Har du noen gang drømt om å si opp skrivejobben din og starte en bedrift med din beste venn? Selv om du kanskje ikke tenker på det hver dag, har du utvilsomt tenkt på det faktum at det ville være morsommere å få liv til den fantastiske ideen din i stedet for å stirre på regneark hele dagen.
Vel, Rob LaLonde og Kevin Lonergan, beste venner siden fjerde klasse, gjorde nettopp det. De er grunnleggere og medeiere av et selskap som heter Buttendz: "markedslederen innen hockey og lacrosse." De lanserte virksomheten med et uforglemmelig navn i 2014 etter å ha jobbet salgsslagen.
Hver studiepoeng får sin tidligere karriereerfaring med å lære dem verktøyene i bransjen og forberede dem til å gjøre dette store trekket. Men på slutten av dagen handler denne historien om tre ting: en visjon, drivkraft og markedsbevissthet. (Det skader ikke at de også hadde et sterkt ønske om å være egne sjefer.)
Du kan si at visjonen begynte da LaLonde, som spilte profesjonell hockey, la merke til det "irriterende problemet med å bruke bånd til hånden på hockeystokken." Det syntes imidlertid ingen som bryr seg - bortsett fra Lonergan, som hørte på LaLonde sin idédugnad, og senere kom frem med forretningskotelettene for å faktisk lansere den.
LaLonde hadde identifisert et problem på arenaen, "ubrukt markedsplass, " fortalte han meg, og han "ønsket et stykke av det." Derfra manifesterte stasjonen seg nesten naturlig, spesielt da den ni-til-fem-kverna raspet på begge to. Til syvende og sist er deres engasjement det som gjorde deres reise mulig.
Så ta meg tilbake til begynnelsen. Hvordan endte dere gutta her - med et eget selskap?
R: Jeg fikk en karriereendende hodeskade i 2010 mens jeg spilte i mindre ligaer. Jeg tenkte på Buttendz (ennå ikke eksistert) hver dag, men jeg ante ikke hva det betydde å starte en bedrift. Jeg visste bare at det var en mulighet.
Jeg begynte å gi ideen min alle som ville lytte, og jeg ble spent når noen lokale forretningsgutter interesserte seg for konseptet. Jeg var en slik forretningsmessige rookie, jeg hadde egentlig ingen anelse om hva Buttendz var eller hvordan det ville se ut.
Etter at jeg sluttet å spille hockey visste jeg at jeg trengte en virkelig forretningserfaring (uansett hva det betydde) så jeg benyttet anledningen til å selge kopimaskiner på Manhattan. Denne virksomheten ble kjent som en tøff racket, og ble introdusert for meg i en tid da jeg visste veldig lite om hva det betydde å selge noe. Dette var de største ligaene.
K: For meg var det en langsom, utviklende beslutning om å måtte jobbe for meg selv. Karrieren min begynte i 2004, og jobbet for en liten boliglån megler i Cleveland. Jeg ble tildelt salgssjef for året da jeg var 24! Jeg hadde et par gode jobber etter at boligmarkedet kollapset i 2009, men jeg var ikke fornøyd. I 2013 så jeg ikke på det som en langsiktig karrierevei. Det var rundt denne gangen vi bestemte oss for å starte Buttendz.
Jeg hadde gjennomvåt nok arbeids- og livserfaring til å begynne på noe nytt og var klar til å gjøre denne tingen med Rob. Når jeg ser tilbake, tror jeg ikke at jeg hadde hatt den tilliten og disiplinen som var nødvendig for å gjøre dette i tjueårene.
Hva var din erfaring med å avslutte jobben din (e) og starte din egen bedrift på heltid?
R: Jeg var hos kopiselskapet i nesten to år. De fleste rundt meg glemte at jeg hadde ideen til Buttendz; for dem var jeg bare pensjonerte hockeyspillere som solgte kopimaskiner. Den eneste personen som alltid hadde interessert seg for ideen var Kevin.
Han og jeg snakket om Buttendz innimellom. Så en dag, ringte han meg og sa at han ønsket å starte selskapet med meg.
Kevin er en villmann (smarteste fyr jeg kjenner) og jeg visste at hvis vi slo oss sammen, kunne vi lage alvorlig lyd. Jeg sluttet ikke på jobben min, men det hele endret seg etter det. Vi begynte å jobbe med prosjekter med en gang, og jeg var oppstemt. Etter hvert tørket kopimaskinens salgstrakt opp, og det var tydelig at jeg ikke lenger hadde hodet i spillet. Jeg fikk slippe av firmaet mitt.
Det føltes så bra. Jeg forlot NYC med to års salgserfaring i et notorisk vanskelig miljø. Jeg gikk inn i et forretningsrookie og kom ut en aggressiv NYC-selger.
K: Å slutte var en "gradvis" prosess. De første ni månedene, før vi hadde noe produkt eller varelager å selge, var jeg i stand til å utføre alle de opprinnelige produktutviklingsoppgavene og telefonsamtalene med Rob (i lunsjpausene) da jeg jobbet på heltid. Rob bodde i NYC den gangen, så jeg ville sendt ham til grafiske designere for å begynne med CAD-filer, produkttegninger og logoer.
Jeg var klar til å gi beskjed etter at vi hadde møtt en utenlandsk produsent (dette var våren 2014), men jeg slapp i stedet. Tilsynelatende var min mangel på entusiasme for min stilling åpenbar for arbeidsgiveren min. Jeg skalerte umiddelbart regningene mine, og vi begynte å banke fortauet ved hockeyturneringer hver helg for å tjene penger.
Vi var alle inne!
Hva var den mest stressende delen av å starte virksomheten?
K: Den mest stressende delen var ikke å vite hvor penger vil komme fra og når de kommer. For noen som hadde en jevn lønnsslipp annenhver uke i 10 år, er det ganske sjokk. Utsettelsene mine om studielån ble brukt opp fra de økonomiske uansvarlige begynnelsen av tjueårene. Og hockeysesongen starter egentlig ikke før i oktober, så sommeren 2014 gikk tregt.
Vi fikk en fin skriving opp i The Hockey News i august 2014 som hjalp navnet vårt med å komme der ute. Men salget i 2014 var ikke nok til å leve av, så sparepengene ble tømt og personlige kredittkort ble maksimert. Unødvendig å si, det var ingen mangel på motivasjon for å selge og vokse så raskt som mulig.
R: Jeg antar at den mest stressende delen for meg var å ha andre hockeyspillere som brukte produktet du bygde for deres håndverk. Jeg ville at hver spiller skulle elske produktet og ha suksess med det, og når det ikke gikk bra, eller det var problemer, ville jeg føle stress med det fordi jeg vet hvor viktig disse tingene er for hver spiller.
Har du råd til folk som vil være deres egen sjef?
R: Få salgsopplevelse. Det høres også klisjé ut, men pass på at du går inn i et felt du er glad i. Jeg jobber hele dagen, men jeg jobber egentlig ikke fordi alt jeg gjør er basert på det jeg elsker.
K: Jeg foreslår at du gjør din aktsomhet når det gjelder markedet og målgruppen. Kartlegg trinnene det vil ta for å komme i gang og begynne å slå dem ut én etter én. Hvis du finner deg selv som sliter med å oppnå disse elementene, eller ikke vet neste trinn, må du finne en forretningspartner som kan hjelpe.
Alle som kjenner Rob og meg vil fortelle deg at vi konkurrerer motsetninger når det gjelder vår tilnærming til det meste - inkludert virksomhet. Å ha en partner du stoler på og som utmerker seg i områder du ikke gjør, er en reell fordel.
Hva er den beste delen av jobben din nå?
R: Å få muligheten til å møte så mange mennesker. Jeg elsker å våkne om morgenen og "jobbe."
Jeg elsker hvert minutt av liv og forretning og er så takknemlig for at jeg får dele lidenskapen min med fremmede fra hele verden. Jeg elsker når unge spillere når ut til meg på jakt etter råd om hockey eller virksomhet, og jeg får hjelpe dem med å navigere i karrieren. Jeg føler meg veldig heldig.
K: To svar her: 1) Mandag morgen. Som de fleste var søndagskveldene alltid et deprimerende blikk frem til arbeidsuken. Å ha friheten til å kontrollere timeplanen og prioritere det daglige ansvaret mitt i henhold til ideen min om det viktigste er noe jeg er evig takknemlig for.
Dette er ikke til å si at vi fremdeles ikke sliper. Noen ganger er det travelt, og vi er mye på vei, men på den lappen: 2) Reise. Verdensreisen jeg har opplevd, skyldes utelukkende denne nye karrieren. Jeg hadde aldri vært noe sted utenfor Nord-Amerika. Siden 2014 har jeg reist til Beijing, Hong Kong, München, Zürich, Costa Rica, Mexico by, Nashville, San Antonio, Minneapolis og Charlotte - for bare å nevne noen steder.
Hvis du er ferdig med å lese dette og føler deg oppkvikket til å gå ut på egen hånd, vil jeg oppmuntre deg til å først lese denne artikkelen på de fire måtene du vet at det er på tide å slutte i jobben din og starte virksomheten. Åh, og du vil sannsynligvis ønske å suge så mye visdom fra folk som har vært der som mulig. Disse 10 oppstartsstifterne deler det beste rådet de noen gang har mottatt, og det er et flott utgangspunkt.
På slutten av dagen trenger ikke alle å være sin egen sjef for å føle seg oppfylt. Profesjonell lykke kommer i en rekke former og størrelser. Og til syvende og sist er det opp til deg å finne ut hva som vil få deg til å se frem til mandag morgen.
Hvis du tar en leksjon fra Rob og Kevin, gjør du det til dette: Å gjøre det du brenner for er ikke alltid like lett, men det er verdt det fordi du våkner (nesten) hver dag som er spent på å gjøre arbeidet ditt.
Snakk med dem om dette ved å nå Rob og Kevin, eller ved å sjekke Buttendz på Instagram.
