Da Verdenserklæringen om menneskerettigheter ble ratifisert i 1948, etablerte den en klar internasjonal politikk om at alle ble garantert menneskerettigheter, uansett bakgrunn og omstendighet. Nå, hvert år på menneskerettighetsdagen, anerkjenner vi hvor langt vi har kommet, og hvor langt vi må gå for å oppnå universelle menneskerettigheter for alle.
Mens jeg skriver står vi overfor noen av de største menneskerettighetsutfordringene i vår tid. I Syria har over 2 millioner flyktninger flyktet fra hjemmene sine ettersom livene deres blir avbrutt av krig. I Den sentralafrikanske republikk forårsaker eskalerende sammenstøt mellom militære og sivile dødsfall og vold. Og i USA er vi klar over at fattigdom, hjemløshet og økonomisk ulikhet er spørsmål som trenger akutt oppmerksomhet.
Å lære om all denne urettferdigheten kan være frustrerende og overveldende. Men jeg kan forsikre deg om at du kan gjøre en forskjell, uansett hva du gjør. Jeg har brukt karrieren min på å prøve å forstå og avdekke brudd på menneskerettighetene rundt om i verden, og jeg kan si at det ikke er noen enkle svar, men det er måter å forbedre situasjoner og få innvirkning på akkurat nå.
Mer enn noen gang spør studenter og fagpersoner meg hvordan de kan starte en karriere i menneskerettighetsverdenen eller til og med gjøre det til en del av deres nåværende arbeid. Her er noen måter du kan komme i gang med å forstå problemene og gjøre en forskjell.
Kjenn problemene
Uansett hvilket felt du befinner deg i, er det sannsynlig at arbeidet ditt berører menneskerettighetsspørsmål på noen måte. Enten du jobber for å sikre beste praksis i selskapets forsyningskjede eller sikre at personalet ditt har trygge forhold for å jobbe i hele verden, bør du tenke på hvilke aspekter av din karriere som allerede har å gjøre med menneskerettigheter.
Identifiser deretter menneskerettighetstemaene du føler deg lidenskapelig opptatt av, enten det er fattigdom, menneskehandel, helsetjenester eller kvinners rettigheter. Hvilke problemer får deg til å ønske og oppfordre til endring? Er du interessert i saker hjemme eller internasjonalt?
Når du har identifisert områdene du ønsker å lære mer om, kan du prøve å se om du kan jobbe med problemenees kompleksitet og se dem fra flere sider. Les og se på alt du kan om temaene, og bli informert om generelle nyheter om verden, slik at du kan lære om problemene du bryr deg om i en global sammenheng. Begynn å delta på arrangementer og foredrag om emner du er interessert i. Følg også sentrale påvirkere som skriver om interessene dine på sosiale medier, og til og med begynner å kuratere og dele dine egne ideer. Hvis du ønsker å satse på en menneskerettighetskarriere, er det virkelig nøkkelen å bygge din tilstedeværelse og bruke den til å fremme bevissthet og dialog om problemene du bryr deg om.
Forstå spillerne og deres innvirkning
Når jeg diskuterer store menneskerettighetskriser, spør studentene mine ofte: "Kan ikke FN ta seg av det?" Dessverre er det ikke så enkelt. Selv om det er nøkkelen å få disse massive verdensomspennende gruppene til å ta grep, er det viktig å forstå omfanget av virkningen. Store organisasjoner med mange interessenter kan ta år å implementere en politikk og enda mer tid til å endre ting på bakken. Det er også utenrikspolitiske spørsmål som kan gjøre det vanskelig å svare raskt, selv i krisetid.
Det er viktig å huske at mye menneskerettighetsarbeid med stor betydning avhenger av et konsortium av organisasjoner, enkeltpersoner og ledere som setter i gang menneskerettighetsinitiativer, alt fra grasrotorganisasjoner som mobiliserer medlemmer over hele landet til store tenketanker og forskningsorganisasjoner som kan publisere rapporter og ha innflytelse. Og det handler også om hverdagsheltene, som er villige til å skrive til sine representanter om et menneskerettighetsspørsmål som beveger dem, å lobbye på høyden eller til og med å jobbe i utlandet. Mange bedrifter bygger også opp en bevissthet om menneskerettigheter i selskapets policyer, og sikrer at samfunnsansvar og beste praksis blir husket i alle ledd av virksomheten.
Å vite at menneskerettighetsrommet har mange forskjellige aktører, og forstå hva disse spillerne gjør, kan hjelpe deg med å jobbe eller starte en karriere på et av stedene som passer for deg.
Gå ut dit
Jeg møtte en gang en mann som skrev fire bøker om menneskerettigheter i Kambodsja. Da jeg spurte ham: "Hvor ofte kommer du der ute?" Sa han, "Å, jeg har aldri vært."
Det er et sted for både teori og praksis, men for å virkelig forstå menneskerettighetene er det viktig å balansere begge deler. Hvis du virkelig er interessert i å være involvert i menneskerettigheter, spesielt internasjonalt, må du komme deg der ute og bruke tid på å forstå hvordan problemstillinger og konsepter spiller ut på bakken. Mens mange menneskerettighetsrammer og løsninger ser bra ut på papiret, påvirker de folks liv på alvorlige måter, og det er nøkkelen til å forstå vanskelighetene med problemene.
Du kan starte tiden din på feltet ved å være frivillig, påta deg forskningsprosjekter eller delta i stipendier, jobber eller praksisplasser i utlandet. Å komme seg ut der betyr ikke å prøve å implementere prosjekter og endre seg over natten, men det betyr å ta deg tid til å lytte, observere og forstå hva som skjer.
Bli involvert
Selv om karrieren din ikke har et direkte menneskerettighetsfokus, er det fortsatt måter å bli involvert på. Jeg har møtt regnskapsførere, motedesignere og idrettsutøvere som er gode aktivister for menneskerettigheter og kan bidra til å bringe unike ideer til feltet.
Å bli involvert i medlemsbaserte organisasjoner som Amnesty International, Living on One, STAND, Partners in Health eller Oxfam er en fin måte å komme i gang. Selv om du bare er medlem på nettet, vil nettverkene og ressursene du får, utgjøre en stor forskjell i utsiktene, tilgangen til informasjon og karriereopplevelsen.
Det er også utrolige arrangementer å delta på og organisere både online og av. for eksempel er Amnestys "Skriv for rettigheter" -kampanje en måte du kan jobbe på vegne av samvittighetsfanger hvor som helst i verden.
Som individ kan du også lobbye lokale politikere om menneskerettigheter som fører til at du bryr deg om eller engasjerer deg i aksjonæraktivisme, og legger press på ledelse og bedriftsstyrer for å forbedre deres menneskerettighetspraksis (spesielt når det gjelder spørsmål om deres miljøpolitikk, deres forsyningskjede ledelse, eller deres investeringer i bestemte konfliktsoner). Hvis du er mer interessert i å organisere i stedet for politikk, kan du begynne å legge deg ut der og delta på konferanser, frivillig arbeid eller delta i en kampanje. Du vil få erfaring i organisering, innsamling, talsmann og offentlig tale, for ikke å nevne bygge et nettverk - alt dette vil være et verdifullt grunnlag hvis du ønsker å bygge din erfaring med menneskerettigheter.
Viktigst av alt, husk at alt fra iPhone til skjorte på ryggen kan produseres i konfliktområder eller hvor arbeidskraftutnyttelse er utbredt. Så vurder menneskerettighetsavtrykket ditt og hvordan daglige valg kan påvirke noens liv i verden.
I dag, på menneskerettighetsdagen, utfordrer jeg deg til å ta tak i problemene du bryr deg mest om og spør deg selv hvordan du vil gjøre menneskerettigheter til en del av karrieren din. Dette er alle enkle trinn - men de som kan ha stor innvirkning på noen av de mest presserende globale spørsmålene i vår tid.
