Graduate grader blir som tatoveringer: Du bør tenke hardt før du får en.
Undervisningen på forskerskoler har skyrocketing - for profesjonelle programmer har det hoppet 60% det siste tiåret. I 2009 var et år med gradskole $ 21 900 på en offentlig skole og $ 34 100 på en privat. Dette er alvorlige tall, spesielt med tanke på at du også betaler levekostnader og de fleste grad av skoleprogrammer er to år lange.
Samtidig forsvinner tradisjonelle finansieringsalternativer for gradskoler. Selskaper med kontantbeløp slipper refusjon av undervisning, og universitetene kutter stipendiater. For å få tak i det hele, er en jobb i etterkant ikke garantert i denne økonomien, mens grad av skolegjeld er veldig, veldig reell.
Avgjørelse om du vil bruke pengene (og tiden) på en grad avhenger av avkastningen på investeringen. Ingen enkelt ligning vil avgjøre dette, men følgende faktorer kan hjelpe deg med å ta en smart beslutning.
Hvorfor vil du reise?
Noen karriereveier som psykologi, medisin og jus krever åpenbart en avansert grad for å praktisere uten å bli arrestert. Og hvis du bytter felt og ikke har relevant erfaring, kan også forskerskolen være fornuftig.
Imidlertid bør i dag den mer tradisjonelle appellen til hovedfagsskolen - at det er en sikker innsats for å fremme din karriere og opptjeningspotensial - stilles spørsmålstegn i lys av økende kostnader. For eksempel vil University of California-systemet øke undervisningen 31% i år, og Stanford Law Schools planlagte undervisningsøkning i høst - 5, 75% - er høyere enn inflasjonen.
Det er sant at i gjennomsnitt tjener innehavere av studenter 23% til 55% mer enn de med bachelorgrader. Men når du driller deg ned i individuelle yrker og økonomiske situasjoner, er det uklart om det økte inntjeningspotensialet vil veie større enn de reelle kostnadene.
Hvordan betaler du for det?
Bestem klistremerkeprisen
Det lønner seg å sammenligne butikken. Den gjennomsnittlige offentlig-private undervisningsforskjellen er $ 12 000 per år, mens de fleste akademikere i de fleste tilfeller tjener det samme som fra tilsvarende rangerte offentlige skoler. Sammenlign programmer og kostnader på USNews.com og PrincetonReview.com. (Unngå fortjeneste-skoler, som er en kjempeslynge - mange er ikke engang akkreditert.)
Søk etter en gratis tur
Se på tradisjonelle alternativer for finansiering av gradskoler: bedriftsgodtgjørelse, stipendiatstipend eller lærerstipend. (Søk etter muligheter på Fastweb.com og FinAid.org.) Og siden tilbudene begynner å forsvinne, kan du undersøke andre alternativer, for eksempel undervisningsrabatter til studenter som tilbys av alma mater eller utdanningsprogrammer som tar ett år i stedet for to. Mange universiteter tilbyr også refusjon for ansatte for ansatte, så vurder å jobbe for en skole.
Telle dine kontanter
Kan sparepengene dine dekke skolepenger og levekostnader? Selv da, hvis du ser på skjulte kostnader, er det kanskje ikke verdt det. Også vurdere college eller kredittkortgjeld. Hvis du er $ 50 000 i hullet, må du ikke ta på 50 000 dollar til med mindre det skinnende nye vitnemålet ditt definitivt vil tjene store avkastninger.
Hva er de skjulte kostnadene?
Renter
Hvis du ikke kan betale for graden på forhånd, gjør du regnestykket. Hva vil du legge ut i prinsipp og interesse? Et lån på 50 000 dollar til 5% krever for eksempel månedlige utbetalinger på 530 dollar for 10 år. Totalt betalt beløp? Mer enn $ 63 000. Beregn dine potensielle rentebetalinger på FinAid.org.
Pensjonssparing
Hvis du er student på heltid, vil du ikke bidra til pensjon. Si at du vanligvis maksimerer Roth IRA. For hvert år med gradskole vil du gå glipp av bidraget på $ 5000 og all interessen det vil tjene. Kast inn det du har holdt på med i 401 (k) - opp til $ 16 500 - og du kan være hundretusenvis av dollar i en alder av 65 år.
(For å finne ut hvor mye du trenger å trekke deg, kan du prøve denne kalkulatoren.)
Mulighetskostnad
Hvis du studerer en avansert grad i et felt som ikke krever en, tenk på hva konkurransen din vil være opp til mens du blir nappet på biblioteket. To ting vi kan tenke på: å få erfaring og bygge en lønnshistorie.
Hva er inntjeningspotensialet ditt?
Sjekk jobbutsikter
Å velge et yrke uten å vite om det er jobber er en oppskrift på arbeidsledighet. Dette gjelder selv for mer tradisjonelle karrierer som lov, der nylig permitterte har etterlatt nydelte advokater med hundretusener i gjeld og ingen jobber i sikte. Leter du etter et voksende felt? Prøv biomedisinsk ingeniør, nettverkssystemer og datakommunikasjonsanalytiker, eller til og med hjemmehelsesassistent, jobber som alle toppet 2009 Bureau of Labor Statistics 'liste over yrker som anslås å vokse mest frem til 2018.
(Du vil også holde øynene åpne for hvordan selskaper behandler kvinnelige ansatte. Les denne øyeåpningsrapporten om hvordan det er for kvinner på Wall Street.)
Undersøk lønn
Gjør litt sleuthing på Salary.com. Hvis grad school vil koste $ 80 000 og startlønn er $ 40 000, graver du deg ut av hullet en stund.
Tenk på immaterielle ting
Hvis nettverk er en avgjørende del av ditt felt, kan forskerskolen koble deg til fremtidige arbeidsgivere, forretningspartnere, kolleger eller klienter. Imidlertid, hvis du jobber i et felt der arbeidshistorien betyr mer, kan det hende du ikke trenger å betale for en annen grad for å åpne dører.
Vil du få en verdifull avkastning på investeringen din?
Ta hensyn til alle disse spørsmålene, og skriv svarene dine. Selv om foreldrene dine betaler studiene og levekostnadene, vil avkastningen på gradsskolen fortsatt være negativ hvis du er i et felt som betaler master- og bachelorholdere det samme. Motsatt, hvis du har gjort lønnsundersøkelser og vet at du vil få tilbake investeringen i løpet av fem år, selv om du betaler full opplæring, kan grad school oppgradere inntektene og livsstilen på lang sikt.
Grad skole kan være den smarteste investeringen du noen gang har gjort eller en kostbar feil. Og til syvende og sist må du knuse tallene for å bestemme.
