Vektløfting er en idrett som har eldgamle røtter. Den aller første gangen den inneholdt i moderne olympiske leker var tilbake i 1896 i Athen. Selv i dag er den olympiske vektløftningsevnen den ultimate testen for ren styrke og brute force.
Vektløfting går tilbake til tiden for den egyptiske og greske sivilisasjonen. Den gang ble det sett på som et mål på styrke og kraft. Det var først på 1800-tallet at vektløfting utviklet seg som en internasjonal idrett.
I moderne OL er vektløfting (også vektløfting i olympisk stil) en atletisk disiplin der idrettsutøvere må prøve et maks vektvekstløft med vektplater. De to viktigste heisene som er inkludert i konkurransen er 'rene og runke' og snappen.
Vektløftere har til sammen tre forsøk, og den samlede totalen av de to tyngste heisene blir deretter brukt til å bestemme det endelige resultatet for forskjellige vektkategorier. Divisjonen som utøverne vil konkurrere i, bestemmes strengt av kroppsmassen deres. Det er totalt 8 vektinndelinger for menn mens kvinner har 7 vektinndelinger.
| Vektklasser for menn | Kvinners vektklasser | |
| 1 | 56 kg (123 lb) | 48 kg |
| 2 | 62 kg (137 lb) | 53 kg (117 lb) |
| 3 | 69 kg | 58 kg |
| 4 | 77 kg | 63 kg |
| 5 | 85 kg | 69 kg |
| 6 | 94 kg (207 lb) | 75 kg |
| 7 | 105 kg (231 lb) | 75 kg og over (165 lb) |
| 8 | 105 kg og over (231 lb +) |
For hver av ovennevnte vektinndelinger må løftere konkurrere om det rene og rykkete og snappet. Konkurrenten som velger å begynne med den laveste vekten, går tradisjonelt først, og vekten økes gradvis derfra. Hvis konkurrenten ikke klarer å løfte vekten, må de gjøre et nytt forsøk. Alternativt kan de gå for en tyngre vekt.
Skivstangen lastes trinnvis og går videre til tyngre heiser gjennom hele konkurransen. Det gis premier til utøveren som løfter de tyngste vektene i hver og i total - den maksimale vekten av begge kombinert.
