Jeg flyr mye, og når jeg gjør det, observerer og lærer jeg alltid hvor mye arbeid det krever ikke bare å kjøre et fly, men for å drive et flyselskap. Faktisk ville nok min alternative drømmekarriere innen luftfart.
På en nylig flytur fra New York til Dubai på Emirates A380, ble jeg inspirert av å fly igjen - ikke fordi jeg var på det største flyet i verden, men fordi mannskapet klarte et så stort fly så sømløst at det gjorde lang fartstid moro. Mens jeg var i Dubai, ble jeg nysgjerrig på hvordan det ville være å jobbe hos verdens beste flyselskap, samt hvordan et selskap kan beholde en slik flyopplevelse av kvalitet mens de kontinuerlig vokser merkevaren sin (flyselskapet har en plan for utvidelse av flåter på over 200 fly og er satt til å doble besetningstallene i løpet av det neste tiåret).
Jeg hadde nylig sjansen til å innhente Catherine Baird, senior visepresident for Cabin Crew på Emirates, og lærte mer om nettopp det. Som en 25-årig veteran fra luftfartsindustrien og sjef for et team på til sammen mer enn 17.000 kabinbesetningsmedlemmer, har Catherine et insiders blikk på å starte - og fremme - en karriere under flyging.
Hvordan startet karrieren din med Emirates?
Jeg begynte karrieren min innen utdanning, og som de fleste australiere gjør, tok jeg meg tid til tid og ryggsekk rundt om i verden. Dette eventyret ga meg et globalt perspektiv og muligheten til å oppleve forskjellige kulturer, møte interessante mennesker og å lære mye om meg selv og andre.
Jeg jobbet i en mengde roller og selskaper, inkludert å fly verden rundt som kabinbesetningsmedlem med base i London. Jeg flyttet tilbake til Australia for å bli med i start-up teamet for Ansett International. Dette var en sentral mulighet for meg, da jeg lærte så mye om flyselskaper, produkt- og kunde-, ansatt- og merkevarengasjement. Senest hadde jeg base i Tyskland og jobbet med Star Alliance. Jeg flyttet til Bahrain i Midt-Østen for å jobbe med Gulf Air før jeg begynte i Emirates i Dubai i 2005.
Å benytte seg av muligheter til å bevege seg sideveis på tvers av roller og selskaper har gitt meg erfaring og bredde til å støtte meg i min nåværende stilling her på Emirates, hvor jeg har tilsyn med læringen og utviklingen av kabinpersonalet vårt.
Emirates er kåret til verdens beste flyselskap for 2013. Hva er noen aspekter ved selskapskulturen på Emirates som gjør det unikt?
Emirates er virkelig kosmopolitisk. Vi har over 160 nasjonaliteter over hele selskapet. Vi feirer vårt kulturelle mangfold ved å være nysgjerrige på å lære, å forstå mennesker med ulik bakgrunn og å dele rikdommen i våre egne individuelle kulturer. Vi ser oss selv som broen mellom mennesker og steder, mellom kulturer og ideer. Når du reiser med oss, føles det som om hele verden samles på ett sted, og du blir invitert til å være en del av det - det er en inspirerende ny verden full av muligheter!
Og som Emirates-ansatt får du jobbe med mennesker fra hele verden, slik at du ikke bare vokser profesjonelt i din rolle, men du vokser som en person.
Hva er noen av de største karriertimene du har lært i løpet av din tid på Emirates?
Da jeg begynte i Emirates i 2005, hadde vi nesten 6000 personer i kabinpersonalet. I dag er vi i ferd med å nå 17 500. Veksten vår som flyselskap og virksomhet har vært fantastisk, og vår evne til ikke bare å oppnå treningskrav, men å effektivt styre denne veksten skyldes den fantastiske ånden og iherdigheten til folket.
Så for meg er den største leksjonen jeg har tatt bort de siste årene å se utover de funksjonelle rollene eller titlene til mennesker i virksomheten, å avdekke skjulte talenter og ekte potensial og la dem skinne.
Emirates utvider raskt sitt team av kabinpersonale og ansatte. Hva får en CV til å skille seg ut for deg? Hvilke ferdigheter og egenskaper ser du etter hos en Emirates-medarbeider?
Hos Emirates snakker vi om en inflight-opplevelse snarere enn bare inflight-tjenester. Hvis du ser på vårt utrolige rutenettverk - som flyr med en stopp fra Dubai til over 130 byer over hele kloden - kan våre kunder være i vår varsomhet i luften noen ganger 16 timer eller lenger. Så vi leter etter mennesker som er autentiske og som virkelig pleier mennesker. Vårt grunnlag er rikdommen og varmen i den arabiske kulturen, og vi blir ledet av ånden til "Ahlan Wa Sahlan, " som betyr "en veldig varm velkomst."
Men utover dette kommer våre kabinbesetningsmedlemmer fra over 137 nasjonaliteter og har alle fascinerende historier og mangfoldig bakgrunn - vi har sykepleiere, leger, advokater, lærere, kunstnere, musikere, gjestfrihetsfagfolk og tidligere besetningsmedlemmer fra andre flyselskaper, bare for nevn noen få!
Hvilke råd har du til fagfolk som vil jobbe for Emirates eller lignende topp flyselskaper?
Finn din lidenskap, og vær tro mot deg selv. Ikke vær redd for å bevege deg på tvers av bransjer - for å se etter sidebevegelser (ikke bare kampanjer) over hele bedriften for å få bredde og for å utvikle nettverk. Oppsøk folk som du kan lære av - og husk at de kan være på et hvilket som helst nivå eller hvilken som helst rolle. Læring stopper aldri! Og mitt siste råd er å være ydmyk. Det åpner muligheter.
