Når du tenker på en fotograf på jobb, forestiller du deg sannsynligvis den kjedelige røde gløden fra et trangt, stinkende mørkerom. Ikke. Flytt i stedet fantasien til solfylte LA - der 24 år gamle Jesse Genet kaster nytt lys over den fotografiske prosessen.
Selskapet hennes, Lumi, har kommet ut med en serie stofffargestoffer som utvikler seg til å bli rik og permanent farge i solen, kalt Inkodye. Fargestoffene lar mennesker (ja, folk som deg) eksponere bilder for stoffer og andre naturlige materialer, og skaper nydelige fotopålagte klær, innredning i hjemmet og mer. For, som Lumis oppdrag sier, “bilder bør ikke være begrenset til en side eller ramme.”
Les videre for chatten vår med Jesse - som er omtrent så fargerik som produktet hun skapte - og lær mer om hvordan Lumi ble, hvor lenge ideen har vært i verkene, og hennes kreative kreativitet.
Hvordan fikk du ideen til Lumi?
På videregående ble jeg bitt av gründerfeilen og bestemte meg for at jeg ville starte en bedrift av noe slag. Jeg var en normal videregående elev uten mange ressurser, så jeg bestemte meg for å gjøre det eneste som virket mulig - skjerm-trykte t-skjorter i kjelleren min. Imidlertid likte jeg som tenåring virkelig å ta ting til det ekstreme, og derfor bestemte jeg meg for at jeg måtte til California for å selge t-skjortene mine.
På en eller annen måte overbeviste jeg foreldrene mine om at dette var en god idé, og sommeren etter mitt andre år gikk jeg butikk til butikk i California og solgte skjortene mine. Selv om ingen virkelig var ment for meg - det er ganske vanskelig å være slem mot en søt 16-åring som prøvde å selge deg sine kreasjoner - ga de meg veldig gode kritiske tilbakemeldinger.
Tilbakemeldingene som stakk mest ut, og som har informert om virksomheten min siden, var da noen fortalte meg at skjortene mine så ut som alle andres fordi jeg brukte den samme prosessen. Hun fortalte at hvis jeg virkelig ville gjøre noe annet, burde jeg undersøke verktøyene jeg bruker i stedet for bare designen.
Det satte meg på sporet for opprettelsen av Inkodye. Selvfølgelig kan folk lage vidt forskjellig arbeid med de samme verktøyene, men jeg var virkelig spent på tanken om at jeg kunne bidra til å lage nye verktøy, og jeg brukte resten av videregående på å eksperimentere med nettopp det.
Til tross for gründerånden din, gikk du på designskole i stedet for handelshøyskole. Hva sto bak den avgjørelsen?
Selv om jeg aldri tok viktigheten av forretningsferdigheter for gitt, følte jeg at jeg lettere kunne lære meg disse tingene enn hvordan jeg skulle tenke som en designer. Jeg anerkjente at studiet av design ville informere produktet mitt mer enn å studere virksomhet.
Jeg har generelt sett at denne filosofien fungerer for meg. Selv om jeg ikke innvendig vet hvordan jeg skal håndtere forretningsproblemer når de oppstår, henter jeg nye ferdigheter og finner ut av ting. Og det er så verdifullt å ha en mentor som har vært igjennom de tingene du har å gjøre med. For meg har det vært stefaren min, som jobber for seg selv innen forskning og utvikling.
Du lekte med ideen til Lumi lenge før du faktisk skapte produktet og lanserte selskapet. Hva var motivasjonen din gjennom hele den tiden?
Jeg hadde den første ideen til Lumi omtrent åtte år før vi faktisk lanserte. Og det var sikkert mange ganger at foreldrene mine antydet at det var en søt idé jeg hadde hatt på ungdomsskolen, men at jeg skulle komme meg videre. Men jeg har funnet ut at for å gjøre noe veldig interessant, må du ikke gi opp det i løpet av alle de ubehagelige tider hvor andre mennesker ville gi opp det. Du må bare holde deg til det. Jeg vil alltid holde bakhodet om at jeg følte at det var en interessant idé.
Du holder tydeligvis kreativiteten veldig høyt i livet ditt og i virksomheten din. Hvordan tror du kreativitet kan integreres i de ikke-kreative næringene?
Vi har ansatt mange nye mennesker i det siste - inkludert mennesker med ikke-kreativ bakgrunn - og jeg har lagt merke til de grunnleggende forskjellene mellom de to typene. Folk som ikke er vant til å bruke kreativitet er litt sjenerte og usikre på det. De forventer at de vil være en kugge som passer inn i en virksomhet og få den til å kjøre som en maskin. Men, spesielt i små bedrifter, er det ikke rom for det.
Men selv om vi jobber innen kunsten, er vi i kjernen produsent og distributør. Mye av det daglige arbeidet vårt er kundeservice og logistikk - hvor det ikke er mye rom for kreativitet. Så en gang i måneden har vi et møte der vi gir hver enkelt ansatt en enkel ledetekst som er relatert til virksomheten og får dem til å lage en presentasjon som svarer på den ledeteksten. Det gir folk en sjanse til å kaste ut store ideer eller dele ting de mener selskapet burde gjøre. Det er et veldig avslappet miljø uten skjønn og hvor ingen ideer er for store. Det er virkelig en måte å fremme kreativitet for alle.
I utgangspunktet laget vi dette produktet - et teknologisk stykke så å si - som alle kan bruke og som vi selger og utvikler. Men vi elsker å vise folk hva som kan gjøres med det. Samarbeid er en måte for oss å gjøre det på.
Men samarbeid er også sånn som lekeplassen vår. De gir oss et sted å prøve ting og et kreativt utløp, slik at vi ikke bare svarer på e-post hele dagen.
Hvilke råd vil du tilby andre kunstneriske gründere?
Den første tingen er at du, så ubehagelig som det måtte være, bare må komme deg ut der og begynne å prøve ting. Ikke forvent å begynne med en endelig polert perle av et produkt. Når du har startet virksomheten, vil prosessen med raffinering virkelig starte.
For det andre, og dette kan bare være en personlig filosofi, bør du vite hva annet som skjer rundt deg i verden og strebe etter å gjøre noe annerledes. Ikke bare bli med. Hvis det er noen der ute som gjør det du vil gjøre, må du finne en ny måte å gjøre det på.
