" Kunne slippe unna mine lepper. Utseendet på ansiktet til min kollega vil antagelig bli etset inn i tankene mine godt inn i min babyhøgskoleår.
Inne i "Mother's Room" er en polstret stol, minikjøleskap og et plast-plantedekket endebord (en fin touch for å være rettferdig) gjemt i hjørnet. De danner et usannsynlig stilleben i rommet som hovedsakelig er okkupert av solokopptårn, krydder i økonomistørrelse og pakker med løypemiks. Det skyldes at inntil for noen uker siden, var dette ikke et rom for sykepleie i det hele tatt; det var en walk-in pantry.
Jeg slår av skjorten og prøver å sette opp alt så raskt som mulig. Jeg er forsiktig så jeg ikke forstyrrer den bærbare datamaskinen som fremdeles pinges med e-postvarsler fra sin prekære abbor på knærne. Jeg er som en en-kvinne NASCAR pit crew, bare i stedet for å forankre dekk til en aksel, knytter jeg meg til en pustende brystpumpe.
En av realitetene ved å velge å amme, er at du tilbringer mye av tiden din med pumpen din på et trangt sted. Det eneste noe private området mitt selskap kunne tilby, var forsyningsskapet. Sitter der tre ganger om dagen, gåsehud som prikker min utsatte hud, pumpen min stønner i en jevn rytme ved siden av meg, kunne jeg ikke la være å tenke på hvor perfekt denne opplevelsen innkapslet hvordan det var å være en arbeidende mamma i 2018 og om hva Jeg har allerede lært.
Å være en arbeidsmamma er ikke perfekt
Da jeg tidligere hadde avbildet hvordan det var å være en fungerende mamma ville se ut, så jeg for meg noe rett ut av et arkivfoto: en kvinne i strømdrakt, en baby på hoften, en koffert som henger fra armen, en telefon festet mellom henne skulder og øre, og et slitent, men selvsikkert smil pusset over ansiktet hennes.
De ideelle og de mindre ideelle arkivbildene av arbeidende mødre takket være carebott / Getty Images og Mary Squillace.
Jeg forestilte meg ikke at jeg skjelvet toppløs i et forsyningsskap, plassert blant La Croix-saker og Pirates's Booty-vesker. Men der var jeg og prøvde å pumpe så mye såkalt flytende gull jeg kunne på 20 minutter.
Store tidskramper kan føre til overmenneskelig effektivitet
Selv om de dystre omgivelsene mine reflekterte en like dyster tilstand for arbeidende foreldre, kan jeg ikke benekte hvordan denne nye rutinen - inkludert den tre ganger daglige “morsrommet” - har gjort meg bedre profesjonelt.
Jeg pleide å bære sene kvelder som et æresmerke; Jeg kunne fortelle deg nøyaktig det øyeblikket AC og lysene ville slå seg av. Etter babyen, hvert minutt jeg bodde etter klokka 17.00, satte jeg meg farlig nær å utføre overtidsutgifter på barnehage.
Selvfølgelig minket ikke arbeidsmengden når jeg ble mamma, så jeg ble tvunget til å finne effektiviteter hvor enn jeg kunne. Pumpepausene mine, oppdaget jeg, var det perfekte tidspunktet å fange opp e-postmeldinger - en oppgave som jeg lett kunne gjøre med datamaskinens omgang på fanget og ikke ville kreve vedvarende fokus.
Begrenset energi tvinger deg til å bruke det klokt
Jeg måtte også prioritere. Med begrenset energi (fordi la oss være ærlige, jeg sov ikke mer enn tre timer av gangen), kunne jeg ikke kaste bort tid på å overanalyse om mangelen på utropstegn fikk en e-post til å virke for bitchy eller stewing over en frekk kommentar som ble gitt i et møte.
Jeg tystet noen av mine kontroll-freak tendenser og lærte å delegere. Dessverre betydde dette også at jeg måtte kutte ned på ting jeg likte, som å dissekere HBO drama du jour med mine kolleger. Men totalt sett var det en lettelse å skjule dagene mine for de tingene som betyr mest.
Amerikanske lover er fremdeles uheldig bak tidene
Som land har vi helt sikkert tatt noen skritt fremover de siste årene - arbeidsgivere har blitt pålagt å gi pumpende mødre et privat rom og pausetid siden loven om rimelig omsorg vedtok (ja, bare siden 2010) - men vi har helt klart en måter å gå.
Og mine loslitt pumpende digger er helt # første verdensproblemer sammenlignet med hva mange møter. Jeg er tross alt heldig nok til å bo i California, en av bare syv stater som har vedtatt lovgivning som gir mandat til betalt familiefravær. Jeg er heller ingen timearbeider, så jeg måtte aldri bekymre meg for å ta ubetalte pauser for å pumpe.
Visst har noen selskaper gjort forbedringer, spesielt i bransjer som tech der det er blitt trendy å gjøre det (tenk: Netflix 'årelange lønnspolitikk), men denne typen stykkevise fremskritt etterlater fortsatt mange arbeidende foreldre.
Bedrifter trenger arbeidende mødre i lederroller
Likevel lurte jeg på, om det hadde vært flere kvinner - og spesielt andre mødre - som hjalp selskapet, ville de blitt motivert for å gi et mer behagelig sted?
Jeg tenkte også tilbake til en tidligere arbeidsgiver, som kastet svelige høytidsfester med prime rib-utskjæringstasjoner, men ikke tilbyr noen betalt fødselspermisjon. Selskaper som disse flagrer ping-pong-bord og lykkelige timer for å lokke talent, men gjør likevel lite for å skape et mer tiltalende miljø for ansatte som tilfeldigvis er foreldre.
Når jeg er sikker på at jeg har slettet den siste dråpen melk, løsner jeg meg fra pumpen, tørker av tilbehøret og legger alt i kjøleskapet. Jeg har estimert at dette sparer meg for de fem eller seks minuttene jeg har brukt på å gå til og fra kjøkkenet for å vaske alt. (Se? Jeg kan finne effektiviteter overalt!)
Å gi sønnen min så mye morsmelk jeg kan så lenge jeg kan, er viktig for meg, slik at det alene gir meg rikelig med motivasjon til å tåle det vanskelig å pumpe på jobb. Opplevelsen har også introdusert meg for både utfordringene og fordelene som venter meg i mitt nye liv som arbeidende mamma.
Å strippe ned i denne dyster delte plassen tre ganger om dagen har testet mettelen min på måter jeg aldri forventet. Mens jeg håper andre arbeidende mødre klarer å uttrykke melk uten å bli tvunget til å stirre ned Cheez-It-bokser eller spenne seg for nøkler som går sammen på den andre siden av døren, har tiden min i forsyningsskapet åpnet øynene mine for store bilder verdt å kjempe for, så vel som de nye styrkene mine som en fungerende mamma. Og er ikke den slags innsikt verdt noen få verdier?
Jeg håper det.
