For Stephanie Goodell er nettverk mer enn en måte å skape potensielle forretningsforbindelser - det er en måte å styrke kvinner fra hele verden. Som programdirektør for Dell Women's Entrepreneur Network (DWEN), er det Goodells jobb å oppdage de fantastiske satsningene kvinnene foretar seg og bringe kvinnene sammen på arrangementer som oppmuntrer til nettverk og samarbeid.
Vi tok tak i Goodell mens hun forberedte seg på DWENs årlige konferanse - denne uken i New Delhi, India - og fikk hennes ekspertråd for hvordan gründere kan få mest mulig ut av nettverkssituasjoner.
Hvorfor tror du det er så viktig å ha et nettverksforum som DWEN, det er bare for kvinnelige gründere?
Det skal ikke så mye til for å innse at kvinner fremdeles har en ulempe som bedriftseiere, og at ulempen kan være større i noen globale markeder enn det er i USA.
Det som inspirerer meg er å snu det og tenke på mulighetene som finnes av kvinneeide virksomheter. Totalt sett har det vært en positiv vekst i antall kvinneeide virksomheter, noe som betyr at de har mye makt - og ikke bare kjøpekraft, men også makt og evne til å påvirke offentlig politikk.
I tillegg har kvinner en tendens til å være naturlig samarbeidsvillige, så når du får dem i et rom sammen, så kombinerer dette, kombinert med deres kreativitet og innovative ånd seg godt til virkelig interessante nye virksomheter sammen. Så jeg tror absolutt at det må være mange muligheter for kvinner til å sammenkalle sammen, utvide kunnskapen og kraften deres, og til å støtte og veilede hverandre i fora som Dell Women's Entrepreneur Network.
Hendelsene du koordinerer er fantastiske for nettverk - har du noen råd om å få vellykkede forbindelser i disse situasjonene?
Et tips er å finne ut hvem som deltar på forhånd. Hvis det er en annen deltaker eller selskap som du synes er interessant, kan du oppsøke den personen tidlig og bruke litt tid på å bli kjent med henne over lunsj eller i en tilfeldig setting. Vær autentisk og vet hvordan du kan stille gode, utforskende spørsmål.
Er det noe spesielt en tidligere foredragsholder har sagt på Dell-konferansene som virkelig har holdt seg til deg?
Sungjoo Kim fra MCM snakket på det første arrangementet vårt, og hun var et tillegg i siste øyeblikk til programmet, så jeg hadde ikke så mye tid til å forske på bakgrunnen hennes. Da hun kom og fortalte historien sin på scenen, ble vi alle betatt av hvordan hun vokste sin lille, koreansk-baserte virksomhet til et globalt luksusmerke, noe som gjorde henne til en av de mest berømte forretningskvinner i Asia. Hun snakket om de mange hindringene hun hadde overvunnet i sitt personlige liv, og hennes engasjement for å gå sin egen vei var fantastisk.
Hvilke råd har du for håpefulle unge kvinnelige gründere?
Mitt råd handler selvfølgelig om kraften i nettverk! Men jeg skal si det på en annen måte: Ikke brenn broer. Uunngåelig er verden liten, og gründernes verden er enda mindre, så oppretthold positive forhold og nøytrale uten å gå på akkord med prinsippene dine (og forretningsmessige bestrebelser) når du møter noen som er mindre enn hyggelige.
Hvordan kan gründere eller håpefulle gründere engasjere seg i DWEN?
Det første trinnet er å bli med i LinkedIn-gruppen vår om Powering Business og starte en samtale. Introduser deg selv og vær personlig!
Hvis du er interessert i nettverket vårt, har vi også regionale arrangementer i 10 land gjennom året. Våre nettverksmedlemmer deltar som enkeltpersoner på mange konferanser, og du kan finne dem ved å søke i hashtaggen #DWEN på Twitter.
Husk at de fleste av begivenhetene våre kun er invitasjoner, hovedsakelig fordi vi legger så stor vekt på forhold og faktisk kjenner kvinnene i nettverket vårt, så føl deg fri til å presentere deg for meg via LinkedIn-gruppen eller på Twitter (mitt håndtak er @itsgoodell). Jeg kan alltid følge opp med forslag til hvordan jeg engasjerer meg.
