Som grunnlegger av oppstarten (eller snart en grunnlegger!) Har du sannsynligvis mer på tallerkenen din enn til og med du vil tenke på. Så å legge til en annen regelmessig aktivitet med planlagte møter i kalenderen kan høres ut, vel, unødvendig.
Men det er en som absolutt er verdt tiden din: en grunnleggernettverk. Uansett hvilket stadium du befinner deg i virksomheten din, er det en av de beste tingene du kan gjøre for ditt selskap å bli med en gruppe grunnleggere som møtes regelmessig for å støtte hverandres entreprenørskap.
Her er en hemmelighet: Å kjøre en oppstart er ikke som noe du noen gang har gjort før. Du vil møte forskjellige slags problemer - å finne en måte å betale ansatte, skaffe brukere, skaffe midler - og det kan bli ensomt. Så det er til din fordel å ha et nettverk av mennesker som “får” akkurat det du gjør, hvorfor du gjør det, og de unike kampene du står overfor hver dag.
Å være en del av et nettverk hjelper deg dessuten med å utvikle langsiktige relasjoner med andre grunnleggere, noe som er avgjørende når du ønsker å finne (eller henvise) kunder, en medgründer eller ansatte på spissen. Du kan be om hjelp og råd fra gründerne som har vært der du er før, og du kan gi din egen visdom og kompetanse videre til andre når du lærer. Det er en vinn-vinn.
Så, hvor finner du et av disse nettverkene? Hvis du vet hvor du skal se og hva du skal se etter - vil du være på god vei til å bli involvert i en som vil passe godt for deg og din virksomhet.
Hvor du skal se
Det er grunnleggerens nettverk, formelle eller uformelle, uansett hvor du går. Og mens mange grupper er åpne for alle, er andre lukket, noe som betyr at du må bli invitert av et medlem eller oppfylle visse kriterier, for eksempel størrelsen på selskapet ditt.
Som med alt, er en av de beste måtene å velge et nettverk å få en anbefaling. Men det er andre måter å identifisere potensielle nettverk også, spesielt hvis du er ny på entreprenørskap og din plass:
Hva du skal se etter
Når du har identifisert noen få grupper som ser interessante ut, hvordan vet du om de er riktig passform? I tillegg til å finne ut om de logistiske detaljene fungerer for deg (plassering, dager og tider med møter, eventuelle kostnader), er det flere viktige faktorer å vurdere:
Størrelse er viktig
Tenk først på sammensetningen av gruppen. Er det en større gruppe eller en mindre gruppe - og i hvilke omgivelser er du mer komfortabel? Store grupper vil gi deg tilgang til et større antall stemmer og synspunkter, og du vil sannsynligvis lage et større antall forbindelser. Men mange mindre grupper fungerer nesten som minirådgivning, der du kan få fokusert tid til å dele og få råd om dine spesifikke behov og utfordringer. For noen mennesker er det fornuftig å delta i begge typer grupper, eller å delta regelmessig i en liten gruppe og noen ganger delta på arrangementer med større.
Mangfold
Neste, se på om medlemmene kommer fra lignende eller mangfoldig bakgrunn. Er de fleste fra bransjen din, eller spenner de over en rekke felt? Er grunnleggerne på samme trinn i sin virksomhet (lansering, vekst, andre trinn) eller er de i rekkevidde? Gründerne i en homogen gruppe kan møte lignende utfordringer, men en blandet gruppe kan gi deg et bredere perspektiv og tilgang til råd fra mennesker som har vært der du er og lyktes. Så tenk på hva som er mest passende for den fasen av virksomheten du er på. Hvis du jobber med å få brukere om bord, kan bransjegrupper være gode. På den annen side, hvis du bestemmer deg for hvordan du skal etablere selskapet ditt, kan et bredere spekter av synspunkter være nyttig - men en gruppe som hovedsakelig består av etablerte nyetablerte virksomheter som fokuserer på vekst, er kanskje ikke best mulig.
En jenteklubb?
Et av de største betraktningene vil være om du vil være en del av en grunnleggergruppe for alle kvinner. For mange kvinner er dette miljøet mer komfortabelt, pluss at det kan være et flott klangbrett for de spesifikke utfordringene du vil møte som en kvinnelig grunnlegger. Når det er sagt, ikke nøl med å være en av de eneste kvinnene i rommet - det er ikke noe i veien for å blande scenen (oppstartsverdenen kan absolutt bruke den!). I tillegg kan du alltid oppfordre andre kvinner til å være med også!
Riktig format
I tillegg til sammensetningen av gruppen, kan du se om møtens format fungerer for deg. Må du gå til hvert møte, eller er det noen fleksibilitet? Hvilken prosentandel av møtetiden er brukt til en formell presentasjon versus medlemmer som har mulighet til å snakke og stille hverandre spørsmål? Se også på hvordan medlemmene samhandler online (via e-post, Twitter, Facebook) og hvor responsive de er på hverandres spørsmål - på et tidspunkt vil du ønske å få tilbakemelding mellom møtene, og du kan lære mye om gruppedynamikken fra disse online interaksjonene.
Viktigst av alt, husk at selv om en gruppe ser ut som den er flott fra start, vil du sannsynligvis trenge å delta et par ganger for å forsikre deg om at formatet og personene passer godt for deg. Ikke vær redd for å prøve ut flere grupper før du velger en eller to, eller bli med i en ny gruppe hvis den nåværende ikke tilfredsstiller dine behov - tross alt er dette mennesker som vil være en integrert del i å bygge opp virksomheten din!
